１３話
予定では残った２隻の中国空母を無力化し、フィリピン本土と制海権を奪還して、中国側がベトナムからも撤収して終わりにしたいと思います。
中国軍ヘリを捕捉した３か国合同軍の戦闘ヘリが次々にＡＩＭ－９２を放ち積極攻勢に入り、対する中国軍ヘリはフレアを射出し、低空に降下し、ミサイル回避機動をとって応戦しようとはしない。
しかし、性能で劣るとは言え中国軍のヘリの方が数が多く、日米豪合同軍のヘリはミサイルを撃ち尽くしたら撤収するしかなかった。
だが中国軍のヘリはここぞと言うタイミングで積極攻勢に入った。
３か国合同軍のヘリに対して一斉に中国軍のＺ－１０攻撃ヘリが対空誘導弾を放ち、ＡＨ－６４ＥＪ、ＡＨ－１Ｚ、ＥＣ６６５を蹴散らす。
「くっ・・・・・・中国軍の連中も手ごわいな！！」
後に中国軍のセスナ含む７機の撃墜記録を持ち、世界で唯一のヘリパイ撃墜王と称される事になる田倉少佐が愛機のコックピットで呟いた。
警報、警報・・・・・・敵ミサイル接近中・・・・・・
「吉田！右へ旋回したら３秒後にフレアを撃て！」
「任せて下さい！！・・・・・・３、２、１・・・・・・射出」
コパイロット兼射撃手の吉田中尉がそう言うとＡＨ－６４ＥＪの機体右舷から多数の閃光が飛び散り、更には強力なローターフォッシュにより形成された強風で舞い上がった砂埃とフレアが合わさり、中国軍のミサイルはその砂埃の中へ消えていったのである。
砂埃の煙幕のおかげで田倉と２機の米軍ＡＨ－１Ｚが無事に揚陸艦にたどり着く事が出来たが、この戦いで５０機投入された内の、実に７割に匹敵する３３機が中国軍の攻撃により喪失したのである。
空挺隊員を乗せたヘリは戦闘ヘリが身を挺して中国軍の戦闘ヘリを迎え撃つ中、護衛の戦闘ヘリ１２機と共にダバオ市上空へ到達した。
だが、中国軍の激しい対空砲火に阻まれ、ＨＨ－５３が撃墜され、多数の米陸軍降下隊員が戦死したのを皮切りに輸送ヘリが被弾による損傷などによって降下を断念せざるを得なくなった。
無論、戦闘ヘリが対空火力の鎮圧にあたるが、所詮は多勢に無勢、強力な中国軍対空火力の前に次々と撃墜されたのである。
地上でも中国軍戦車が日米豪軍の戦車の進撃を阻害、９０式戦車７台含む実に２１台もの戦車を撃破し、３４名の戦死者が生じたのである。
そして中国軍の恐ろしさは歩兵隊にあったのである。
そう、朝鮮戦争で米軍兵士を恐怖に陥れた人海戦術である。
上空のヘリの援護や戦車隊も苦戦する中、装甲戦闘車搭載の機銃などで迎え撃つにしても数が多すぎて弾が不足する。
それは機銃を持って迎え撃つにしても同様だ。
中国軍は人海戦術を用いてダバオ奪還を目指す自由フィリピン軍と日米豪軍に大打撃を与えたが、７月２６日午前５時２０分に状況は一転した。
その時刻、薄明るくなりつつあるダバオ湾には中国軍の哨戒を擦り抜けて同湾への侵入に成功した４隻の大型水上艦の姿が認められた。
先頭を走るのは艦橋と船体前部にある台形をした砲塔と上部構造物の後ろにある四角い砲塔と１本の砲身以外に突起物は無く、後ろにはヘリ甲板と思しき広い空間がある船で、名前は扶桑と言う。
その後ろを航行するのは巡洋艦大波、巻波、漣と言い、どちらも２０００年代に完成した、まさに脂の乗った時期を迎えた護衛艦もとい巡洋艦だ。
巡洋艦扶桑戦闘指揮所
「艦長、主砲ＳＡＢ装填完了しました！」
砲術長がそう報告すると艦長の大野大佐が射撃命令を下した。
「そうか・・・・・・１番、目標ダバオ市郊外の中国軍陣地！撃て！」
艦長が射撃命令を下すとステルスシールドを施した１５㎝ＡＧＳが火を噴き、１発の砲弾がタバオ市郊外に向けて飛翔する。
３０秒後、扶桑の主砲から放たれた特殊な砲弾は手品の様に中国軍の野戦陣地に１５㎝砲弾が直撃、通信設備や野営テントを吹き飛ばし、ここの部隊の指揮を執っていた宋大佐以下上層部を破片によって殺傷した。
「えいっ、攻撃ヘリは離陸し、砲撃のあった方角へ向かわせろ！」
司令が爆死した直後、副官がそれを聞いてＺ－１０攻撃ヘリに対戦車用の武装を施して砲撃のあった方角へ向かわせた。
「に、日本軍の水上艦艇です！！」
観測員の余大尉がそう報告した直後、水平線の彼方から多数のミサイルが飛来し、彼の乗機の真横を通り過ぎる。
日本国防海軍の最新鋭超音速巡航ミサイルＳＧＭ－２１梅花だ。
梅花巡航ミサイルはダバオ市内にある市役所へ向かっていた。
いや、市役所というよりは今は中国軍の野戦司令部と言った所か。
５分後には中国軍の野戦司令部となった旧ダバオ市役所に梅花巡航ミサイルが命中し、孫少将以下２４名が死亡もしくは意識不明の重体になるなどしたのである。
セレベス海、中国艦隊
空母山東戦闘指揮所
「各戦闘機は発艦し、３か国合同軍に対し攻撃を加えよ！！」
山東打撃部隊司令である金政軍中将がそう命じると、ただでさえ慌ただしい艦上がより慌ただしくなり、多数のＪ－１５が準備に就く。
一方、日本側も空母翔鶴の艦上が慌ただしくなっていた。
