見習い冒険者キャロと魔法銃のエヴァ

スクロール

次の日。

「はぁ‥‥はぁ・・・・あと、すこし・・・・」

朝から走り込みをしています。

昨日は出来ませんでしたが、やっぱり、基礎体力は重要です。

私の体は、ほかの人より小柄。

だから、ほかの人よりも、体力が少ない。

冒険者になるんだったら、絶対に体力が必要になる。

とくに、お姉さんに追いつくなら、きっと、あの扉を一人で開けれるくらいの力が・・・。

「うん、それは正解だよ」

帰ってきて、トレーニングについて、お姉さんに相談すると、そういわれました。

曰く、あのギルドの扉は、一種の門前払いのためのもので、あのレベルを一人で開けれるのは、最低条件らしいのです。

要するに一人で来た実力のないものをたたき出すための試練。

ということでしょうか？

「まぁ、その認識で間違ってないよ。力と、知恵のあるものじゃないと、生きていけないからね。

最低限、あの扉くらいはあけれる知恵がないと」

「お姉さんも、ずっと昔に、開けたんですか？あの扉を」

「ん……いや、私は扉を開けてないんだ。私が冒険者を始めたのとギルドに入ったのは、時期がずれるからね」

？冒険者になる時期と、ギルドに入った時期がずれてる・・・・・？

「……あ、じゃあ」

「うん、私は前に話した、魔物を倒してから依頼が入るようになって、冒険者になったほうなんだ」

納得しました。

「開け方とか、教えてもらってなかったけど、まぁ、なんとなくどういうことか分かってたからね。そのころにはいろいろできたから、正面からとおれたよ。だいじょうぶ。全部、キャロちゃんくらいの年齢でできたんだ。すぐにできるようになるよ」

あの重そうな扉を・・・やっぱり、お姉さんはすごい人のようです。

「は、はい！」

そして、お姉さんは、少なくとも、私に期待をしてくれているのです。

なら、それにこたえなくてはいけない。

「・・・・・そんなにプレッシャーに感じないの。大丈夫。成長に合わせて、ゆっくりと、何年かかってでも君をちゃんと育てるよ」

優しく、ぽんぽんっと、頭を撫でてくれるお姉さん。

しかし、しっかりと、重圧は感じる。

「さて、それじゃあ、今日も読み書き」

そう、体を動かした後には、文字の読み書き。

まだ、この辺りの都市の子供ですら読める範囲といっていました。

そんなところで、終わるわけにはいきません。

ここは、まだきっと、通過点なのですから。

……そう、ゆえに、通り過ぎるのはあっという間の話です。

一月ほどでしょうか。

勉強が楽しかったのも、あります。

身体が、変わっていくのが、力ついていくのが楽しかったから、というのもあります。

ですが、一番は、すこしずつでも、お姉さんの背中に近づいているんだということをかんがえると、心の底から力が湧いてくる気がしました。

「お姉さん！できました！」

お姉さんに紙を渡す。

テストです。冒険者としてのテスト、ではありません。

ただの書き取りと、読文のテスト。

「うん。合格。初級の文字列に関してはほぼ完ぺき。日常的に使う文章は、もう大体読めるかな」

「はい！まだ、読みに関しては、時間がかかっちゃいますけれど」

「大丈夫。あとは繰り返しで、何とかなる範疇だからね。さて、じゃあ、明日は、一つ目の魔法を覚えに行こうか」

つ、ついに・・・。

「ほら、しっかり寝る。……ただ、読むだけじゃ。ないんだからね？」

「え・・・・・」

……覚えるためには、必要だったのは、文字だけではない・・・・・？

「ううん？やることは文字を読むだけ。まぁ、明日を楽しみにしないと」

「は、はい」

お姉さんに抱き着いて、ゆっくりと眠ります。

甘い香りは、私の心の不安を溶かしていきます。

ぎゅう・…っと、しがみついて寝る事しか。

今の私にはできないのですから。

あ……。おっぱい、柔らかいです……。

そして、朝。

トレーニングを終えると、お姉さんが迎えてくれます。

「おかえり。キャロ。もう、息がきれなくなったね」

「はい！もう一月ですから！これくらい！」

「あはは、頼もしい限りだね。ほら、図書館にいくよ」

「はい！」

胸がどくどくします。

ワクワクが止まりません。

どんな、魔法なんでしょうか・・・・・。

まだ、ギルドの扉は、お姉さんに開けてもらわないと、入ることはできません。

しかし、

「あ……」

・・・・・・今度は少し、その場で止めることができました。

「ほら、キャロ、行くよ？」

「は、はい！」

そんなことをして、ぼーっとしていたら、おいていかれそうになって、慌てて、お姉さんの後を追いかけます。

「エヴァさん、お疲れ様です。図書館のご利用ですか？」

「うん、うちの弟子の、適性をしっかり測りたいのもあるしね。いま、利用者はいるかい？」

図書館の司書さんに、お姉さんは、てきぱきと、色々話しながら、手続きをしています。

私は、ただ、呆然と見るしかできません。

少しは勉強したとは言っても、まだ、お姉さんたちに並ぶことはできません。

「はい、手続き終わったよ。キャロ。行くよ」

「は、はい」

図書館の扉は、ギルドの門の、数十倍は重そうです。

こんな扉、いったい、だれが……

「ほら、入るよ？」

ぎぃ。っと。

お姉さんは片手で扉を開きます。

……一体、お姉さんはどれだけ力があるんでしょうか。

筋肉、とか、そんなについていなさそうなのに。

「ん、とりあえず、これが、初級の棚」

目の前には、大きな本棚。

本棚にはぎっしりと詰められた本がいっぱいになっています。

「え、えっと、どれを読めば」

「んー？わかるはずだよ？」

わかる、はず・・・・・?

なんで、でしょうか？

もしかして、文字を読んで、ということでしょうか？

……。

いえ、違います。

よく見ると、背表紙が、光っているものと、そうでないものが。

その光も、一つ一つ、明かりの大きさが違います。

炎……。少し光っています。

風。これも、少しだけ光っています。

水。……これは、そのままです。

土と書かれているものも、光がありません。

指で、つらつらと、棚の端から端まで、ゆっくりと、なぞっていきます。

そして、70ほどの背表紙を指でこすり、ようやく、見つけました。

「えっと、お姉さん。これが、一番【光って】みえました」

「ん。そっか、キャロには光って見えるんだね」

……？もしかして、別な見え方をするのでしょうか。

「そんなに不思議な顔しなくて、ちゃんと教えるって。

できない人はいないけど、魔法には得意、不得意、出来不出来はあるっていったでしょ。

それを見分けるのが、この棚の役割の一つ。まぁ、正確には背表紙に意味があるんだけれど」

指先を添わしながら、お姉さんは本を一つ取り出す。

「例えば、私には、この本は、全く、暗いまま。だから、この魔法は使えない。私の場合は、適正にあった本は、歪んで見える。私の得意魔法の影響なんだろうねぇ。そして、キャロのは」

「…はい。私の魔法は」

雷光。

私の手に持っていた本には、そう書かれていました。