あべこべ
壁|ョ★´ω゜*)
二人での耐久自体は、言ってしまえば容易であった。
攻撃の手を休めずに、傷が再生する度に首を落とした。
しかし、一定の時間を過ぎたあと、時間の感覚が無くなる。
脳内で引き伸ばされた時間と、冷めることのない炎の熱。
それに加えて、戦闘によって更に体は加熱され、疲労は通常とは比にならぬ勢いで募って行く。
「ねえ百合華…………増援の人待つんじゃだめだったの…………？」
「うん、場を引っ掻きまわしとかないとダメなの」
息絶え絶えの歩鹿乃と比べて、百合華は変わらない。
百合華の神形ならば不死鳥を倒せる可能性は、存在する。
割合で言えば五対五。
半々であり、かなり体力を消耗する手であり―――今までの二十分は一切疲れを顔に出さなかったが、ここにきて百合華の額には、薄らと汗が浮かんでいた。
そんな中、更なる戦力が二人の元へと向かっていた。
それが現れたのは、歩鹿乃が不死鳥の首を斬り落として空間が静まり返る一瞬。
その使徒は現れた。
「また会うとは、ラッキーだな」
そのもはや図々しく窮地の中と呼んでも良いであろう歩鹿乃との仲の使徒。
大吾と戦った、獣使いの人型が現れた。
「よくもノコノコとっ！」
歩鹿乃は不死鳥そっちのけで獣使いへと駆けた。
しかし、不死鳥は羽を広げてそれを阻止する。
「焼き鳥が！」
――――――二閃。
歩鹿乃は今日一の速度で刃を振るい、不死鳥の両の羽を切り落とした。
勢い止まらず、歩鹿乃は獣使いなな向かい刀を振り上げる。
そして刃が、へし折れた。
「――――――っ！？」
「たわいなし…………」
獣使いは言った。
見下すような目で、歩鹿乃を見ながら。
次の瞬間、傷を再生した不死鳥が攻撃を再開し、歩鹿乃は刃を拾い一旦下がる。
「旦那様、武器大丈夫？」
「取り敢えず脇差が残ってる。けど後で、櫓さんに謝らなきゃ」
そんな話をしながらも獣使いに警戒する。
するとその警戒は、思いもよらぬ方向から打ち破られた。
「ほお、ある程度やれるみたいだなぁ」
歩鹿乃は聞き覚えのない声。
突如として聞こえたその声に、百合華は安堵したような表情を見せた。
「誰…………」
「千駄―――未だ若いお前に、三十路を声よう俺が社会勉強として一つ教えてやろう」
千駄雅―――神崩し副総長。
この神隠し内の炎も、真っ白な神崩しの隊服も似合わない不吉な雰囲気を纏いながら、特にやる気を感じられない瞳で獣使いを見定める。
「神便鬼毒―――どんな物にも抑えようはあるってことだ。それは不死身にて最強のように見える、不死鳥にさえも。それが、俺だ」
そう言って千駄は小さく息を吹いた。
蝋燭に灯る火を吹き消すが如く、小さく。
それだけで不死鳥と獣使いが、消えた。
己の肉体までも炎に変えて、灯火が如く。
「終わりだ。行くぞ」
千駄雅―――神形、あべこべ。
本来起こり得ない状況を、この世に作り出す髪形の持ち主だ。
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