1-3-4-1 火鳥
アーシヤ村長が重々しい声で発表をした。
「勝者、コフィ！我々は、2人目の戦士を待っている！」
しかし、誰も立候補はしなかった。観覧席からザイドの声がする。
「本当につまらない村だぜ。俺の親父も戦士だった。2人倒して、3人目と戦ってやられちまったよ。
何十年も勝者が出ていないから、村の連中、命が惜しくて、誰も出場しやしない。腰抜けばかりさ。
いけよ、グイン。力を見せてやれ」
その静寂が続く中、見覚えがある若者が闘技場に降り立った。
マツモト村の幼馴染グインだ。しかし、背中に炎の翼を生やして、足が鳥のようになっている。
「コフィ、お前を倒す日を待ちわびたぞ。アスタロト様に頂いた力で、お前を燃やし尽くしてやる！」
「グイン、お前、アスタロトの手下になって、人間を辞めてしまったのか...？」
「どうせ人間は、滅びるのさ。さっさとモンスターになってしまった方が賢明ってことだよ、コフィ。お前だって、ずいぶん人間離れしているじゃないか。
相変わらず見境なく女の子を誘惑しているようだな。スピカが可哀想だぜ」
グインがためらいなく秘薬を飲み干した。瞬く間に形を変え、20メートルの巨大な鳥の形を取り、炎を纏っていった。
これは、まずいことになった。
「お前が2人目の戦士なのか？グイン....炎の鳥か。水には自信があるけど、炎は……最悪だ」
突如ゴングが鳴り響き、2戦目が始まった。
炎の鳥に短剣を振るうが、実体がないため斬ることができない。
足元が炎で覆われ始め、グインの高音と低音が混ざったような声が聞こえた。
「弱っちいねぇ。わざわざ火の鳥と融合しなくても勝てたかもな。剣など痛くも痒くもないぜ」
観客席にも炎が飛び火し、観客が慌てて炎から逃げ惑う。
俺も身体が火傷で覆われ、どこに逃げてもグインが目の前に現れて、灼熱の攻撃を仕掛けてくる。
「ふん、お前はいつも逃げてばっかりだな！
アスタロト様には悪いけど、黒焦げになるような弱虫なら、仕方ないよな！一気に燃やし尽くしてやる！」
グインが微笑むように言い放つと、炎の放射が次々と俺に降りかかった。
もうダメだ。敵う相手じゃない。相性も悪すぎる。
俺は、闘技場の隅に追い詰められていく。四方八方から迫ってくる炎の鳥。
あれは！闘技場の向こう端に水たまりがある！
俺は、炎を振り切って、その方向に走る。炎の中を走り、さらに酷い火傷を負う。
闘技場の端にやっと辿りつくとそこには、炎の海しかない。また反対側に水たまりが見える。くそっ、これは、蜃気楼だ。幻まで見せれるのかよ。
俺は、炎に焼かれ、どんどん追い詰められる。
「哀れだね。熱の耐性がないからな。お前の水の耐性は、炎や氷にかえって弱いのさ。そろそろお終いにするか。あっけなかったな」
そんな中、観客席からスピカが俺に向けて、バッグを投げてきた。
「ナミちゃんが、コフィを呼んでる！」
バッグを開けてみると、中には強い光を放つ卵が。卵の「ナミ」が久しぶりにしゃべった。
「コフィ、お待たせ♪クフフフ」
卵が不思議な力で宙に浮かぶ。ピキピキと内側から殻が破られていく。
グインが闘技場全体を大きな炎の竜巻で満たした。
なんて強力な炎の力！
「なんだ？卵がどうしたって？目玉焼きにしてやるよ！」
俺は、炎の渦に巻かれて全身に激痛が走る。もうダメだ。火だるまになって、意識が遠のいていく。
炎の中で、太陽より眩しい光が卵のヒビから漏れ出す。卵が割れた瞬間、大量の水が爆発的に湧き出てきた。
そして、いきなりバケツをひっくり返したような雨が降る。
グインを水の竜巻が襲う。
「ぎゃぁぁぁ！！！！」
グインの断末魔が闘技場に響き渡る。
いつもお読み頂き、ありがとうございます！
もし、少しでも面白い、続きが読みたいと思って頂けましたら、
ブックマークや高評価、いいねを頂ければ幸いです。
評価ポイントをいただけると、ありがたいです♪
毎日投稿して、いただいた応援を形にしてまいります。
これからもよろしくお願いします。
