青春

練習用の掌編。

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高校生最後の大会、サッカー部のエースであるカズマは、自分の右膝を強く握りしめた。

鋭い痛みを抑え込む様に。

痛みは増すばかり。

しかし無様な姿を見せる訳にはいかない。

覚悟を決めて視線をあげる。

延長の末のPK戦。

ゴールの前に立ちはだかる、相手チームのキーパーは殺意に似た闘気を纏っている。

満員の試合会場は静寂に包まれていた。

自分の心臓の鼓動だけが、カズマの鼓膜を打つ。

背後からは、長年共に汗と涙を流してきたチームメイトが無言のエールを送っている。

仲間たちの勝利を信じる熱い眼差し。

泣き言は言ってられない。カズマは気合と共に立ち上がり、８番の背番号と共に揺るぎない信頼を背負う。

その瞬間、沸き立つ闘志。地面から両足に伝わる、確かな重み。

最早、痛みなんか感じない。カズマはボールへ向かって走り出す。

決める……！　勝つのは俺たちだ！

振りぬく全力の右。

ボールに触れた瞬間、これまでの学園生活が走馬灯のようにカズマを包み込む。

カズマは胸を熱く焦がす、電流のような感情を強く嚙み締めた。

放たれたボールが、ゴールネットを打つ。

ピリィィィィィィーーーーーーーー！！

同時に、試合終了のホイッスルが静寂を割った。

次の瞬間、轟くようなオーディエンスのかんせいがあがる。

一斉に駆け寄ってくるチームメイトたち。

カズマは、高く拳を突き上げた。

涙よりも、笑顔が溢れた。