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月夜は過去を映す2

　そうめんを食べ終わったアヤとリカ、栄次とプラズマはゆっくりお風呂に入り、眠りにつく。

　部屋がたくさんあるため、時神達はそれぞれの部屋で眠る。

　皆が寝静まった深夜、栄次は布団から起き上がった。長い髪をひとまとめにし、静かにドアを開ける。廊下を渡り、玄関で草履を履き、扉に手をかけたとき、声がかかった。

　「どこいくんだよ、こんな夜中に」

　栄次が振り向くと、プラズマが壁に寄りかかり、こちらを見ていた。

　「プラズマ……お前にはかなわないな。未来見をしたのか？　……季節外れた蛍を見に行く」

　栄次は扉に向き直り、プラズマに言う。

　「そうか。……なあ栄次、ちゃんと帰ってこいよ」

　「……はい。朝になれば帰ります故」

　栄次の返答を聞き、プラズマは軽く笑った。

　「嘘つき」

　「……では、行ってまいります」

　栄次はプラズマに軽く頭を下げると、そのまま出ていった。

　夜の空気がどこかひんやりとし始める。プラズマは去り行く栄次を止めることなく、ただ見守っていた。

　翌朝、朝ごはんを準備していたアヤは栄次が食卓にいないことに気づく。

　「プラズマ、リカ……。あの、栄次は？」

　バターを塗ったトーストをかじりながらアヤがプラズマに尋ねた。

　「あー、大丈夫なんじゃね？」

　プラズマは茹でたブロッコリーを食べながらアヤにてきとうに答える。

　「栄次さん、朝早くからいませんでしたよ？　お散歩ですかね？」

　リカは皿に大量に盛ったトマトをおいしそうに口に含みながら、首をかしげた。

　「……なんか、嫌な予感がするのよ」

　アヤがつぶやき、プラズマは顔から笑みを消す。

　「……嫌な予感ね」

　「プラズマ、あなた、何か知っているわよね？　栄次の未来……見たんじゃないの？」

　アヤに問われ、プラズマは苦笑いをした。

　……アヤは勘が鋭い。

　そして頭が良い。

　「ねぇ、プラズマ……」

　「言いたくねぇが、桜と月が見えたんだ。銀髪の男……あいつは更夜(こうや)だったか、ほら、サヨの先祖だ。あいつと、全身黒い女の子がいて……栄次と更夜が斬り合っていた」

　プラズマは言いにくそうにアヤとリカに見たものを伝えた。

　「それ……まずいんじゃないの？　プラズマ、なんで知っていて栄次を止めなかったのよ！」

　アヤは顔を曇らせ、プラズマにきつく言い放つ。

　プラズマはトーストをかじりながら、無言のままだ。

　「ねぇ、プラズマ？　聞いているの？」

　「聞いてる。……栄次は、ずっと過去を見ていたんだ。更夜と黒い女の子は、昔になんか関係があった奴らなんだろ？　俺が止めてどうする。何にも知らない俺達があいつを止めてどうすんだよ。あれは決闘かもしれない。口出せねぇよ、俺は」

　プラズマが静かに言い、アヤはあきれた。

　「そんなことを言ったって、私にはわからないわ。斬り合いなんて……」

　「俺もわからねぇよ。そういうの、避けてきたからな」

プラズマとアヤの会話を聞きながら、リカは怯えた顔で二人の言い合いを聞いていた。

　「でも、待って……。どこに行ったのかしら。更夜っていう人は霊魂の世界弐にいるのよね？」

　「そうだな。ああ、ごちそうさん」

　プラズマは味噌汁を飲み干し、淡々と答える。

　トーストにブロッコリー、味噌汁という、やや不思議な朝食を終え、プラズマは食器を片付けに流しへと向かった。

　「弐の世界に時神が入ったら、ここ、壱の世界の過去がおかしくなるんじゃないかしら？」

　アヤがプラズマの背に声をかける。プラズマはアヤとリカの食器も片付けながら、静かにつぶやいた。

　「過去はたいして現世に影響はない。人の記憶の管理をしているのは別の神だ。過去は過ぎ去ったもの、思い出すのは思い出。思い出さえあれば過去はいらない」

　「……そんな言い方……」

　アヤがひどく悲しそうな顔をしたので、プラズマは頭をかくと、再び机に戻ってきた。

　「なんかあったら、動こう。栄次は自分でなんかの決着をつけようとしている」

　「……そう」

　アヤはプラズマの言葉に頷いた後、小さくつぶやく。

　「プラズマ、食器を運ぶだけじゃなくて、洗ってくれるかしら？」

　アヤの一言でプラズマはあきれた顔を向け、リカは苦笑いをしていた。