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記憶をたどれ！2

　雪が降っている。

　恐ろしく寒い。

　リカは雪の上で倒れていた。

　とりあえず、身体を起こす。

　「いつもの公園だ」

　しばらく、ぼうっとしつつ、アヤが来るのを待つ。

　「寒い……寒すぎる」

　とにかく寒い。

　しかし、歯を鳴らしながら寒さに耐えるしかない。

　「もうダメだ……萎えそうだ……。もう迷わない、負けないって決めたのに。そう、私はずっとひとりで戦ってる。いつまでも戦えるか……」

　「……あの……大丈夫ですか？」

　気がつくと、震えるリカを心配そうに見ているアヤがいた。

　アヤはマフラーに手袋、コートと防寒対策しっかりした服装をしていた。

　「あ……アヤ……」

　「……？　私を知っているの？」

　……ああ、またこの会話か。

　リカはうんざりしながら、最初から説明をする。今回はアヤに血を流させないとならない。

　それが目標だ。

　ワールドシステムを出現させるためにどうすればいいのか、まだわかっていないのだ。矛はないが、ワールドシステムの開き方がわかれば、なんとかなりそうだ。

　……どうやって怪我をさせる？

　リカは優しいアヤに攻撃をすることはできなかった。

　だから迷っている。

　「もう一度、あの吹雪は起こるか……確かめてみて……考える」

　「……あの……リカ？」

　アヤは不安そうにリカを見ていた。

　「あ、いや、なんでもないよ。商店街の方に連れていってくれる？」

　「え……ええ」

　アヤは戸惑いながら、リカを連れて歩きだした。

　「寒いわよね？　マフラーと手袋……貸してあげるわ。とりあえず、私の家であたたまりましょう？　商店街を抜けた先だから」

　「……ありがとう……」

　リカはアヤの優しさに涙してしまった。アヤは本当に優しい。

　今もずっとリカを気にかけている。

　「泣かないで……リカ」

　「うん……思い出してはくれないよね？」

　「……？」

　リカの言葉にアヤは首を傾げた。

　「ごめんね。なんでもないんだ」

　「そう……」

　今回、アヤの様子が何か変だった。何かを考えている。

　今までの記憶が流れ、時間がおかしくなり、頭痛が襲い、商店街に入ってプラズマと栄次に出会った。吹雪は起きない。

　「うう……どうしたら……」

　「おい、この娘はなぜ、辛そうなんだ？　寒いからか？」

　栄次が優しく声をかけてくる。

　「震えてんじゃねーか。俺の上着だけど……着る？」

　プラズマが上着を脱いでリカに渡してきた。プラズマは下に薄手のシャツを着ていた。

　「……プラズマさんが寒くなってしまいますよ……。私は……平気ですから」

　リカは上着を持ちながら、どうしようか迷っていた。

　「……娘……リカだったか？　身体を冷やしてはいかぬ。着るのだ」

　栄次が再び声をかけ、リカは渋々上着を着させてもらった。

　暖かい。

　心まで暖かくなる。

　ふと、プラズマの腰に銃がぶら下がっているのを見つけた。

　「あ、これ？　あぶねーよ？　未来の銃で俺の霊的武器だ。栄次は刀なんだ。神は何かしらの霊的なものを持ってる」

　「霊的なもの……」

　プラズマの発言で、メグが言っていた事を思い出す。

　メグが持っていた矛も「メグの霊的武器」だった。

　神なら何かしらの霊的なものを持っている……。

　「じゃあ、私は何を持っていますか？　私は時神なんです」

　プラズマにリカは尋ねてみた。

　「いやあ……わからねぇ。出してみたら？」

　「出す？　どうやるんですか？」

　「右手か左手に意識を集中させる。慣れてくれば俺達みたいにずっと出していられるぜ。ちなみにもうひとつの霊的武器は弓だ」

　プラズマが右手をかざすと、装飾されていないシンプルな弓が現れた。

　「ほれ。デカイから普段は消してるんだ」

　プラズマが手を離すと、弓はホログラムのように消えていった。

　「……すごい……私も……」

　プラズマの言った通りに手に集中してみた。頭に小型のナイフのようなものが浮かんだと思ったら、右手が何かを握っていた。

　「ふーん、あんたはナイフか。今時だなあ。宝石みたいにきれいじゃねーか」

　プラズマが装飾されたキレイなナイフを興味深そうに眺め始めた。金色の赤い宝石が散りばめられた美しいナイフだった。

　小刀かもしれないが。

　そんなことよりも、リカは手にナイフを持っていることが恐ろしかった。

　……アヤに傷をつけられる……。

　そう思ってしまったからだ。

　「アヤの血で……ワールドシステムが開くかもしれない。私が泣かないで……血だけで……」

　……どうせ、誰も覚えていないんだ。今回だって、どうせ忘れる。

　「はあ……はあ……」

　リカは震えながらナイフをアヤに向けると、飛びかかった。