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さーあ、かあさんのいる空へ

　　　カモメになった　文太くん

　文太は小学三年生です。とうさんと三つになるユミちゃんの三人家族で、港近くに住んでいます。

港には大きな倉庫があって、とうさんは船に荷物をつんだり、おろしたりするのが仕事です。

　文太は学校から帰ると、とうさんが働いている仕事場へ妹のユミをむかえにいきます。

「ただいまーっ」

「おかえりー」

　文太が大きな船の上にいるとうさんに向かって手を振ります。

　文太もユミも海が大好きです。ふたりは毎日、海に突きでた岩の上に腰をおろし、肩を寄せあってお話しをします。

　やさしかったかあさんのことを話していると、カモメが、

「アイーア、アイーア」と、鳴きながら、二人の目のまえを飛んでいきました。

「カモメのように空が飛べたらなあ。かあさんのいるところへ飛んでいきたいなあ」

「おかあちゃん、あの雲のうえにいるの？」

　ユミは海の上に浮かんだ雲を指さしながら、文太に尋ねました。

「そうだよ」

　文太は、かあさんが病院で亡くなるまえに、

「文ちゃん、ユミちゃん、おとうさんの言うことをよーく聞いて、きょうだい仲良くするのよ」

　そう話していたことを思いだし、急に悲しくなってしまいました。

　そのとき、うしろからだれかが文太とユミの肩をたたきました。

「寒いから、早く家に帰ろ」

　振り返ると、とうさんが立っています。

　とうさんは、着ている服を脱ぐと、ふたりにかぶせました。大きなとうさんのぬくもりに、ふたりはうれしくなりました。

　夕日が空をまっ赤に染めています。

　あくる日も、そのよく日も、文太とユミは岩の上に腰をおろし、水平線に浮かぶ船や、沖に舞い飛ぶカモメを見つめていました。

カモメは、さっと舞い降りたかと思うと、黄緑色のくちばしにサカナをくわえ、ふたたび空高く舞い上がります。

　しかし、やがて春がくると、カモメたちは空遠く、北の海へ帰っていくのです。青い海も灰色の海に静まりかえってしまいます。

　とうとう、春がやってきました。

　ある日、二人はいつものように遠く海をながめていました。

「あたたかくなったね。春だね」

　文太がいいました。

「もう、カモメさんとも会えないね」

　そう言うと、あたたかい光の中でいつのまにか、ユミはうとうとしながら、やがて眠ってしまいました。

　そのうち、文太も眠くなってきました。

　そのときです。どこからか、やさしくささやく声がします。

「文ちゃん」

　だれだろうと思っていると、文太とユミのまわりに、大きなカモメや小さなカモメがたくさん、輪になって立っています。

「ふたりとも、とても良い子だから、おかあさんに会わせてあげよう」

「ほんと、ほんとに！」

「じゃあ、二人とも立ってごらん」

　文太はうれしさのあまり、飛びあがりました。

　目をさましたユミも、なにごとだろうかと、目をパチクリさせています。

「ボクがするとおりに、両手をバタバタさせてごらん」

　一番大きなカモメがそういって、羽根をバタバタさせました。

「そう、そう。じゃあ、今度は大きな声で、

『アイーア、アイーア』って、叫んでごらん」

　最初ははずかしかったのですが、カモメに教えられたとおりやっているうちに、文太は自分が本当にカモメになったような気がしてきました。

「さあ、飛び立つぞ」

　一番大きなカモメはそういうと、北へ向かって最初に飛び立ちました。他のカモメたちも後につづきます。

　今度は文太の番です。両手を力いっぱいバタバタさせました。

　すると、体が綿のように軽くなって、宙に浮きあがったのです。

「うわーっ、空っていいなあ」

　船や家、倉庫が次第に小さくなっていきます。

「かあさんに会えるぞーっ」

　文太はそばを飛んでいるユミに言いました。

　しかし、すぐに、悲しくなってしまいました。なぜなら、かあさんには会えるのですが、そばにはとうさんがいないのです。

「やっぱり、とうさんがいるところがいいよーっ」

　文太は泣きだしそうな声をあげました。

　すると、いちばん前を飛んでいるあの大きなカモメが、笑いながらこたえました。

「うしろを見てごらん」

　振り返ると、カモメになったとうさんも、うしろから飛んできています。

「とうさん、ユミちゃん、はやくー」

　雲のあいまから、明るい光といっしょに、かあさんのやさしくほほえんだ顔が見えます。