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カタル村を出発した。

「ティンはモテモテだったな！」

　カタル村を出発してしばらくすると、スーシェさんが馬に乗って話しかけてきた。

「…外の人は皆、あんなに聞きたがりなの？」

「まぁ、ここじゃ娯楽が少ないからな」

　父が困ったように笑った。

　父も色々なことを訊かれていた。主に、私のことだったような気がするが。

　カタル村の人たちは、歓迎も凄かったけど、見送りも賑やかだった。

　特に、私に話しかけてきた少年たちが、また来てね、とうるさかった。…そんなにエルフに会いたいのなら、私たちの村に来ればいいのに。

「次の村は、どのくらいで着くの？」

「次は二日ほどかかる」

「じゃあ、野宿するんでしょ？」

「ああ、そうだ」

　初めての野宿だ。気合いを入れなきゃ。

　鞄を開けて、クーちゃんを外に出す。

「クーちゃん、窮屈だったでしょ」

「クルル」

　クーちゃんは、カタル村にいる間中、言い付けを守って大人しくしていた。

「ほら、飛んでおいで」

　クーちゃんを空に放つと、嬉しそうに飛んで行く。

　カタル村ではとても気疲れした。

(次の村は、質問好きじゃないといいなぁ)

　またあんなふうに質問攻めにされるかもしれないと思うと、村に着くのがちょっと憂鬱になってきた。

　旅は、意外なところで大変なんだな、と実感した。

(楽しいことばかりじゃないんだな)

　早くも、自分の考えの甘さを感じて反省するのだった。