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真実へ1

　一方、リカは高天原西に落とされた。ツルが言うには、東にいると誰かに絶対に見つかるらしい。

　それはそうだろう。

　これから時神が東に一度、揃ってしまうのだから。

　「でも……」

　リカはルナを止めたかった。

　しばらく、考えたら答えはすぐに出た。

　本当はわかっていたのかもしれない。

　リカはループを繰り返した少し前の「あの時」に、マナから「変えられない運命」があることを散々教えられた。

　プラズマが封印されてしまうのは、もう大筋になっており、変えられないのかもしれない。

　「なんか……小説みたい……」

　リカは小説を書く人間の過程に近いと思った。

　大筋は決められており、細かい部分は創作者により変えられる。

　世界は常に、誰かに操作されているのかもしれない。

　「私がここに降ろされた理由はなんだろ……。過去と未来を上手く繋ぐためか？」

　ここにいればいずれ、元の自分と重なる。

　ひとつに戻るはずだ。

　「私のやることは……？」

　リカが剣王の城へたどり着いた頃には、栄次と更夜が血まみれで剣王と戦っていた。

　「……！」

　戦況を恐々見守っていたリカは逢夜と離れ走り出す。

　走ってくるリカと城へ向かうリカが重なる。

　一瞬記憶が混ざり、何をするべきか混乱した。

　「弐の世界にっ……行かなくちゃ？」

　当時のリカは弐の世界へ行くつもりだった。

　しかし、今は立ち止まる。

　再び剣王の城へ向かい、逢夜に会った。

　「帰ってきたのか」

　逢夜は驚く感じでもなく、そう尋ねてきた。

　「あなたが……事情通だった理由がわかった気がする」

　「弐の世界にいるお仲間さんを助けられたのか？」

　リカの言葉に逢夜は答えずに、質問を重ねてきた。

　「あなたが言う、仲間っていうのは、サヨですね？　ルナの力を知っていたのはなぜ？」

　「……俺が望月家で霊でもあるからだよ。望月家の能力はわかる。監視しているからな。……道は見つけたのか？　助かる道は」

　逢夜に言われ、リカは思い出した。

　「……いずれ、スサノオが剣王に命じ、時神を殺し始める……。スサノオと共にいるのはマナさん……。マナさんを止めなきゃ……！　サヨも心配だし、弐に行こう！」

　リカは再び走り出す。

　サヨが「許可」しないかぎり、リカは弐の世界に入れないことをリカは知らない。

※※

　サヨは宇宙空間を力なく浮遊していた。ワイズはサヨに鋭い神力を向け、結果、サヨは負けた。

　ワイズは辻褄を合わせるため、余裕顔で高天原会議に出てから、再びこちらに戻ってきた。

　「望月サヨ、どうだ？　少しは休めたかYO？　いい加減、リカを呼び戻せ」

　「はあ……はあ……やだ！　あんたはいずれ負けるよ。ルナが、やってくれるからね」

　移動していた封印空間が再び戻ってくる。封印空間の扉を開こうとしていたサヨと今のサヨが重なった。

　「エラーが出ずにすんだ！　やった！」

　サヨは喜んだが同時にリカにエラーが出ることに気がつく。

　……やば……リカが弐の世界にいないと、過去戻りしたタイミングと変わる……。

　「そうだ、サヨ。リカは弐の世界に『今』いないといけないんだよNA。これからお前らは合流し、ルナの力で過去に戻る。違うか？　サヨ」

　「……ちっ」

　ワイズの言葉にサヨは舌打ちをした。

　「戻せ……弐に。今すぐにだ」

　ワイズはサヨを嘲笑する。

　……プラズマ、まだ出てこないの？

　なにやってんの、

　あの兄ちゃんはっ！