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第一章　（２）　

　グレーのローブを頭からすっぽりと被り、左手には大きく弧を描いた鎌を、右手には分厚い台帳を携えていた。その台帳には、死期が迫った者の名が記されている。

　開いたページに、いま目の前で横たわる魔女――ルーナの名があった。

　死因は、「心身衰弱」。

　なるほど、と死神は思う。確かに、こんな陰気で汚れた場所で日々を過ごしていれば、気力も萎える。

　……だが。

　魔女であれば、魔法で多少の修繕くらいできるはずだ。身の回りの清潔を保つことも、最低限の結界を張ることも、本来なら、容易いことのはずだ。

　それすらしようとしない……。

　死神という職業柄、人の「最期」には何度も立ち会ってきた。

　衰弱し、何もできず命を落とす者など、珍しくもないはずなのに。

　それでも――なぜだろう。

　この魔女が、ここまで衰弱した理由が、気になって仕方なかった。

　本来、感情移入などご法度だ。

　けれど、この時ばかりは目を逸らすことができなかった。

　台帳をそっと懐にしまい、ルーナの額に人差し指を添える。

　目を閉じ、呼吸を整え、集中する。

　やがて、まぶたの裏に――

　　彼女が歩んできた「これまで」の記憶が、映し出されはじめた。

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星影くもみ☁️