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記憶をたどれ！7

　「……っ」

　アヤが痛みに顔をしかめたのと、血が下に落ちるのが同時だった。アヤの血が下に落ちた刹那、五芒星が広がり、ワールドシステムとやらが開いた。

　頭に無機質な音声が聞こえる。

　……ワールドシステムを開きました。ワダツミの矛はお持ちですか？

　再び、無機質な音声はワダツミの矛があるかどうかを聞いてきた。

　「ワダツミの矛はない」

　リカは恐る恐る言葉を口に出した。

　……では、矛に変わるデータはお持ちですか？

　……世界の創世に使われた武器又は神具などです。

　「……なに言ってるのかわからない」

　リカが頭を抱えていると、無機質な音声は壊れたかのように同じ言葉を繰り返しはじめた。

　……アマノミナカヌシのデータがあなたをブロックしました。

　……アマノミナカヌシのデータが……

　「ま、待って！」

　無機質な音声が遠くに聞こえるようになっていく。

　消えていっている。

　「お願い！」

　リカは誰にともなく叫んだ。

　もうダメかと思った時、再び五芒星が光り始めた。

　「……え？」

　「なにやってんのかと思ったら派手に暴れてんねー！　で？　これは何してんの？」

　知らない少女の声がした。

　目を動かすと、億物件の土地に銀色の髪の少女が剣を手に立っていた。

　年はリカと同じくらいだ。

　銀髪カールでかわいらしい服装の不思議な雰囲気の少女。

　「誰だ？　あの娘……普通じゃねーな……」

　「サヨ！　来てくれたのね」

　アヤだけが安心した顔をしていた。

　「サヨ……ああ、『K』ってやつか！　平和を願う世界のシステムデータみたいなやつ？」

　プラズマが言い、アヤが頷いた。

　「あ～……君はKか。厄介なのが来たねぇ」

　剣王は栄次への攻撃を止め、銀髪の少女を仰いだ。

　「アヤが突然、チャット使ってくるからビビったじゃーん」

　銀髪の少女サヨは軽やかに笑った。

　「アヤ、いつの間に……」

　「栄次とプラズマが頑張ってくれていた短い時間にかけてみたの」

　アヤの言葉にプラズマははにかんだ。

　「まあー、それよりね、そこの土地で剣拾ったんだけど」

　「……っ!?」

　サヨが呑気に剣をかざしたので、アヤ達は驚いた。

　剣王だけはため息をつく。

　「あー、なんで、『イツノオハバリ』がこんなとこにあるわけー？　困惑だよ……」

　リカは剣を見て、目を見開いた。

　この神力をずっと感じていた。

　神力はタケミカヅチの雰囲気と同じ。

　不気味な感じはしたが、この場所に剣はなかったはずだ。

　リカは気配だけは前々から感じていたのだが。

　「イツノオハバリ？」

　「あー、それがしの父の別名だねぇ。『K』には電子データがみえてしまったかあ……。まあ、いいよ。本物はこちらにある。『アメノオハバリ』！」

　剣王は美しい十拳剣(とつかのつるぎ)を出現させ、不敵に笑った。

　「イザナギがカグヅチを斬った剣……で、その飛び散った血から……タケミカヅチが生まれる……」

　リカは古事記で読んだ部分を思い出していた。理解はできていないが、アメノオハバリという単語で思い出した。

　この不気味な雰囲気の土地にタケミカヅチの神力がしたのは、タケミカヅチが関係する剣があったからだったのだ。

　別名とのことだが、アメノオハバリとは違うのか？

　剣王の雰囲気が変わった。

　すでにあちらこちらから血が流れ出ている栄次は息を吐くと、刀を構える。

　「そういえば、ワールドシステムが消えていない……まさか」

　リカはひとつの仮説にたどり着いた。サヨが持つ『イツノオハバリ』を眺める。

　「Kの少女よ、手を退け。イツノオハバリを消せ」

　剣王はサヨを睨み付けていた。　

　「えっと、サヨさん！　それで、ワールドシステムをっ！」

　リカが必死に叫ぶと、剣王が動き始めた。

　「余計なことはするなよ、『K』……」

　剣王は飛び上がり、サヨを襲い始めた。

　「平和を願う『K』を攻撃するのはどうかと思うんだけど……。ごぼうちゃん、弾けっ！」

　サヨはカエルのぬいぐるみを出現させると、剣王の攻撃を危なげに弾いた。

　「なんだあ？　カエルのぬいぐるみが動いてるぞ」

　プラズマは呆然とサヨを眺めていた。

　「まずい。あの子は危うい！」

　栄次は後ろから剣王に斬りかかる。剣王は剣を振り抜いて栄次を斬りつけた。

　「しぶといね～、君は。今のかわせたの？」

　「かわさねば、斬られるだろう」

