「ＴＯＫＩの世界譚 」宇宙の神秘と日本神話な物語

四話

夜の一族に光は2

　「戻ったぞ。方針を決めた」

　プラズマが部屋に入るなり言った。

　「戻ってきたな」

　救急箱を片付けている逢夜にプラズマはこれからの進み方を話す。

　「まあ、そうなるわな。じゃあ、さっそく戻ろう。サヨ」

　逢夜はプラズマの言葉にさっさと同意し、サヨを呼んだ。

　「逢夜サン、決断はやっ！　ハイハーイ、弐の世界の門、開きまぁす」

　サヨはすぐに門を出し、入るように促した。

　「じゃあ、ワシは先にいくぞい」

　ヒメちゃんが一番に門をくぐる。

　「リカ、弐でとりあえず、休め」

　栄次はリカを優しくゆっくり抱きかかえ、負担なく歩きだす。

　「痛くないか？」

　「……はい、大丈夫です。ありがとうございます。千夜さんを助けたかったですが、仕方ないです」

　リカは落ち込み、栄次は息を吐いて続けた。

　「俺がなんとかする」

　「……過去が見えるって辛いですね。初めてこんな気持ちになりました」

　リカの言葉を聞きながら、栄次は弐の門をくぐる。

　「人に同情的になってしまう。どうにかして助けたいと思ってしまう……。俺は昔からそうだ」

　「わかりますよ。栄次さん。私はちゃんと栄次さんの相談は聞きますので、私で良ければ辛い気持ちを吐き出しても……」

　リカは心配そうに栄次を見た。

　栄次の「過去見」がどういうものかわかり、リカは栄次の気持ちを少し理解していた。

　「大丈夫だ。ありがとうな」

　栄次はいつも多くを語らない。

　人に話しても意味がないことを良く知っている。

　「辛かったら……」

　「お前に相談することにする。リカ」

　栄次がリカに話を合わせたことで、リカは自分の子供っぽさを感じた。

　栄次は八百年生きている。

　十八の青年のはずなのに、精神が自分とはかけ離れている。

　自分より重たいものを彼は背負っている。

　「俺はお前の方が心配だ。過去見に近い力を見たことで不安定になっている」

　「……はい」

　「今は休みなさい」

　「……わかりました」

　栄次とリカの会話を聞きつつ、アヤは複雑な表情を浮かべていた。皆が不安定になっている。

　それはアヤ自身もだ。

　自分は恐怖が抜けない。

　なんだか嫌な予感がする。

　「アヤ、門に入りな」

　プラズマに声をかけられ、アヤは肩を上げ、怯えた。

　「……大丈夫か？」

　「……大丈夫なのかしら……私」

　「大丈夫じゃねぇな。……逢夜！」

　プラズマは門に入りかけた逢夜を呼んだ。

　「ん？　なんだ？」

　「厄除けの神、ルルを呼んでくれ」

　プラズマの言葉に逢夜は止まり、振り返った。

　「妻は巻き込まない」

　「……アヤが一番オオマガツヒに入り込まれる。あんたの妻の力で厄除けをしてくれないか」

　「結界を妻に張らせるのか？　妻はそこまでの力はないぞ」

　「……そうか」

　プラズマが落胆の声を上げた時、すぐ近くから少女の声が響いた。

　ヒメちゃんでもサヨでもなさそうだ。

　「け、結界なら張れます！　アヤを守ることくらい、できるよ！」

　「おう？　だ、誰だ」

　プラズマが慌て、逢夜が頭を抱えて声のした方を見る。

　「ルル、こっそりついてきて、盗み聞きとは悪い子だなあ……」

　「ルル!？　この子が……」

　門をくぐっていないのはプラズマとアヤ、門を開いているサヨだけだ。三人は突然の登場に驚いた。

　ルルは短い紫の髪をした活発そうに見える少女だった。

　「逢夜！　なんでウソつくの？　私、結界張れるよ！」

　ルルは逢夜の前まで来ると、半分怒りながら言うが、逢夜がルルに目を向けた途端にルルは口を閉ざした。

　「ルル、言いたかった事があるんだろ？　続きは？」

　「……」

　ルルは黙り込んだ。

　「黙んなよ。文句あんなら言え」

　「文句は……ないです」

　ルルが萎縮し、逢夜は慌てて雰囲気を変える。

　「あ、ああ、わ、わりぃ……すまねぇ。俺がお前を巻き込みたくなくて言った嘘なんだ。お前が怪我すんのもやだし、ワイズ軍が動くのも嫌なんだ」

　「……私、ワイズ軍だけど、私は逢夜のために来たんだよ。だから、疑わないで」

　ルルは少しせつなそうに目を伏せた。

　「う、疑うよりも怪我が心配でしょうがねぇ……。凍夜に狙われたらと思うと……。い、今もな、ひとり怪我したんだよ。俺にとってお前は一番大事な存在だ……だから……」

　ルルに対し、珍しく表情が情けなくなった逢夜にルルはさらに声を上げる。

　「逢夜！　そんなこと言ってる場合じゃないんだって！」

　「どういう……」

　逢夜が困惑していると、サヨが横から口を開いた。

　「どうやらそうみたいだわ。弐の世界の『個人の心の世界』がオオマガツヒと凍夜に乗っ取られて、個人個人の想像力をなくしてる……」

　「なんだと！」

　逢夜が叫び、プラズマはアヤに寄り添う。

　「あたしの世界はまだ大丈夫。拠点にするなら、ルルが結界を張って少しでも厄が入らないようにするしかないね」

　「まずいな……そんなことをやり始めたか。弐(夢幻霊魂)の世界にある感情ある生き物の心を乗っ取り、壱(現世)を支配するつもりか」

　プラズマが頭を抱えた時、アヤの震えが酷くなった。

　「……アヤ、お前まさか……」

　「わからないっ！　やめてっ！」

　アヤは突然泣き始めた。

　「弐の世界にある心をオオマガツヒに……」

　「嫌っ！　助けて……やだ……『凍夜様』が来る……」

　プラズマはとりあえず、アヤを優しく抱きしめる。

　「大丈夫。俺達がいる。ルル、なんとかできないか？」

　「……アヤの心を弐の世界で見つけて、元凶のオオマガツヒを追い出すしかないよ」

　ルルは心配そうにアヤを見ていた。プラズマはすぐに答えを出す。

　「……更夜を探す前にこっちが先だ。アヤは……『壊れちゃいけない』神なんだよ。サヨ、俺はアヤを優先で助ける。とりあえず、アヤの心に連れていけ」

　「……わかった。千夜サンはどうする？」

　「俺をアヤの心に連れていくのが先だ。千夜は後回しにしろ」

　プラズマはいつもの雰囲気を消し、やや高圧的にサヨに言った。

　「……わかった。とりあえず、あたしの世界に」

　プラズマはアヤを抱き上げ、背中を優しく撫でながら門をくぐって行った。

　「……ルル、ついてきてくれ。さっきはごめんな」

　逢夜はルルに手を伸ばし、一回抱きしめると手を引いて門に向かい歩き出す。

　「……ひゅ～！　ナイスカップゥ～」

　サヨはにやつきながら最後に門を閉めた。