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竜宮戦9

　プラズマは神力全開の結界をリカに張り、リカにかかる攻撃をすべて弾いた。

　プラズマが神力を全開にしないと飛龍の攻撃が防げないのだ。

　アヤはプラズマとリカに全力で「早送りの鎖」を巻き、動きを素早くさせる。リカは飛龍の動きがのろく見えるようになり、攻撃を当てようと槍を振り抜く。

　しかし、飛龍にはあっけなく避けられた。

　「リカ！　右だ！」

　プラズマは未来見をして、飛龍の動きを読み、攻撃させる。

　「へぇ……」

　飛龍は少しずつDPを削られていった。だが、微妙に減っているのみだ。このままでは負ける。

　飛龍はまだ、何かを隠しているようだ。そもそも、飛龍は龍である。まず、彼女は龍になっていない。

　プラズマはそれを不気味に思っていた。彼女が龍になったら、間違いなく永遠のコンティニューだ。

　「はははっ！　じゃあ、本気だしちゃおっかなあ！」

　「ちっ……リカっ！　アヤ！　俺の後ろにまわれっ！」

　飛龍の発言から未来見をしたプラズマはアヤとリカを呼び戻した。ふたりは慌ててプラズマの後ろへ隠れる。

　「な、なに？」

　「まさか、龍に」

　アヤとリカの動揺の声を聞き流し、プラズマは飛龍が『翼の生えた真っ赤な龍になる』ところを黙って見ていた。

　炎を撒き散らした飛龍は大きな龍に変わり、鋭い目をさらに鋭くし、攻撃を仕掛ける。

　尾を軽く振っただけで闘技場の崩れた岩を吹き飛ばした。

　「……俺のミスだ……。竜宮から栄次が過去戻りをしたわけじゃない。アヤとリカには栄次の単純な『過去』しか映ってねぇじゃねぇか。栄次がここに来ていたなら、『竜宮内での過去』が優先されて映るはずなんだ。関連する過去から引き出されんだから」

　プラズマは目を細め、無駄足だったことを悔やんだ。

　栄次を探さないといけないのだが、飛龍は逃がしてはくれない。

　「……俺が神力をさらに全開にして、神力の使いすぎで倒れたら、アヤとリカを誰が守るんだ……」

　プラズマは神力をさらに上げる。飛龍が灼熱の炎を吐いた。

　アヤとリカはお互いの手を握り合い、怯えていた。

　「……ここは防ぐ。あんたらは……飛龍の攻撃の合間に逃げろ」

　「……プラズマ……」

　「プラズマさん」

　「……」

　プラズマはアヤとリカの声を無視し、神力全開の結界を張った。

　「俺は防ぐしかできねぇ。あいつには攻撃が当たらない」

　炎の渦をプラズマひとりの結界で弾ききった。

　すぐさま、飛龍は尾で時神達を凪払う。

　プラズマは未来見で攻撃が来る方向を予測し、片方に全力の結界を張り、衝撃を防いだ。

　「はははっ！　後三回くらいで神力きれるかな？」

　飛龍は楽しそうに時神達に雷を落とす。

　プラズマは落ちてくる雷を予測し、すべて結界で弾いた。

　……どこでふたりを逃がす？

　肩で息をしつつ、かすむ目で飛龍の竜巻を、ドーム状にした結界で弾いた。リカとアヤは経験不足。

　飛龍の隙がわからない。

　だから、逃げずに立ち止まっている。

　「……竜宮に入る前に止まれば良かったかな」

　「プラズマ、栄次がいないとわかっただけでも良かったじゃない」

　アヤがプラズマに『巻き戻しの鎖』を巻き、神力を使う前に戻した。

　「……そうだな」

　「プラズマさん、なんとかして竜宮から出ましょう！」

　珍しく落ち込んでいるプラズマにリカも声を上げる。

　もう一度、皆で逃げる術(すべ)を考え始めた時、一つ目の、緑色をした龍が現れ、飛龍を止めに入った。

　「飛龍、何をしているのだ……」

　一つ目龍はあきれた声をあげる。どうやら竜神のようだ。

　「ゲッ！　オーナー！　い、いやあ、これは……その～」

　一つ目龍を見るなり、飛龍は急に大人しくなり、すぐに人型に戻った。

　「客が全くおらんのだが、また勝手に竜宮を動かしたか？」

　一つ目龍はやや怒りながら、若い男性の姿へと変わり、頭を抱えていた。