　栄次は前触れなく、高速で袈裟に斬り下ろしたが、剣王は逆袈裟に斬り上げ、金属同士の甲高い音を立ててぶつかってしまった。しかし、霊的武器同士なため、刃こぼれはない。

　栄次は力負けをしていたが、力を抜くと、肩からバッサリと斬られてしまうため、受け流せずに、耐えるしかなくなった。

　プラズマが銃を放ち、剣王の力を一時ゆるめさせ、そのうちに栄次は逃げた。

　「プラズマ、助かった」

　「強いな……あいつ」

　「これ、持ってきたよーん！　あんたらさ、これ使う？」

　ふと、サヨが横にいた。

　「あんた、いつの間に！」

　「さっき、サムライさんが頑張っている間に横から逃げたよん。めっちゃ、軽い。なんなんだろ？　これ」

　サヨは笑いながらイツノオハバリを軽く振っていた。

　「肝のすわったおなごだ」

　栄次は冷や汗をかきながら、刀を構え直す。

　「で、どーしたらいーわけ？　あんた、知ってる？」

　サヨはリカに尋ねてきた。

　「きっと、私が触ったら消えちゃうから、サヨ……さんがワールドシステムを開いてください」

　「ワールドシステム？」

　再び剣王が飛びかかってきた。

　「栄次！」

　アヤが時間の鎖を栄次に飛ばし、栄次の反応を早くする。

　「今のうちに、なんとかして」

　アヤは肩で息をしていた。先程からずっと時神の力を使っていたのだ。神力の限界がきていた。

　「なんとかって……全然状況わからないんですけどー……、ま、いいや、五芒星に刺してみよー」

　サヨは困惑したまま、持っていたイツノオハバリをとりあえず、地面に刺した。

　五芒星が光り、再び無機質な音声が聞こえる。

　……「K」からコンタクトがありました。ワールドシステムを開きます。

　……ワールドシステムは幻想世界なため、壱(現世)では展開できません。

　……弐(霊魂、精神、夢)の世界よりお入りください。

　「……え？」

　サヨが首を傾げた刹那、五芒星は跡形もなく消え、無機質な音声も聞こえなくなった。

　「ウソ……閉まっちゃった……？」

　「……弐の世界でないと入れない？　そんなっ……」

　リカが戸惑い、プラズマが眉を寄せる。

　「じゃ、弐の世界行く？」

　サヨは別段焦る風もなく、戦う栄次を眺めながら尋ねてきた。

　「どーやって行くんだよ。こんな状態だぞ……」

　「『K』は主に弐の世界にいるじゃん。知らないの？　あたしらの仕事場は『弐』なんだよーん。弐に入るの簡単じゃん？　あたしがいれば、弐を自由に動けるしね」

　「マジかっ。反則かよ」

　サヨはイツノオハバリをもてあそびながら、プラズマに笑いかけた。

　「んじゃ、早く行くぞ。見ろ、栄次が辛そうだ。どーやって行くか知らないが、さくっと行けんだろ？」

　栄次は髪紐を切られ、身体中切り傷だらけだった。

　「うっわあ……酷いね……」

　サヨがつぶやいた刹那、剣王がため息をつき、手を止めた。

　「あー、もうめんどくさい。時神を殺さないようにするので精一杯だよ～。さっさと、そこの娘を渡してもらおうか」

　剣王は神力を強く辺りに撒き散らした。神々しく、荒々しい力が時神達を襲った。

　タケミカヅチの神格は遥か上。

　剣王が力を出したら時神は勝てない。

　先程よりも強力な神力でまず、アヤが失神した。

　「ふん、出しすぎると皆死んじゃうからね～、手加減が難しいなあ～使いたくないんだけど」

　「あっ……アヤ……」

　プラズマがリカを抱きながらアヤの元へと行くが、立っていられなかった。

　栄次は膝をついたまま、剣王を睨み付けている。

　「う、動けぬ……。剣王……アヤが死ぬぞ……。頼む……やめてくれ」

　栄次は苦しそうに切れ切れに言葉を紡ぐが、剣王は力の解放をやめなかった。

　「それがしは女にはそれほど容赦はないが、男にはさらにない」

　剣王は軽く笑うと、栄次にさらに威圧を向ける。

　栄次は苦しそうに血を吐くと、そのまま気絶した。

　「はい、二人目。じゃあ、後、君達だけかなあ？　プラズマ君、君は栄次よりも神格が高い。そうそう倒れないかな」

　「ちくしょう……サヨだったか？　……あんたは平気なのかよ？」

　「え？　何が？」

　プラズマはサヨが平然と立っている事に気がついた。

　「こんな神力を浴びてんだぞ！　平気なのか！」

　「神力……あたしは神じゃないからわからないんですけどー」

　サヨは動揺しながら倒れた二人を眺める。

　「そっか。じゃあ、さっさと、弐に連れてってくれ！　俺もそろそろ……」

　プラズマは歯を食い縛って耐え、リカを離さなかった。

　「わけわからないけどっ、弐の世界管理者権限システムにアクセス『入る』！」

　サヨが叫び、足元に先程と違う五芒星が出現し、剣王以外を光に包んだ。