26/316

新しい世界2

　図書館だと思われる建物は古い洋館のようだった。明治あたりにありそうな雰囲気だ。

　ただ、それをぶち壊しているのは沢山ある盆栽園だ。

　なぜだかはわからないが盆栽がいっぱいある。盆栽があることで和風なのか洋風なのかわからなくなっていた。

　「不気味なんですけど……」

　「まあ、中は書庫って感じだけどな」

　プラズマはリカを進ませて古びたドアを開ける。

　錆び付いた音がしたが、扉はすんなり開いた。

　「いらっしゃいませ」

　扉を開けた瞬間に男の声がした。

　「こちらへどうぞー！　あら!?」

　星形の変な帽子に紫の水干袴のようなものを着た謎の男性が、きれいな青い長髪をなびかせたまま、リカ達を迎えた。

　「……えーと……」

　「ああ、あれが書庫の神、『天記神(あまのしるしのかみ)』だ。ちなみに心は女だよ」

　格好からプラズマの説明まで、情報が多すぎてリカは機能停止をおこしかけた。

　「こ、こんにちは」

　かろうじて返事はできたが、頭は真っ白だ。

　「私は天記神。この図書館の館長よ。理由があってこの図書館から出ることができないので、外で私に会うのは不可能なの。あ、盆栽園までなら行けますわよ。盆栽見ていかれます？」

　何かの機械のように次から次へと言葉が生成されていくので、かなりおしゃべりな神のようだ。

　「い、いえ……えー……なんでしたっけ？」

　頭の機能停止中のリカは何をしにきたのか、まるっと忘れてしまった。

　「なんか、調べたいんじゃなかったのか？」

　プラズマに言われ、ようやくやりたいことを思い出したリカは、慌てて天記神を仰ぐ。

　「『この世界』の神様について知りたいんです。あ、あと、避難場所として……」

　リカの発言に天記神は眉を寄せた。

　「この世界って弐(に)の世界のことかしら？」

　「……え？」

　なんか話が噛み合わない。

　弐の世界……。

　海神のメグが説明していた。

　弐は想像や霊魂の世界だと。

　「ああ、彼女はたぶん、壱について聞いてる」

　呆然としていたリカにプラズマが助け船を出した。

　「そっ、その前にっ、ここは弐なんですか？」

　「そうですよ」

　頭が割れそうだ。先程の場所(壱の世界とやら)とは世界が違うというのか。

　リカは額を指で叩きながら頭痛を追い出す。

　「ま、まあ……今はそれは良くて、私の記述とか、スサノオの記述とか壱の世界の歴史書はありますか？」

　リカはなんとか声にだし、天記神に言った。

　「ええ。ありますよ。あなたの記述は……ないですけど」

　天記神は人差し指をわずかに動かした。すると、高い位置の本棚から本が八冊ふわふわと飛び、閲覧席の机に並んだ。

　「こちらがそうですね。細かい一柱の神を調べたいのなら、神の名前を言っていただけたら、その記述の本を出しますが、全体ならこちらですね」

　リカは八冊の本を見て、激しく震え出した。

　「……おい、どうした？」

　プラズマが心配して背中をさするが、リカは本から目が離せなかった。

　机に並べられたのはマナが書いた小説「TOKIの世界書全七巻」と「古事記」だった。