1-2-1-5 貝殻
俺が目を覚ましたとき、ベッドの隣にスピカが眠っていた。
スピカが魔法も巨人の力も使い果たした時は、回復のために寝息も立てずにぐっすり眠る。
見知らぬ女性が、明かりを手にして部屋に入ってきた。衣類の入ったバスケットを運んできたみたいだ。ふわりと華やかな花の匂いがする。彼女が少し怯えたように、俺に問いかけた。
「起きたの？」
俺は、慎重に答えた。
「うん、起きた。君は？」
彼女が微笑んで言った。
「初めまして、私は、クララ村長の孫、ユモ。ここは、私の家よ。安心して」
俺は、なんだかそわそわする。村の装束なのか、肌の露出が多くて、胸もお腹も半分以上露わになっている。ユモの豊満な身体が気になって、目のやりどころに困る。
「ありがとう、俺はコフィ。倒れてしまったみたい...」
ユモが慣れた手つきで、俺の額の汗を拭った。
俺は、無防備になってしまう。少しくすぐったいのを我慢する。
ユモの可愛いらしい大きな瞳が近い。
「うん、すごくうなされてたよ。コフィ、身体中、汗がすごくて、何度もタオルを変えても、すぐにびしょびしょに濡れてしまったの」
俺は、ユモに身体の隅々まで拭いてもらったことが、恥ずかしくて、落ち着かない。
「ユモがこうして汗を拭いてくれていたの？」
ユモは、顔を赤らめてハッとして、よろけた。
俺の先の丸い角がユモの貝殻のペンダントに当たって、飾りが欠けてしまった。俺は、欠けた貝殻を拾い上げる。
「ごめん。大切なペンダントだっただろうに」
ユモは、ペンダントを握りしめて、目を閉じて首を振った。
「気にしないで。大丈夫。探せばよくある貝殻よ。それよりもコフィ、寝汗で風邪をひいてしまうわ。全部着替えた方がいい」
ユモは、俺に着替えを渡し、着替える間、恥ずかしそうに目を逸らした。
ネモが素早く濡れた寝巻きを手に取って、「洗ってくる」と短く言って、部屋を出て行った。部屋にユモの柔らかい花の匂いを残して。
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