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「大野、もう少し愛想よくできない？」

早田さんの言葉に、大野くんはゆっくりと私たちを見回す。

「すみません、これでも愛想よくしてるつもりです。結構気を遣ってますよ。」

物怖じしない貫禄っぷりに、私たちの方が萎縮しそうだ。私が入社したての頃はもっと先輩にペコペコしてたっけ。

「堂々としてるわ～。」

祥子さんが感心したように呟き、私もそれに同調して頷いた。

「えっと、何か飲む？」

「じゃあビールを。」

「はい、どうぞ。」

私は空いている綺麗なグラスを大野くんに手渡すと、まだ残っているビール瓶を探して注いであげた。

「どうも。」

淡々と受け答えする大野くんに、真希ちゃんがボソッと呟く。

「姫乃さんにお酌してもらって喜ばない男、初めて見た。」

「はあ？」

「確かに。ほら見て、あっちのテーブルのおじさんたちは羨ましそうにしてるわよ。」

祥子さんが指差す隣のテーブルでは、年配の男性陣がみんなこちらを見ている気がした。

「さすが姫ちゃん。」

「ちょっと、祥子さん、そんなわけないでしょう。からかわないでください。」

何だか急に恥ずかしくなって私は慌てて否定する。お酌くらいで羨ましがるとか、意味がわからない。

「なるほど。」

「ちょっと、大野くんも真に受けないの。」

大野くんまで感心したように頷くので、私は居心地が悪い。

「姫ちゃんも早く結婚したらいいのに。」

「えっ？いや、あの…。」

「あ、彼氏仕事に忙しいんだっけ？大変ねー。」

「えっと…。」

突然の祥子さんからの話題に私は心臓が跳ねる。そういえば今日こそ“彼氏と別れた”って言おうと思っていたんだった。

今こそチャンスじゃない？