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【フィオ断章：二日目の終わりに】

　……ふう。今日は、はしゃぎすぎちゃった。ノアスさんにも失礼だったな。

　机の上に散らばった紙束を揃えながら、私はそっと息をついた。

　今日一日……ううん、ノアスさんが来てから、ずっと、いろいろありすぎ。

「“声”って、AIスマホ……って呼ぶんですね。魔法使いって、すごい……」

　さっき、つい口に出してしまった言葉が、まだ頭の中で反響している。

　“声”。

　ノアスさんとは違う、あの不思議な“声”。

　……別の人が、ノアスさんの中にいるのかな。

　「私は存在ではありません」って、どういう意味なんだろう。

　どうしてあんなに自然に会話ができるのかしら。

　どうしてノアスさんの言葉と混ざって聞こえるんでしょう。

　紙を束ねながら、私は小さく首を振った。

「……ずるいですよ、そんなの」

　あ、いけない。また口に出してしまいました。

　でも――本当に、ずるい。

　どうやったら、あんな分析ができるようになるんだろう。

　私は魔法使いになれないのに。

　……私にも“声”がいたら、何か変わったのかな。

　あの“声”は、飾らずに本音だけを話してるようにも思える。

ご本人は否定してたけど……動揺していたのは、確か。

　初めて会ったときは、違和感しかなかった。

　見慣れない服装なのに、きちんとしていて。

　弟くらいの年みたいなのに、変に落ち着いていて。

　でもときどき、不安そうに迷子みたいな目をして。

　最初は、背伸びして可愛らしいな、と思っていた。

　でも――あの深い考え方は、どうしても“年相応”に見えない。

　“渡り人”だから？

　でも、それだけじゃない。

　カイラムさんも、ノアスさんを気にしてた。

　いったい何が気になるの？

　……助けてあげなきゃ。理由なんて、ない。ただ、そう思っただけ。

　まして今日は……

「本当に、すごい人」

　あれだけの報告書を、あんな短時間で片付けるなんて。

　私は何年も魔石を触ってきたのに、今日だけで何度も驚かされて。

　ラズナとトレッサの報告書は、不思議じゃない。行ったことある人なら、答えられるかもしれない。

　でもミルダンの魔物は、オルベンと違うなんて。一昨日の私は、あの書類見ても、ちっとも気づけなかったのに。あんな短い時間で、どうしてわかるんだろう。

　そう、やっぱり……オルベンの魔物分布は異常なのね。

　初めての考え方ばかりで……悔しいけれど、楽しくもあって。

　――そして、少しだけ怖くもあって。

　箱を棚に戻しながら、胸の奥がじんわり熱くなる。

「明日も……一緒に、か」

　言ってしまいましたね、私。

　あんなふうに。

　上目遣いなんて、普段しないのに。

　……でも、あれは甘えじゃなくて。

　ただ、ノアスさんの反応を“確かめたかった”だけ。

　ノアスさん、少しだけ嬉しそうでした。

　……ああ、もう。

「誰かを大切にしてはいけない理由なんて……ありませんから」

　小さく呟いて、灯りを落とした。

　明日もきっと、知らないことが起こる。少し怖いけれど、楽しみ。

　私は静かに扉を閉めた。