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会ってはいけない神3

夢の中のような不思議な雰囲気の中、リカは目を覚ました。

「あれ……私は……なにしていたの？ ……って、ここはどこ！？」

リカはしばらくぼんやりしていたが、唐突に現実に戻された。

辺りは真っ暗なのだが、不思議な光の玉が多数飛んでいて、まわりが全く見えないわけではなかった。床は人工的なタイルで、なんだか全体的に青い。

「へー、海の中みたいだし、キレイ……」

そんなことを言っていた時、リカの背後から、誰かが歩いてきている音がしてきた。

リカは小さく悲鳴を上げると、青い顔で振り向く。

「結局……あなたはなんなの？」

唐突に聞こえた女の声にリカは怯えた。

「なんなのって……誰！？」

「ああ、えーと……私はワダツミのメグ」

光の玉に照らされて青いツインテールの女の子が現れた。

「……あ、えー、私は……リカです」

リカは怯えながらも、とりあえず、挨拶をする。

「リカ。……ねぇ、リカ？あなたは人間？」

リカはメグの言葉に首を傾げた。

……どういう質問……なんだろ？

「どうみても、人間だと思うんだけど」

「人間はここには来れない」

「どういう……意味？」

リカがそう尋ねた時、目の前を深海魚が通りすぎた。

「ひぃ！！魚がっ！」

悲鳴を上げたリカに、メグは首を傾げながら続けた。

「ここは深海で、想像の世界、弐(に)だから。霊とか神とか、人間の想像物しか入れない」

「はい？」

リカにはメグの言葉がまるで理解できなかった。

……もしや、ここはマナさんが言っていた別世界？

「……それより、あなた、本当に人間？神ではないの？」

「え？えー……だからどういうことなの？神様っているの？」

「……」

メグは再び黙り込んだ。なにかを考えているようだ。

「……もしや、あなたは向こうの人間……」

「……？向こうってどこ！？」

「……驚いたが、どうやらそのようだ。私が向こうへ帰してあげる」

「まって、まって！話がわかんない！」

リカは焦るが、メグは冷静にリカを見ていた。

そして手をかざしてリカをふわりと浮かせ、自身も飛び上がると、どこかへ飛んでいこうとした。

「待って！どこに……」

リカがメグに声をかけようとした時、頭の中で、何かが斬られている音が響いていた。

……なんか……ネガフィルムみたいのが切られていくようなっ！

リカはパニックになっている脳内を落ち着かせようとするが、メグが先に進み始めたので、全く落ち着かなかった。

むしろ、この不気味な現象がなんなのか理解してしまっていた。

……これは、記憶だ。

……私の記憶が切られている！

「ね、ねぇ……」

メグに弱々しくリカは尋ねたが、メグは気づかず、目的地に着いてしまった。

「ここから帰れる」

メグは真っ白な空間にリカをおろした。

「え？どうやって来たの？どうやってきたか思い出せない！」

あの不思議な空間から、ここまでどうやってきたのか、まるで思い出せなかった。

「ああ……」

ふとメグがリカを振り返った。

メグの目をみた刹那、リカにはなぜか、メグがこれから話す言葉がわかってしまった。

……プログラムが書き換えられてる。このままでは向こうに帰れない。とりあえず、時神アヤに……。

リカの頭に響く声と、メグの声が重なる。

「プログラムが書き換えられてる。あなたが帰れないようになっている。このままでは、向こうに帰れない。とりあえず、壱(いち)の世界に送るから時神アヤに会ってほしい」

時神アヤ。

幾度と聞いたはずの名前なのに、知らない名前。

何度も聞いた言葉なのに、知らない世界。

一体、この夢はなんなんだろう？

夢なのだろうか？

それとも私がおかしいの？