第17話 扱いが難しすぎる
その会議は、非公開だった。
出席者は少ない。
教官二名。
運営役人。
そして、魔術師ノイン。
話題は、当然一つ。
◆ 「リオについて」
「……まず、確認する」
年配の教官が言う。
「彼は、何もしていない」
全員、頷いた。
「だが」
一拍。
「問題が起きていない」
沈黙。
役人が、書類をめくる。
「訓練中の事故率、
リオがいる班はゼロです」
「被害も、混乱もない」
「彼自身は、常に後方」
「発言も、最小限」
ノインが、静かに言った。
「……最悪だな」
「褒めているのか、
それは？」
教官が苦笑する。
「どちらとも言えん」
◆ 他者との比較
「問題は、比較だ」
別の教官が言う。
「彼を基準にすると、
他が浮き彫りになる」
「無理をする者」
「張り切る者」
「空回る者」
「結果として、
自滅する」
役人が、額を押さえる。
「……彼は、
何も誘導していないのに」
◆ ノインの結論（重い）
ノインは、杖を机に置いた。
「彼はな」
静かな声。
「“空白”だ」
教官たちが、顔を上げる。
「命令もしない」
「煽りもしない」
「だが、
周囲の判断を映す鏡になる」
「……つまり？」
ノインは、答える。
「こちらの判断ミスが、
露骨に出る存在」
沈黙が、落ちた。
◆ 危険性の定義
役人が、恐る恐る言う。
「……それは、
危険なのでは？」
ノインは、否定しない。
「危険だ」
一拍。
「こちらが未熟な限り、な」
教官の一人が、呟く。
「……扱えない」
「正確には」
ノインが訂正する。
「雑に扱えない」
◆ 結論（逃げ道を塞ぐ）
年配の教官が、まとめる。
「よし」
またその言葉だ。
「今後の方針を決める」
全員が、覚悟を決める。
「リオは――」
一拍。
「管理対象として、
必ず同行させる」
役人が、目を見開く。
「同行、ですか？」
「危険な場ほど、
彼の存在が安定を生む」
（最悪の理由）
「だからこそ」
教官は、静かに言う。
「一人にはしない」
◆ 会議、終了
書類に、判が押される。
決定事項。
覆らない。
ノインは、立ち上がりながら呟いた。
「……本人が、
一番かわいそうだな」
誰も、否定できなかった。
◆ その頃、本人
一方その頃。
リオは、木陰で昼寝をしていた。
「……すぅ……」
平和だ。
静かだ。
誰も来ない。
彼は知らない。
「一人にしない」
という決定が、
彼の逃げ場を、
完全に奪った
ということを。
◆ エンディング
この日を境に。
リオは――
外されなくなった
だが、前にも出されない
常に「一緒にいる」存在
になった。
それは、
守られているようでいて、
最も自由から遠い立場だった。
そして。
次に決まるのは、
彼が行きたくない場所だ。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
