136・あなたがフェアリーゴッドマザー
※投稿するエピソードを間違えてひとつ抜かしてしまいました。
『135・ご令嬢とパンツ』と「136」を改めて投稿しましたのでよければご覧ください。
「まったく、独創的過ぎる講義でしたわね。講義と呼んでいいのか少々疑わしく感じますけども」
「す、すみません……」
ヒロシさんは楽しそうにしてたけども、途中で突然眠り始めちゃって講義は中断。
コテージの中を鹿倉さんとふたりきり。
「ノンノンさま、紅茶でもいかがかしら。私、少し落ち着きたいと思いまして」
「あ、はい。つ、つくりますね」
「あら、ご馳走していただけますの？」
「がんばります」
紅茶をちゃんと淹れた事は無いんだけども、鹿倉さんが欲しがってるしがんばらなきゃ……！
キッチンに駆け込み、ヤカンでお湯を沸かし始める。ティーカップとかポッドも使うだろうから並べて……
それから紅茶を探して……あれ、バッグの方じゃなくて、お茶の葉っぱかな……これ……？
ヤカンの中に茶葉を入れればいいんだっけ？ 蓋を取って、茶葉と中を見比べる。
ちょっと調べてよう……そう思ってスマホを取り出した時に気が付く。
――今なら落ち着いてメッセージを送れる！？
急いでマイナくんの画面を開いて、打ち始める。
『ロックの講座なんだけども、近藤さんのお父さんが来ていてね』
「ノンノンさま」
「はいっ！？」
不意に鹿倉さんに声をかけられて、私はビックリし過ぎた。
ビックリし過ぎた、そのせいで、持っていたスマホが手から離れて――
綺麗にヤカンの中に入っていった。
「あっ！？ すみま、すみません！」
私は慌ててスマホを取り出そうと手を伸ばそうとする。
「いけません！！ お待ちなさい！！」
鹿倉さんがピシャリ、と鋭くそう言う。
私はビックリして固まってしまって、そんな私に駆け寄り、手を取って静止する。
「落ち着いてくださいまし！！ 火傷しますわよ！！」
「……あ、そうでした」
「ジッとなさっていて」
鹿倉さんは火を止めて、それからヤカンのお湯を抜く。
そしてトングを使ってスマホを取り出して、タオルで包んでくれた。
「熱いでしょうから、触るのは少しお待ちなさい」
「……す、すみません……ありがとうございます」
「いえ、不意に声をかけた私も悪かったですわ。申し訳ありませんでしたの」
「ぜ、全然、そんな事、ありません……わた、わたしが、その」
「戻って、少し落ち着きなさい？ 片付けは私が致しますので」
「……すみません」
タオルの中のスマホを持って、ヒロシさんの寝ている部屋に戻ってくる。
「あ、あれ……？」
そこには封の開いていないお菓子の箱が並べられていて、たぶんお茶菓子という奴なんだろうと思う。
鹿倉さん、もしかして用意してくれていた……？
わからないけど、聞きに行くのも今はなんとなくできない……
ついでにスマホは……茹でられたから流石に動かないなぁ……
もう、なんだか全てが本当に上手くいかないというか、空回りしているというか。
世界の全てがここにいちゃいけないよーって言われてるみたいな感覚が、頭の中でぐるぐるずっとしていた。
ぐるぐるぐるぐる……
「お待たせいたしましたわね。ノンノンさま」
そう言って鹿倉さんが――紅茶を持ってきてくれた！？
えっ！？ どういう事！？
「あら……箱をそのままにしていたなんて、私とした事が恥ずかしいですわ」
「い、いえ。あ、その」
「せっかく淹れてくださるなら、お菓子くらいは用意させて頂こうと」
「あ、ありがとう……ございます……」
「ノンノンさまの好みはこの中にありますかしら」
「え、えっと……」
鹿倉さんは淡々と紅茶を並べてくれる。
どれを選べばいいのか、わからなくて思わず鹿倉さんの顔を伺う。
ジッと見つめられていた。思わず、顔を逸らしてしまう。
「……私は、どのようなお菓子でも構いませんわよ」
「あっ……はい」
「それでも、気遣ってくださっているのでしたら、何が良いかお答えしますわ」
私は、少し息を吐いて、それから吸う。
「その……どれが良いですか？」
「淹れさせていただいた紅茶は香りが良い物でしたの。ですから、香りの主張が少ない物が良いかと思いますわ」
「えっと……」
「紅茶の香りを楽しみつつ、食感や味わいを楽しめるものが、相応しいとはよく言いますの」
「そ、そうなんですね……えっと……」
クッキーやパウンドケーキ、マフィンなんかがある……
あ、でも、この貝みたいなのは知ってるなぁ。
「そちらはマドレーヌですわ」
「えっと……どうですか……？」
「そうですわね。疲れた時に口にすると、味わいも一際ですわね」
「す、すみません……」
「あら、失礼。少々大変だったのは事実ですけれども、ノンノンさまへの当てつけのつもりではありませんの」
「あ、いえ、でも」
「用意致しますから、そのままで少々お待ちいただけるかしら」
……あれ？ 本当に違和感。
どう見ても高貴な人なのに、なんでこんなに私に色々してくれるんだろう？
「さ、頂きましょう。ティーカップは熱いので手を添えてはいけませんわよ」
