7話 父上出陣
1567年2月の下旬。まだ雪がちらつく寒い日、わたしは父上である上杉輝虎に背いた下野の唐沢山城の城主・佐野昌綱を降伏させるために出陣の準備をしていた。出陣前、わたしは一つお願いをしていた。千代丸に付き添ってもらい、父上の元に一緒に行くことにしたのだ。父上はわたしを見るなり、笑顔で抱き上げてくれた。
「おお。虎、待っていろよ。すぐに帰ってくるからな」
「はいごにはきをつけてください」
「ああ。背後は突かれないようにするぞ」
遠回しに北条高広の謀反を伝えたが今のでちゃんと伝わったかどうかはわからない。まあ、回避出来ればいいし出来なければそれはそれでいいか。
「それでは行ってまいるぞ」
「ちちうえ、ごぶうんを」
ご武運を。というのは現代においては「成功しますように」や「頑張ってください」などという意味を含む。ただ元々の由来は「戦いにおける勝ち負けの運命」や「武士や軍人としての運命」という意味だ。戦というのは戦略上引かなければいけない時や死ななければならない時がある。だからその時に「生きて帰ってきて」だなんて言えないわけだ。まだ幼いわたしは伯母上たちと一緒に寺に籠って祈ることしか出来ないわけだ。
本来わたしは無宗教だがこの時ばかりは神にすがった。ま、父は総大将なので死んだら上杉家の息の根が止まってしまうのでやめて欲しいが……。
父上の出陣を見守ったあとわたしは千代丸とともに廊下を歩いていた。与六は喜平次のところで仕事があるみたいだ。
「虎姫様、今日はどうされますか？」
「きょうはこのやしきをたんけんする」
父上が出陣して言ったのは不安だが、わたしが元気にしていないと父上も不安だろうから今日も今日とて遊ぶことにした。どうせここで待っていても父上は4月頃まで帰ってこないのだから。
「かしこまりました。与六には伝えますか？」
「んーそれだったらきへいじたちのところいってからたんけんしようかな？」
わたしがなにかする度に何故か与六に事前に伝えなければいけないので与六達のいる本丸へと向かうことにした。ついでに奥に行って、清姉上と桃姉上に挨拶でもしに行こう。なぜなら近いうちに2人のうちどちらかが結婚するからだ。今回の父上の出陣は越相同盟を結ぶきっかけになる。御館の乱が起きないようにできる限り回避しなければ。
「かげかつ！ よろく！」
「おわっ！？ て、なんだ虎か。叔父上はもう行ったのか」
「うん」
「それなら何故ここに来たのですか？ 虎姫様」
「きょうはおやしきたんけんしようかなって」
「許可を貰いに来たわけか……いいぞ。但し他の人の仕事の邪魔はしないこと、危ないから武器庫近くには近寄らないこと、千代丸から絶対に離れないこと、そして夕餉近くになったら絶対にここに戻ってくること。約束できるな？」
「もちろん！」
「なら行ってもいいぞ。千代丸、虎のことを頼むぞ。そして何かあれば近くの大人を呼べ。いいな」
「かしこまりました」
「頼むよ。千代丸。虎姫様の手綱をしっかり握っているようにね」
「承知しております」
なんだ。手網って。あれ、わたし、ひょっとして馬扱いされてる？なんて思っていると千代丸に「行きますよ」と言われたのでついて行くことにした。
