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終章

　それからしばらく経った夜、一本の電話が入った。ずっと昏睡状態だった父だった男が、亡くなったという電話だった。

　病院にも、ボランティアの手による葬式にも行かなかった。行くわけがなかった。もしかしたら母が仕事帰りに寄ったかもしれないが、言わないだろうし、聞きたくもなかった。

　「その後、真生ちゃんはどうだい」

　「すごぶる普通に可愛い妹よ」

　「それは良かった」

　「そうね。ところでどうして私、泣いてるんだと思う」

　ほっとしてるのか、嬉しいのか、それにしても、泣きすぎだ。

　「…それでいいよ。許されないことをされても、肉親の死に涙を流さない君は、君じゃないから」

　「五月蠅い、ティッシュ取って」

　「そんなに男前に拭いたら、擦れるよ」

　アリスの胸元に押さえつけられ、涙は、余計に流れた。

　「落ち着いたら、お墓参りに行こう」

　「嫌よ」

　「僕のお墓参りのついでなら構わないだろう」

　「あんたの…？誰の？」

　その時の自分の超人的な勘は、我ながら賞賛ものだった。

　「まさか…初代アリス？」

　「あはは、ビンゴ。そう、見つかったんだよ。もう、声も聞けないけどね」

　そういうアリスの顔が少しだけ切なそうに見えた。

　「彼女は…幸せになったのかな」

　「…きっと幸せよ」

　この男に恋をしてしまったならば。恋をせずに助かったならば、余計に。

　「あと、お知らせがまだ２つ」

　「何？」

　「力が、もうほとんど出ない。もう僕はほぼ人間だ。君と生きて、君と老いていく」

　そういうアリスの頭から兎の耳が落ちて、あ、と声を出す前に、口を口で塞がれた。こちらが照れてしまうような真っ赤な顔をして。

　「あと、もう一つ。恋をした」

　溢れそうなくらいこちらも赤くなり、爆発しそうな心臓はどうしようもなく、自発的に、本格的に目を閉じた。