「あ、はい」
優雅に紅茶を飲む鹿倉さん、見様見真似で私も同じようにする……
「わ……え……」
「どうかされましたの？」
「あ、えと……紅茶……すごいなって……」
「お味がよろしいという事で？」
「は、はい……初めてです……すごい美味しいです……」
「それは、お褒めに預かりまして光栄ですわ」
そのまま鹿倉さんはマドレーヌも口に運ぶ。
紅茶の美味しさに感動も覚えながら、私も真似して口に運ぶ。
その瞬間、予想もできない程の極上の甘さが広がり、まるで幸せで脳震盪が起きそうになりそうだった。
「ノンノンさま？」
「……あっ！ すみません！？ すごく、すごく美味しくて……」
「それは光栄ですけども……」
「あっ、すみません……でも、なんていいますか、本当に……」
はしたないってわかってるけども、本当に美味しくて美味しくて、気が付けばパクパク食べてしまった。
まだまだ鹿倉さんはゆっくりと食べてるのに……！！
「召し上がるのが早いのですね、ノンノンさまは」
「す、すみません……」
「私、失礼ながら思った事がありますのだけど……」
「……な、なんでしょうか……」
怒られるのかな……軽蔑されるのかな……
何を言われても仕方ないよねって思いながら、鹿倉さんの言葉を待つ。
「――空腹でいらっしゃいます？ ノンノンさま」
鹿倉さんに指摘をされて、気が付く。
私、すごいお腹空いてる……！！
――
「会食の場で、食事がままならないのはよくある事ですわ」
「鹿倉さんも……そうなんですか」
「ええ。ですからあの時、私はてっきり持ち帰って召し上がりたいのかと」
お嬢様の苦労、その一端を知った気がする……
「あ、あの……すみません……質問してもいいですか……？」
「もちろん、かまいませんわよ」
「す、すみません……その、鹿倉さん、私……えと、えっと……」
あれ、なんて言えばいいんだろう。
今もそうなんだけども、なんだか思った以上に優しくしてもらえてる気がする。
その事について、どうして？ って聞きたい気がするんだけども、なんて聞けばいいのかな。
――言葉に詰まっている私を、鹿倉さんはジッと見てずっと待ってくれてる事に気がついて、なんだかボーっとしてしまった。
「……私、鹿倉さんに、気を、使わせてばかりなんじゃないかと……」
「否定はいたしませんわね。ですけれど、それが何か？」
「あう……その、ご迷惑……では、ありませんか……と……」
鹿倉さんはティーカップを置く。
「ノンノンさまは、こういった場に慣れてはいらっしゃいませんのよね？」
「……はい」
「でしたら、先達が新参に手ほどきいたしますのは、何もおかしい事ではないと思いますけれど」
「そ、それは……でも……」
「お言葉ですけどノンノンさま。手間や時間が必要な事はすなわち迷惑とお考えですの？」
「あ……いえ……違い……ます……」
……別に、そういう事ではないと私も思う。
「その、ですね……私、そんな事を……してもらえる立場じゃないって……思ってます……」
「……理由を伺っても？」
「えと……一般人……一般人だから、です。私……」
「そうなのですね。一般人は手ほどきを頂けないのが常識というのは、初めて知りましたわ」
「あ、い、いえ、そ、そういうわけでなく……わた、私が……」
「ノンノンさまが特別という事ですの？」
「い、いえ……で、でも、申し訳なくて、申し訳なくて……」
「――どうしてかしら、伺っても？」
……そういえば、なんでなんだろう。
ああ、でも理由は色々思い浮かぶ。
私は人に迷惑かけてばっかりだからって。
せめて、迷惑かけたくないって思ってて。
誰かの役に立てたらいいのに。
でも、全然上手くできないから。
それが、申し訳なくて申し訳なくて。
「あのっ、ノンノンさま……？」
鹿倉さんに声をかけられて、ハンカチを渡される。
「使ってくださいまし」
「えっ……あ……」
「使ってくださいまし」
「はい……」
ああ、なんでいつの間にか涙が溢れてたんだろう……
ハンカチで顔を拭かせてもらう。
「ゆっくり息を吸って」
鹿倉さんに言われるまま、息を吸う。
「息を吐いて」
ハァー……
「もう一度」
スゥー……
あっ、紅茶の良い香りが、とっても落ち着く……
「紅茶、お代わりされます？」
「えと……すみません、良いですか」
「もちろんですわ」
鹿倉さんがティーポットから紅茶を注いでくれる。
「……その、鹿倉さんって、優しいですね」
「特別なことをした覚えはありませんわ」
「本当にすみません。私……」
「謝罪ばかりでは、気が滅入りません？」
「強いるつもりはありませんのですけども、
とある御仁が教えてくださいましたの」
「何かをして頂いた時には、
ありがとう、と
感謝の言葉を述べるそうですの」
「……その……ありがとう……ございます」
「どういたしまして」
※よければブックマーク、あるいは評価を頂けると幸いです
※2026年1月18日（日）に京都文学フリマに出店します。
綺麗な本を作るので楽しみにしてください。
