じいさまからの遺産

六月

　　〜六月〜

　そのまま五月はすぎた。

　そして六月。婚約のことも囁かれなくなった頃、へんな話を職員室で聞いてきたと、誰かが言い出した。それを一番に聞いてきたのは、木村だった。野球で他のクラスに知り合いが多いせいか、こういう話は一番に伝わるようだ。

それは、いつのまにか、一緒に食事をするようになった場でのことだ。

「なんでも、テストでへんな点数の奴がいるらしい。」

「へん？どう、へん？」

亜紀が聞く。

「あ、俺もちょっと聞いた。」

田中に先を越されないように、急いで木村が続けた。

「なんでも、五十点なんだと。」

「何が変なの？真ん中ってだけじゃない。」

近藤が言った。

「ちがうんだな。全試験、ちょうど半分なんだと。」

「すごいけど、偶然でしょ。」

「どうかしら。」

東さんが言い出した。

「なに、どういうこと？」

「だって、五十点っていうのは、百分の一の確率でしょ？」

「え、半分じゃないの？」

亜紀が言った。

「ばーか。」

オレが言う。

「なにが？だって、百の半分じゃない。」

どうも亜紀にはわかっていないようだ。

「あとで、説明してやるから。それで？」

木村は先を促した。

「それが、五科目全部だとしたら？百の五乗分の一よ。そんなことあるかしら？」

「すごい確率だな。」

田中も感心している。

「そういえば、俺、さくらちゃんの斜め後ろだろう？あの子、あんなに英語が話せるのに、テストの点数、五十点だったな。」

なんだか、無言になった。

「え、なんか、まずいこと言った？俺。」

「ただいまー。」

さくらが戻ってきた。じゃんけんで負けて、全員分のジュースを買いに行かされていたところだ。

「あ、オレ、いちごー。」

「俺のはこれ。亜紀はこれだよな？」

「うん。」

「ご苦労だった。」

このゲームの言い出しだった田中はなんだか、満足げだ。

「うん。」

走ってきたようで、さくらはちょっと息切れをしている。

「あれ、さくらちゃんの分は？」

東が言う。テーブルを見渡すと、一つ足りない。

「あー。買い忘れたー。行ってくるー。」

さくらは再び、ぱたぱたと走りだした。

「元気だねぇ。結構距離あるのに。」

田中が言う。

「さくらちゃんって、家でなにしているの？」

近藤が聞いた。

「なにって？えーと、犬とじいさんの墓を磨いたり、料理作ったり。そんなもん？」

「今度、遠藤君の家に遊びに行ってもいい？」

東が言い出した。

「え、あ。うん。いいよ。いつくる？」

「あ、俺も行く。」

「あたしも、久しぶりに行こうかなぁ。」

「明日は？」

「いいねぇ。オレの部活休みだし。」

　オレを置いて進められていく話に、オレは目を丸くした。

「待てよ、全員くるのか？」

「いいじゃないか、広いんだから。」

　唯一、家に来たことがある亜紀が言った。

「そうだけど。」

オレは東さんだけに来て欲しい……。

「ただいまぁ……。」

へろへろになりながら、さくらが帰ってきた。

「早く食わないと、弁当の時間終わるぞ。」

「はーい。」

さくらは急いで、食べ始めた。なぜか、そのまま話は昨日のテレビの内容へと移っていった。

「じゃ、またね。」

さくらはいつものように先にクラスから出て行こうとした。

「待てよ。今日はみんなで帰るぞ。」

オレはなんとなく、それを止めた。

「みんな？なんで？」

「うちにくるんだ。」

「うち？って、家ってこと？」

「そうだよ。」

「え、これから？」

「そうだよ。なんだよ、オレの家だぞ。なんか文句あるのか？」

「……ないけど。」

「じゃ、行くぞ。」

　そのままゾロゾロとクラスを出ようとしたときである。

「遠藤、待った。」

　振り返ると、担任がなにやら、紙をひらひらさせている。

「お前、このプリント、出していないだろう。今日提出だ、いますぐに出せ。」

「えー、どこやったかなぁ。」

　カバンをごそごそと探し始めた。

「おい、早くしろよ。」

「どうして出さないのよ。」

「まだか？」

「勇太。私、お墓に行くから先に帰るね。あとでね。」

　さくらはそう言った。

「あーはいはい。」

　オレは適当に返事をして、がさがさとカバンの中を捜しつづけた。

「あった。」

　プリントはカバンの中ではなく、机の中にあったのだ。

「やっとかよ。」

　待ちくたびれて、田中は椅子でまんがを読んでいた。

「悪かったよ。あれ？さくらと東さんは？」

「さくらちゃんは先に帰るって。理江はなにか、さくらちゃんに話があるからってついていった。」

「なんだぁ？」

「俺、思うんだけど。東って、なんかさくらちゃんのこと、気にしているみたいだよな。」

「あー、俺もそう思う。なんでだろう。近藤さん、知っている？」

「詳しくは知らないんだけど、なんか、さくらちゃんをどこかで見たことがあるらしいの。」

「どこで？」

「それは思い出せないんだけど、それがずっと気になるみたい。」

「へぇ。それでか。」

「あー、思い出せないとすっきりしないもんねぇ。」

「とにかく、行こうか。あとで、さくらちゃんが帰ってくれば、東さんもくるだろうし。」

「そうだな。」

　そう、オレは言ったが、なんだか、妙な気分になっていた。東さんはさくらを一体、どこで見たのだろう？

　　そのころ、東はさくらの後を追いかけていた。駅までの歩き、電車の中。東はその後ろ姿を見ながら、考え込んでいた。

『どこで、見たんだっけ？』

　さくらはそのまま、家のある駅を過ぎて、他の駅で降りた。そして、そのまま改札から出て行った。　

『しまった。このままじゃ、出られない。』

　定期で入った東は当然、自分の遺影のある駅以上に進めば改札から出ることはできない。急いで清算をして、さくらが向かったほうへと走っていった。

『いない。』

　そこを通りかかった人を捕まえてみた。

「あの、この辺に墓地ってありませんか？」

「さぁ？」

　三人目でやっと墓地の方向を教えてもらい、東はその方向に向かって歩き出した。