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子供は知っている2

　憐夜が消え、空間は戻った。

　急に現れた千夜、逢夜は黙ったまま宇宙空間を眺めた。

　「呼ばれたんだ」

　千夜がつぶやき、逢夜は頷いた。

　「憐夜と母に私も呼ばれました。お姉様」

　逢夜は目を伏せ、考える。

　「憐夜が無意識に呼んだのか。さっきの世界は憐夜の世界だった。本人は思い出したくないと言っていたが……彼女はあの世界しか知らないんだ。だから、彼女の心の世界はあそこだけだ。……つまり……」

　「彼女は私達に救いを求めていたのかもしれないな。ぶつけることで気分が晴れると……」

　千夜はうなだれている更夜を見る。

　「更夜、お前のせいではない。私達は憐夜との和解ができなかった。私達は憐夜との後悔をなくすことはできず、まだこの世界をさ迷うだろう。彼女からすれば、復讐になる」

　「……はい」

　更夜は短く千夜に答え、立ち上がった。

　「憐夜は消えたんだね」

　芸術神ライがつぶやき、ルナは悲しそうに三きょうだいを見た。

　「なんで……消滅を選択したの!?　憐夜はバカだよ……」

　納得しないルナにライが答えた。

　「そういう選択肢もあるってこと……。運命を恨んで、残ってる者に復讐することで気分を晴らして消える。私も、私の元が存在しないまま、神として生きないといけない。憐夜の運命に関わった者達に引っ掛かりという復讐をして消える……か」

　「なんか寂しいね」

　ルナは単純にそう思った。

　「憐夜はきっと今も世界を恨み続けてると思う」

　ライがせつなげに答え、ルナは口を閉ざした。

　ルナにはわからなかった。

　「えーと……」

　サヨが状況わからず、とりあえず声を上げる。

　「お姉ちゃん、憐夜、消えたよ」

　「消えたって……あの子、Kだったんじゃね？」

　サヨはルナに尋ね、ルナは頷いた。

　「うん。弐を壊そうとしたんだ。平和を願うKが……」

　「そっか……何も言えないわ」

　「お？」

　複雑な表情のサヨの横で栄優が声を上げた。

　「なに？」

　「歴史神が栄次とプラズマを元に戻すようだ。元に戻るところが見たい！」

　「えー、空気読んでよ……」

　「……帰ろう」

　きょうだい達を眺めながらつぶやいたサヨに更夜が小さく言った。

　スズを撫で、トケイを見、更夜はもう一度言う。

　「帰ろう」

　「でも……」

　「憐夜は……俺達を許さなかった。それで、いい。墓を……作ってやりたいんだ」

　更夜の言葉に千夜、逢夜も頷いた。

　「……うん」

　サヨは深く聞かなかった。

　ただやはり、Kは平和的思考を持たなくなると消滅してしまうのだと再確認した。

　Kが狂うことは世界のバランスを崩すこと。即座に別の何かにならなければ種族は意味をなさなくなる。

　「よくあること、なんだろうな」

　サヨはそうつぶやくと、皆を連れて進みだした。

　「あの……お姉ちゃん」

　か細い声を出したのは壱のルナだった。

　「ルナやっと見つけたけども、あんたはもう、帰りな。全部、夢の処理になるけど、学んだこと、いかしなよ。ママもパパもあんたが目を覚まさないから今頃パニックかも」

　「え、ええっ……」

　壱のルナは戸惑い、涙目になる。

　「あ、僕が現世に送ろうか？」

　トケイが小さくサヨに声をかけた。

　「あー、そうだね！　そうしてくれる？」

　「ルナも、ついていっていいかな？」

　こちらの世界のルナが小さく手を上げた。

　「あんたは、現世手前の天記神の図書館辺りで引き返しなよ。トケイ君と戻ってきて」

　「わかった！」

　トケイはふたりのルナを連れ、サヨと反対方向へと飛んでいった。

　「ルナ、ルナに……さよなら言うんだよ、ちゃんとね……」

　サヨはふたりのルナに向かい、せつなげに言葉を発した。

　トケイはウィングを広げ飛んでいく。ルナ二人はトケイにしがみついたまま、宇宙空間を進んだ。

　「ルーちゃん、ルーちゃんは向こうに帰った方がいいよ。ここはこういう世界だから」

　「ルナ……本当はもう少し話していたいの」

　壱のルナ、ルーちゃんはルナを見て寂しそうに言った。

　「わかるよ。ルナも一緒にいたい。だってさ、双子だからさ」

　ルナは悲しげに微笑んだ。

　「うん……わかってる」

　「色々……あったね。ルナも混乱してる」

　「うん。……色々見たから、わかったこともあるわ。だから、現実へ戻る気になったの」

　ルーちゃんは珍しく不安そうな顔をやめた。

　「頑張ってね。ルナ、応援してるから。お姉ちゃんからルーちゃんがあっちで頑張ってるお話聞くからね」

　ルナが笑顔でブイサインを送る。

　「ねぇ、本当にもう会えないし、ルナはルナを忘れちゃうの？」

　ルーちゃんがそう尋ねた時、トケイが声を出した。

　「話してるところ、悪いんだけど……ここから先に行けば現世に帰れるよ。天記神(あめのしるしのかみ)の図書館前から、気づいたら現世で目覚める。天記神が魂の管理もしてるらしいし、肉体のある魂はちゃんと元に戻してくれる」

　「ここから……ひとりで行くの？」

　ルーちゃんは不安げにトケイに尋ねた。

　「……うん。僕とルナはここまでしかいけない。弐から出たらどちらにしろ、僕らは君に見えない」

　「わかった」

　ルーちゃんはゆっくりトケイから離れた。

　今まで浮いていたが突然重力がかかり、地に足がついた。

　「ここからまっすぐ……」

　足がついて歩けるが辺りはまだ宇宙空間だ。

　「る、ルーちゃん！」

　ルナはルーちゃんに叫んだ。

　「……ルナ」

　「一緒に遊べて楽しかった！　ルーちゃんには明るい未来がある！　だからまっすぐ……歩いて！　ありがとう！　さようなら！」

　ルナは笑顔で叫んだ。

　「ルナも！　ありがとう！　ルナのおかげでまた、頑張ろうと思ったの！　ルナ……さようなら……」

　ルーちゃんは涙を浮かべ、走り出した。とどまっていたらいけない気がした。

　もう二度と会えない双子。

　片方は死んでいて、片方は生きている。

　「大丈夫。心はずっとルーちゃんのそばに……ルーちゃんが幸せになりますように」

　ルナはルーちゃんの背中に言葉をかける。言霊。

　神からの言霊だ。

　神のルナから発せられた言葉は優しく人間のルナを包み覆った。

　壱のルナは消えた。

　現世に戻った。

　もう、ルナを思い出さないし、今会ったことも夢の処理となり曖昧だ。

　「う……うう……」

　笑顔だったルナから涙が溢れた。不思議な喪失感。

　もうルナが会いに行っても姿も声も届かない。

　一緒に生まれたはずなのに、運命が変わってしまった双子。

　ルナは泣いた。

　「ルナちゃん、大丈夫だよ。僕はいるから。僕らは僕らの世界があるから。最後まで笑顔で、えらかったね」

　トケイはそう言うと、優しくルナを抱きしめてあげた。