１４話
次回からマニラ陸海空決戦と行きます。
フィリピン東南沖、日本国防海軍・空母瑞鶴艦上
「射出準備完了！用意・・・・・・射出」
射出機士官がそう言うと瑞鶴に搭載されているＦ－３５Ｃ陣風Ⅱ戦闘攻撃機が次々に空へ舞いあがる。
瑞鶴は護衛として長門、加賀に率いられた第１国防艦隊と第２国防艦隊を引き連れ、中国軍空母山東を捕捉すべくフィリピン沖へ展開していた。
その頃、セレベス海の上空では空母カールビンソンを中心とした第５艦隊所属の空母機動艦隊を攻撃すべく山東を飛び立ったＪ－１５が低空を縫う様に飛行し、米艦隊へと接近していた。
そしてそれを捉えたカールビンソンからはすぐさまＦ／Ａ－１８ＥとＦ－３５両艦上戦闘機がＪ－１５を邀撃すべく飛び立つ。
一方で既に上空では日本国防海軍のＦ－３５Ｃが中国海軍のＪ－１５に対してＡＡＭを一斉斉射し、戦闘行動を開始していた。
「シーガル１より各機、これより攻撃態勢に入る！！」
『シーガル２了解！』『シーガル８了解！』『シーガル１２了解！』
「シーガル１、フォックス１！！」
隊長がそう叫ぶと彼の愛機の翼下に装備されたＡＡＭ－４Ｃが遥か低空を飛行する中国軍のＪ－１５に向けて飛翔する。
ＡＡＭ－４Ｃは前にも述べた通り、ＡＡＭ－４シリーズの最終形態で、射程の延伸、ラムジェット化による高速化、命中及び機動性の向上を施した。
それ故に搭載しているレーダーシーカーも世界最高峰のものとなり、次期国産戦闘機のＦ－３及び日米共同開発のＦ－２３Ｊに搭載される為に開発されたＡＡＭ－６”２１式空対空誘導弾”の母体ともなっている。
閑話休題、３分くらいすると低空を飛行していた各Ｊ－１５のコックピット内ではミサイルの接近を知らせるアラームが鳴り響き、各機チャフを放つのと同時に旋回する事によってＡＡＭの回避を試みようとするが、ＡＡＭ－４はチャフや電子的妨害に対する耐性が強く、特にジャミング源を捕捉、そこへ向かう事が可能といわれている。
中国軍の電波妨害仕様のＪ－１５が最初に排除されると、次々に他のＪ－１５も撃墜され、山東を飛び立った３０機の内、翔鶴戦闘隊で１１機が撃墜され、米軍イージス艦の放ったＳＭ－６により７機が撃墜され、残った１２機の内、６機もＥＳＳＭやＦ／Ａ－１８とＦ－３５の放ったＡＩＭ－１２０によって撃墜され、対艦ミサイル搭載のＪ－１０はそうそうと戦線離脱、山東搭載の航空機のうち、実に半分は壊滅した。
だが、数時間すると再び中国軍は戦闘機３６機からなる攻撃隊を発艦させ、空母ステニスに対して対艦攻撃に挑んだのである。
「攻撃隊、これより攻撃に移れ！！」
『了解、攻撃隊、これより米艦隊を攻撃する！』
隊長を務める林大佐が命じると攻撃隊の隊員たちはすぐに愛機の翼を翻し、米艦隊に向けて超低空で飛行し、対艦ミサイル発射態勢に入る。
無論、米軍も反撃しない訳ではない。
イージス艦サンプソン戦闘指揮所
「目標、中国軍Ｓｕ－３３戦闘機、ＳＭ－６斉射！」
艦長のＪ・ノナカ中佐がそう叫び、副長兼砲雷長のＭ・チンがミサイル発射スイッチを押すとサンプソンの前部ＶＬＳから６発のＳＭ－６が放たれる。
サンプソンだけでは無い、米海軍の代表的イージス艦であるＡ・バーク級のＪ・Ｐ・Ｊ、カーティス・ウィルバー、スプルアンス、キッドに加え、船体については陳腐化したとは言え、優れた戦闘能力をいまだ維持し続けるタイコンデロガ級巡洋艦シャイロー、レイクエリーもＳＭ－６を放つ。
そして上空でも・・・・・・
「バスター１！フォックス１！！」
第１９５戦闘攻撃飛行隊”ダムバスターズ”の飛行隊長、セルゲイ・ウォルソン中佐がそう叫ぶと愛機、Ｆ／Ａ－１８Ｅの翼下からＡＩＭ－１２０Ｄ先進型ＡＭＲＡＡＭが目標へ向けて飛翔する。
そして３分もしない内にＳＭ－６とＡＭＲＡＡＭの前に中国軍攻撃隊は壊滅的な打撃を蒙るが、それでも対艦ミサイルを放とうとする。
中国軍攻撃隊は強力な米軍の防空網を命辛々突破し、対艦ミサイルを遂に放ち、駆逐艦キッドの煙突にその対艦ミサイルが命中し、キッドは中破した。
「やりました、攻撃が成功しました！！」
林大佐がそう言った次の瞬間、彼の目には旋回直後で機体の後方を見せた米軍艦載機Ｆ－３５Ｃが目に入ったのである。
（貰った！！ここで撃墜すれば、この戦争で撃墜５機目で撃墜王だ！）
しかし彼の油断は取り返しのつかない事態を生み出す事となったのである。
その頃、そのＦ－３５の操縦室内では・・・・・・
「目標感知！！ダイヤモンド１、フォックス２！」
操縦士のエリック・リチャードソン中佐がそう叫ぶとＡＩＭ－９が後方へ向かって飛翔していったのである。
そして林大佐は次の瞬間、回避を試みるために急激な機動を取るが、そこを狙ったかのように他のＦ－３５が放ったＡＩＭ－１２０が彼の愛機に命中、林大佐はＪ－１５諸共砕け散ったのである。
だが中国海軍航空隊は出撃させた１８機のＪ－１５と１２機のＪ－１０のと引き換えにＦ－３５を３機、Ｆ／Ａ－１８を２機撃墜し、イージス艦１隻を大破させる被害を与えたが、沈没には至らず。
それ故に米軍が戦術、戦略的に勝利した形となったのである。
そして中国軍はマニラに戦力を終結させ、最終決戦に臨もうとしていた。
