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弐の世界の真髄へ2

　アヤ、プラズマ、リカはうんざりしながら月子さんが呼んだ駕篭に乗っていた。

　もちろん、あの変なツルも共にいる。

　行きと同じように帰らなかったわけはエスカレーターが上りしかなかったからだ。

　ちなみにこの月がある場所は、バックアップ世界、陸(ろく)の世界なためツルが飛んでいるのは弐の世界である。

　ツルは、生き物分の心の世界がある弐の世界を自由に飛び回れるらしい。

　ただ、飛べるだけで目的の世界へ入る事は不可能。

　特定の心の世界には行けない。

　なので、壱(現世)の世界に戻してもらうだけである。

　「よよい！　よーいよい！」

　「あー……もう」

　少しいらついているアヤはため息混じりで、駕篭についていた窓から外を眺めた。

　宇宙空間が広がっている。

　下方にネガフィルムが絡まり、誰かの世界が二次元に映っていた。

　「で、これからどうやってワダツミに会う？」

　プラズマは頭を抱えながら、アヤとリカを見た。

　「うーん……。私は一度、会ったことあるんですけど、本当に海の中にいました。溺れて死にましたし」

　リカが苦笑いをプラズマに向け、プラズマは困惑しながら、はにかんだ。

　「マジで溺死したの？　あんた……」

　「ループしていた時期だったんで、すぐに生き返りましたけど、まいりましたね」

　「そりゃ、まいるよな……。かわいそうだなあ。海、怖くならなかったか？　俺、あの時知らずにあんたを泳がせちまったよ」

　プラズマが同情してきたので、リカは薄笑いを浮かべた。

　「もう、それどころではなかったですからね、あの時」

　「リカ、怖かったら、無理しないでね」

　アヤにもなぐさめられ、リカは微笑む。

　「大丈夫、ありがとう。今は皆がいるから、本当に平気。で、どうします？」

　リカはプラズマを再び仰いだ。

　「どうしよう……深海まで行けるか？」

　「大丈夫よ。今、電話するわ」

　「え……？」

　アヤは当たり前のようにスマートフォンを取りだし、ワダツミのメグに電話をかけ始めた。

　「ちょ、ちょ……電話番号知ってんのか？」

　「友達だもの、知っているわよ」

　アヤが平然と言うので、プラズマは目を見開いた。

　「すげー交友関係……」

　「あ、メグ、聞きたいことがあるの」

　テレビ電話を起動したアヤは、プラズマとリカにメグを見せる。

　「なにかな？」

　淡白なメグの声が駕籠に響いた。

　「栄次が行方不明で探しているの」

　アヤは恐る恐る尋ねる。

　「ああ、過去神はたぶん……桜花門(おうかもん)にいるかな。今、検索してみた」

　「検索……」

　プラズマは首を傾げながらつぶやいた。

　どういう仕組みかはわからないが、メグは弐を中から監視している神なため、特定の人物を検索して見つけられるデータがあるようだ。

　「この事件、けっこうまずいと思う？」

　アヤが尋ねても、メグは顔色を変えずに淡々と答えた。

　「私は観察をしているだけ。だからわからない。適切な情報を適切に必要としている者に話す。私は解決できない。協力はできるかもしれないが。弐の世界への関与、世界への関与は許可されていない」

　メグは少し困った顔をしつつ、アヤ、プラズマ、リカをそれぞれ見回す。

　「そう。わかったわ。それで、栄次がいる桜花門ってどうやっていくわけ？」

　「あそこへは、望月サヨの世界にある『刀』から飛べるかな。現代神、未来神がいれば、関係性があるため、『栄次の心の世界』に入れるはず」

　「ま、待てよ……。どういうことだよ？　桜花門ってのは『栄次の心』なのか？」

　プラズマは混乱しつつ、メグに尋ねた。

　「違う。桜花門は黄泉に一番近い場所。黄泉は魂のエネルギー成分、ソウハニウムを分解し、新しいエネルギーとして甦らせる所。

　後悔を持つ魂は汚いので、後悔の感情エネルギーが自然消滅するまで、黄泉には入れない。

　『栄次の心の世界』が黄泉に近くなっているが、彼は後悔があるので入れない。

　ただ、彼は肉体も入り込んでいるため、『消滅』を期待しているよう。

　リカの世界改変の影響で、時神がそれぞれの世界へ帰らなくても良くなった。だから、栄次と更夜とサヨに微妙なすれ違いができた」

　メグの言葉に一同はまた首を傾げる。

　「話が飛びすぎてよくわからないわ」

　アヤが代表して言うと、メグはさらに詳しく話し始めた。

　「つまり、栄次のデータが更夜との矛盾に気づき、追及を始め、栄次は『参の世界での記憶』を何度も繰り返して思い出し、彼の優しさから『繰り返し』と『消滅』の狭間をうろついていたということ。

　ついでに更夜のデータもおかしくなり、サヨはデータのおかしさに自ら気がついた。

　彼女は、栄次が更夜を斬った『刀』が、この壱の世界にあるわけがないと考えた。

　これは参(過去)の世界の令和に存在している、自分と更夜の記憶だと、壱……今を生きている自分達の記憶ではないと。気がついたサヨは桜花門に入った」

　メグは一通り詳しく説明すると、アヤの様子をうかがっていた。

　「複雑だわ……。なんとなくはわかったけれど」

　「だから、サヨの世界にある『刀』も記憶置換で栄次が使った刀になっている。つまり、栄次の記憶を持つ。栄次と深く関係するアヤとプラズマならば、栄次の心に直接干渉でき、栄次の心に入れるだろう」

　メグは的確な情報のみ話した。

　「んまあ、難しい事はわかんねーけど、とりあえず、更夜が住んでた、サヨの世界に行けばいいんだな。どうすりゃあいいの？　ツルは特定の世界がわからないから連れてってくれないんだよ」

　プラズマがメグに尋ね、メグは軽く頷いた。

　「わかった。それだけなら、協力しよう。私は『K』だから皆を運べる」

　「おお！」

　プラズマが歓喜の声を上げるのと、横の窓が叩かれる音が同時に響いた。

　アヤがカーテンを開けると、横をメグが飛んでいた。

　メグはスマートフォンを片手に持ちながら手を振る。

　スマートフォンには驚いた顔をしているアヤが映っていた。

　「嘘、早すぎるわ」

　「急ぎかなと思ったから」

　メグは時神が戸惑う中、窓とは反対側の出入口にある簾(すだれ)をめくった。

　「行こう。そのまま降りて大丈夫。私がいるから」

　メグは時神達に出るように言った。辺りは宇宙空間である。

　一瞬ためらったが、アヤは勢い良く外へ足を踏み出した。

　「浮いてる」

　アヤを見たリカが次に飛び降りた。アヤ同様にメグの後ろを浮遊していた。

　最後にプラズマが冷や汗をかきながら飛び出し、全員がメグの後を電車のように強制でついていかされる。

　「俺達には動く権限はなさそうだ。このまま連れて行ってもらおう。ツル！　もう自由にしていいぞ！」

　遠ざかるツルにプラズマは叫び、ツルは「よよい」と言いながら、反対側に飛び去っていった。