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選択肢3

　寝ている両親を起こさないように最大限注意を払い、外に出る。玄関のドアを開けたら、雷が鳴っていた。

　……あ。台風が近づいているんだっけ？

　リカは夕方のニュースで台風が近づいていることを知っていた。もうすでに霧雨が降っており、これから大雨になることは目に見えている。

　「また……タイミング良く雨……」

　花柄の傘を手に取った所で大雨に変わった。滝のような雨だ。風も強く、外に出るのを一瞬ためらった。

　「はあ……」

　ため息をつきつつ、傘を差し、歩きだす。力強い雨と風で服は気がついたらびしょ濡れだった。

　「あー、お気に入りのトマト色のシャツが……」

　再びため息をつき、歩道を歩きつつ公園に向かう。

　気がつくと第二公園についていた。足取りは重い。

　「いらっしゃい」

　公園の中程、滑り台近くまできた時、マナが声をかけてきた。

　「マナさん。私、回りくどいのが嫌だから、単刀直入に聞くね。私をどうしたいの？　この世界から私を消したいの？　私、あなたといつ会った？」

　リカも動揺しながら話していたため、話が前後しているが、マナは理解したようだ。

　「……気がついたのね。でも、気がついても意味はないの。これは『運命』だから」

　「え……」

　マナはリカの手を引く。水たまりに映る青空。

　「あなたは壱(いち)の世界にいける……」

　「ま、待って！　わ、私、平行世界なんて行きたくない！」

　「ふーん。そう。ああ、私はアマノミナヌシを宿す現人神(あらひとがみ)。世界のシステムに逆らうとは笑わせる」

　リカの必死な言葉はマナの嘲笑でかき消された。いままでのマナではない。瞳は黄色に輝き、どこか異様な雰囲気である。

　「……なに言っているのかわからない」

　「わからなくていいの。あなたはあちらに行くのよ」

　マナの雰囲気にのまれたが、リカは違う方向から尋ねてみた。

　「あちらに私を連れていって、私に何をさせたいの？」

　　「何をさせたいか？　あなたがなんなのかまではわかっていないみたいね？　このままじゃ、ループのままよ。なるべく向こうの世界からこちらに帰らずに、自分を見つけてみなさい。あなたが向こうへ行くのは世界のシステムの一つ、運命に組み込まれているのだから」

　マナは楽しそうに笑うと、リカを突き飛ばした。

　「しまっ……」

　リカはバランスを崩し、そのまま水たまりへと落ちていった。

　「いってらっしゃい。……こちらで現れた神の一号が向こうでどう影響するのか、見させてもらうわよ……」

　マナは激しく雨が降る中、電子数字に分解され、消えていったリカにそうつぶやいた。

　リカの傘だけが深夜の公園に寂しく落ちていった。