小さな竜と旅の空

巡回士に会った。

　森に入り、しばらくして海が見えなくなると、クーちゃんを空に放った。昼食用の狩りを頼んだのだ。

　クーちゃんは、ヒル鳥とホロ鳥を一羽ずつ捕ってきた。それからまた飛び立って、すぐに戻ってきた。

「クルル」

「クーちゃん！また熊がいたの!?」

　熊、の言葉に父が慌てて馬車を止め、ガハトさんが辺りを警戒する。

「クルル」

　クーちゃんが違うと言ってるような気がする。

「熊じゃないの？」

「クル」

「危険なもの？」

「クルル」

「危険じゃない？」

「クル」

　どうやら危険はないらしい。

　父たちにそう言うと、脅かすな、とホッとしたように言われた。

「他に何かいたのかな？」

　アルディクが言うので、クーちゃんに訊いてみようとしたら、その人が現われた。

　背の高くて若い男の人だった。鋭い目をしていて、すごく格好いい。

「誰だ!?」

　ガハトさんが問い掛けると、男は、巡回士だと答えた。

　巡回士は、各地を廻って旅をしている騎士で、魔獣や危険な動物を見つけては、ハンターギルドに報せたり、近くの村に通達するのが仕事だ。

「ああ、巡回士の方ですか。ご苦労様です」

　騎章を見ながら、父が言った。

　ガハトさんも、ご苦労様です、と言いながら、相手を観察している。

　私も、なんで一人でいるんだろう、と思いながら彼を見ていた。