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お客さんが来た。

　一年が経ち、14歳になってから半年が過ぎた頃。

　父たちが、お客さんを連れて来た。若い男の人と男の子だ。

　他の村のエルフで、ルーシェンとラシャルという名前の兄弟だという。

「護衛の人じゃないの？」

　商会で雇われている護衛は、いつも村長の家に泊まっている。家には、お客さんを泊めるための部屋は無いからだ。

　…ちなみに、ラディは兄の部屋を使っている。兄が帰ってくると、二人部屋になってしまうのだが、兄に懐いているので問題ないようだ。

「彼等は、ディルトの護衛をしてくれることになったんだ」

「…ディーを独り立ちさせるの？」

　母が心配そうに言った。兄が見習いではなくなるらしい。

「じゃあ、ディーはお父さんとは別の所に行くんでしょ？遠くに行くの？」

　私が訊くと、母が言った。

「いきなり遠くには行かないわよね？」

「ああ。まず近場を回ってからだ」

　父の言葉に、母は安心したようだ。

「そう。良かったわ」

　それから慌ててお客さんを迎え入れた。

　二人は夕食を一緒にとった後、村長の家へと向かった。護衛の人と一緒に泊めてもらうそうだ。

　ラシャルは16歳だけど、10歳の頃から兄弟で旅をしていたのだと言っていた。

(私も旅に出たいなぁ…)

　兄が別の場所に行くのなら、私が父に付いて行っては駄目だろうか。

(お母さんは反対するだろうなぁ)

　16歳までは駄目よ、と言う母の声が聞こえるようだ。

(あと一年半の我慢…)

　あともう少し、と言い聞かせながら、旅の日々を夢見て眠った。