第二部 天と地
何度も出てくる土の壁に苛立ち、思い切って凍らせた。すると、小さな悲鳴と共に、地面から狐の子が出てきた。しかし、特殊能力はモグラのようだ。
「ちょっと、なんで出て来たの！バレちゃったじゃない！ハス！」
「だって、そこのお姉さんが地面を凍らせて来て、寒かったんだもん！カリ姉ちゃん！」
姉弟げんかもそこそこに、2人はこちらを見た。
「お前ら、本当にこんなことしてていいのか？もっとできることあるだろ」
「だって、これをしないと…」
「ハス！誰かに言わないって言われてるでしょ？」
どうやら、向こうは向こうで色々あるみたいだ。だが、これをやめてもらわないと困る。私たちはどうしようかと顔を見合わせた。しかし、彼らの意向は変わらなかった。
「私たち、これが仕事だから。やめられないから、あなたたちは倒さなきゃならない。だから、本気で行く。手加減したら後悔するよ」
そう言って、2人で頷き、見事なコンビネーションで私たちを翻弄した。こんなに息が合うのは、やはり姉弟だからだろうか。
「仕方ない、やるしかないようだ。なら、お前らの言う通り本気で行かせてもらうぞ！ウインドラッシュ！」
フウワさんの思い切った攻撃により、心苦しいけれど私たちの反撃が始まった。特に、姉さんは嫌々という感じがしていた。申し訳ないが、やむを得ない。私たち6人を相手にするのは流石に厳しかったのか、押され気味の2人だったが、少しも困った表情を浮かべず、またまっすぐに前と互いだけを見て攻撃を続けていた。突然、2人が手を合わせ、くるくる回り出した。何回も回る内に、回転速度が上がっていき、中心にとてつもないエネルギーを感じた。このままではまずいぞと防御体勢に入った私たちだったが、耐え切れるかどうかはわからない。そのエネルギーが球体となって一気に放たれた時、ゴオオオッとすごい音がして、地面を削りながらこちらへやって来た。張ったガードもあえなく破壊され、私たちは技を受けてしまった。
どうなったのだろう。体の痛みはあったが、うっすらと目を開け、辺りを見回した。すると、削り取られた地面、吹き飛ばされた街路樹に住宅も破損し、住人が起き出してしまった。それよりも、今は仲間のことが気がかりだった。体を起こし、近くを探すと、兄者を見つけた。声をかけようとしたが、様子がおかしいことに気づいた。どうやら、毒を浴びたようだ。俺の特殊毛はそういったものを無効にするが、他のメンバーはそれがない。おそらく、無事だったのは自分だけだろう。とにかく、あの2人組を探そうと思い、再び歩き出そうとすると、背後に気配を感じた。
「だから、手加減はなしって言ったのに。案の定、あっさり毒を浴びた」
「でも、君は平気だったみたいだね。なんでだろ？それよりも、早くしないとみんなが危ないよ。毒を抜いてもらいに行かなくていいの？当然、逃しはしないけど」
「だったら、お前らを倒して抜いてもらうぞ」
「できるものなら、やってみれば？」
「フレアバード！」
しかし、炎の鳥はカリによって打ち消された。
「だったら！」
俺は地面を熱した。とりあえずハスを出すことには成功したものの、こんな不利な状況で勝てる望みは薄い。しかも、モタモタしていると仲間が危ない。でも、自分には戦うしか方法はない。
「炎の舞！そしてファイアアロー！」
攻撃は当たったものの、決定打にはなっていない。まだまだ、向こうには余裕がある。カリが翼を広げ、こちらに空中から突進して来たその時、叫び声が聞こえた。
「グラスヒール！」
ソウマがやってくれたようだ。しかし、範囲が以前より広く、消費妖力が心配になった。俺はたまらず声の方へ走り出した。2人は、未知の技に困惑しているようだ。闇夜に光が灯り、植物が生え始めた。これなら、みんなの毒も抜けるだろう。
「ソウマ！やっぱすげえよお前！」
「いや、でも妖力ほとんど使っちゃったし。僕はこれくらいしか有効なことできないしね。僕よりも、ライト君を見て来たら？」
「いや、兄者はいい。勝手に行くだろ」
ソウマと一緒に戻ると、全員揃っており、2人は困惑した。
「姉ちゃん、こんなことが出来る技って聞いたことある？」
「ううん。何これ。こんなんじゃあ、こっちがピンチ」
その時、謎の声が響いた。
『この役立たず。不測の事態に備えて、もっと多様な戦術を使うべきだった。もういい。お前らを強化してやる』
2人が苦しみ出し、妖力がどこからか2人に強制的に注ぎ込まれでいるのを感じた。2人は妖力を限界まで注ぎ込まれたせいか、大爆発を起こし、冷酷な妖気を纏っていた。爆発が収まり、視界が開けると、折れた翼を持つカリと地面に潜るための爪を一部失ったハスが、どう見ても暴走という形で、私たちに攻撃を仕掛けようとして来た。もはや、先ほどまでの2人ではない。何が起こったのか、まだ理解が追いついていない。
