AIスマホは禁忌でした ～なのにチート扱いで受付嬢がやたら優しい～

2章

2-9 ギルマス登場。しかし混乱は続く。

「おい、渡り人のようすはどうだ」

　大きな声とともに、ノックもそこそこに大柄な男が入ってきた。

　フィオが青ざめる。いや、やましいことはしてませんよ。AIスマホが暴走してるだけです。

「ギルマス……。ええと、すみません、渡り人に仕事を手伝って頂いていて」

　この人がギルマスか。フィオがパッと立ち上がり、ギルマスの前に立った。今まさに発行している焼き付け書類を隠そうとしてるみたいだ。俺も立とう。壁だ、壁を作ろう。

　空気を読まないAIスマホは最後の一撃を放った。

「町長向けプレゼン資料、完成しました」

「完成させるなあ……」

　力なく、俺は胸元に声をかけた。

　最悪のタイミングで様子を見に来たな。

　ギルマスは俺たちの後ろで光っていた紙に、きちんと気づいていたらしい。

　焼き付け資料の束をぱらぱらとめくりながら、ギルマスは眉をひそめたり、目を丸くしたり、忙しい表情をしていた。

「……ふむ。理由は説明できないが、とにかく“焼き付け書類”がある、と。しかもこの量で。三年分の依頼達成率、季節ごとの魔獣発生率、依頼金額の相場……」

　ギルマスは資料を机に置き、俺とフィオを交互に見た。

「町長へ説明用資料も、何やら複雑だが……まあ、直感的に言いたいことは伝えられそうだな」

　直感的に伝わるのか……？大したもんだな、きれいに整った資料ってのも。

　フィオは緊張した面持ちで、膝上に手をそろえた。

「で、フィオとしては彼を町長の前に出したくないと……なんでだ？　惚れたか？」

「ち、違います！！」

　フィオの声が裏返った。顔が一気に真っ赤になる。セクハラですよ、ギルマス。

「ええとですね……その……まだ渡り人として日が浅いのに、そんなことまで任せるのは良くないんじゃありませんか？　負担が大きすぎますし……！」

　ギルマスはじっとフィオの顔を見つめた。

「……顔が赤い気がするが」

「赤くありません！」

「そうか。まあ、わかった、わかった。そう怒るな」

　フィオはぷいっと横を向いたが、耳まで真っ赤だった。

　ギルマスは資料をもう一度見下ろし、ため息をついた。

「しかし……この資料はすごいな。魔法使いでもここまでの“焼き付け”は難しいぞ。ノアス、お前……本当に魔法は使えないのか？」

「はい。魔素は無いそうです。自分ではわかりませんが。“声”による焼き付けと思ってください」

　ギルマスは首をかしげた。

「違いがよくわからん……まあ、理由はどうあれ、資料は出来上がっている。町長に報告用には十分すぎる。問題は……」

　ギルマスはフィオをちらりと見た。

「ノアスを連れて行くかどうか、だな」

「だめです！」

　フィオは即座に叫んだ。

「そんなに即答するか……？」

「だって……その……ノアスさんは、まだ……！」

　フィオは言葉を探しながら、ちらりと俺を見た。

「……まだ、慣れてないんです。ギルドの仕事にも、この世界にも。だから、町長の前に出すのは……」

　ギルマスは腕を組み、うーんと唸った。

「まあ……確かに、町長は細かいところを突っ込んでくるからな。慣れてない者には荷が重いか」

　フィオはほっと息をついた。

「はい。ですから、説明はギルマスが……」

「だが、資料を作ったのはノアスだろう？」

「とはいえ俺一人の力というわけでもなく」

「“声”が作成しました」

「黙れ！！」

　ああ、漫才が終わらない。AIスマホよ、頼むから黙ってくれ。

　ギルマスは苦笑した。

「まあいい。とにかく、資料は受け取った。町長への説明は俺がやる。ノアス、お前は今日のところ事務仕事に専念しろ。

　いや、五日間の猶予まであと数日か。あと数日は引き続き、だな」

「はい……助かります……」

　フィオは胸に手を当て、ほっとしたように微笑んだ。

「よかった……ノアスさん、本当に……よかったです……」

　ギルマスはその様子を見て、にやりと笑った。

「……やっぱり惚れてるんじゃないか？」

「違います！！」

　事務室にフィオの叫び声が響き、俺はそっと頭を抱えた。コンプラとかなさそうだな、この世界。

＊＊

　とにかく大変だったが、いったん仕事は一段落した。

　本来、町長向け報告資料の作成は三日がかりの予定だったらしい。しまった。三日分の日当を貰いはぐれたってことか。

「ノアスさん」

　フィオがそっと声をかけてきた。さっきまでの騒動が嘘のように、柔らかい笑顔だ。

「とても早く終わったので、次の仕事の前に……一息つきましょう。仕事をあっという間に片付けてくださったお礼も兼ねて」

　フィオは周囲を見回し、誰もいないのを確認してから、声を潜めた。

「こっそり“魔石の観察結果”をお伝えしますね。内緒ですよ」

「え、観察結果？」

「はい。昨日預かった魔石、覚えてますよね？　あれ、少し調べてみたんです」

　そういえば魔石は、石ころになったものも含めてすべて提出したな。

「……まず、魔素の“脈”が普通の魔石と違いました。魔素の流れが、奇妙に一方向へ集まっていました。まるで……何かが吸い込んだあとみたいに」

（吸い込んだ……AIスマホが吸収ってことか）

「それに、魔素の密度が妙に薄いんです。初級魔獣の魔石だとしても。普通なら、もう少し濃いはずですが……」

　フィオは少しだけ眉を寄せた。

「……ノアスさんの“声”が触れた魔石と、触れていない魔石。違いがあるのかもしれません。専用布で包んでも、“声”は魔素をいくらか吸って整えてしまうのかも」

「いや、俺は何も……」

「分かっています。ノアスさんのせいじゃありません。でも、“声”が魔素に影響を与えているのは確かです」

　AIが唐突に口を挟む。

「魔素流動パターンの異常は、私の解析結果とも一致します。追加の観察を――」

「黙れ！」

　フィオはくすっと笑った。

「ふふ……ノアスさんの“声”、本当に空気が読めませんね。でも……」

　フィオは少しだけ真剣な表情になった。

「……あの魔石は、教団にも見せたくはありません。カイラムさん次第なところもありますが……あんな“整い”をする魔石、聞いたことがありませんから」

「そんなに……？」

「はい。もし知られたら……ノアスさんが“消去対象”になる可能性がますます高まります」

　フィオはそっと俺の袖をつまんだ。

「だから……内緒ですよ。ノアスさんと私だけの秘密です」

　胸の奥が、少しだけ熱くなった。なぜフィオはここまで、俺をかばってくれるんだろう。

「……了解です。内緒にします」

「よかった。では、次の仕事の前にお茶でも飲みましょう。ノアスさん、喋り続けで喉が渇いてませんか」

「ありがとう、頂きます」

　AIがまた口を開く。

「疲労度を解析しますか？　心拍数と呼吸パターンから――」

「解析するな！！」

　フィオは笑いながら、机に肘をついた。

「ふふ……ノアスさん、本当に面白い方ですね。もっと魔石についてお話をしたいです」　俺は頭を抱えつつも、どこか悪くない気分だった。