２００１年８月６日（月）
安愚楽くんとふたりで、Ｍ高校図書室へ。
受験を控えている３年生が、机に向かって勉強していた。
その横をくぐり抜けて、私たちは卒業生の文集などが揃っているコーナーへ。
「こんなコーナーがあったんだね……。図書室には何度か来たけれど、気が付かなかったよ」
と、安愚楽くんは感心したように言った。
無理もない。ふつうの人が図書室に来て読む本といえば、勉強系か、小説や漫画の類だろう。
卒業生の文集なんて、なにか理由がない限り、そう例えば自分の親や兄弟が高校の卒業生とかでもない限り、興味をもったりはしないだろう。
さてＭ高校の図書室には、過去の卒業生の文集や、さらには新聞部や文芸部が過去に作った新聞や文集まで、ご丁寧に保管、公開状態になっていたわけだけど、私と安愚楽くんは二人がかりでそれらに当たった。
その結果。
ずいぶんと分かったことがある。
まず２１年前、北条凛は、第１の事件の被害者である岡部愛子とは１年生のころクラスメイトだったこと。
北条凛は文学部に所属しており、詩や小説を執筆していたこと（だから卒業文集があんな変なものだったんだろうか……。どんな気持ちを込めて書いたのか知らないけれど、なんというか『変な自分に酔っている』ような作文だと私は感じた）。
そして凜は、岡部愛子殺害の２年後にＭ高校を卒業。
地元の大学に進学したあと、教師となってＭ高校に戻ってきた。
だが、２３歳のときに地下室で殺害されてしまった。つまり第２の事件だ。
北条凛がどういう人間だったのか、もはやいまの私たちには知る由もない。
なぜ、彼女が殺されてしまったのか。最初の岡部愛子殺人事件について、関わりがあるのかどうか。
岡部愛子と北条凜が親しかったという記録や証言も、特に見つからなかった。こうなると、もうこちらはお手上げなのだが……。
「袴田さん」
そのとき安愚楽くんが、何枚かの紙を持ってきた。
「これを見てくれ。これは１４年前、つまり北条凛が殺されたころに作られた新聞部の新聞なんだが」
「新聞部の新聞？ それがどうかしたの？」
「実はね、北条凛にインタビューした記事があるんだよ」
「インタビュー？ インタビューって、なんのインタビューなの？」
私は怪訝顔を作りながら、安愚楽くんが持ってきた新聞に目を通した。
（筆者注・以下、新聞部の新聞のコピーが日記に貼られてある）
『恋人たちの聖地
生徒諸君は知っているだろうか……。
このＭ高校の地下には、地下室があり……。
そしてその地下室では、なぁんと！ かつて恋人たちが愛の果てに心中をしたというロ～マンチックな話を！
かつてＭ高校に通っていた男女が、恋に落ちた。
しかしふたりはお互いの両親に交際を反対され、絶望し、この地下で自殺してしまったのダ！
生まれ変わったら今度こそ、愛を貫こうと誓い合って！ 泣ける話じゃあ～りませんか！ 涙チョチョぎれるネ！
この噂は女子生徒の間でずいぶん広まっているようだ。だからコッソリあの地下室に入り込む子もいるようだネ！
でもでも、この話はあまりにデキスギ……。
そこで我々新聞部はかつてＭ高校に通っていた北条凛先生に直撃インタビューをしてみたのダ。
恋人たちが心中した話、あれは本当ですか!? そう聞いてみたのダ。
北条先生からの回答：
「そんなのはただのうわさです。つまらない話を生徒の間に広めないように」
一刀両断……。
しか～し我ら新聞部は気付いた。
そう答える北条先生の目はとても泳いでいたのダ。これはぜったいになにかアール。
我々新聞部は今後も真実を追い続け、伝説の真相を必ず解明するのであ～～～～る！！』
「変わったノリの新聞記者だね……。さすが８０年代って気もするけど……」
安愚楽くんは苦笑いを浮かべたが、そんなことはどうでもいい。
恋人たちの聖地？ あの地下室が？ ……私は思い出した。
かつて工藤教諭も、あの地下室のことをそう表現していたことに。
そして工藤教諭は、１４年前、このＭ高校に通っていたことに。
第１の事件のころ、Ｍ高校に通っていた女子生徒・北条凛が。
第２の事件の被害者となり、そして第２の事件発生のころ、学校に通っていた女子生徒、工藤桃花が。
第４の事件が起きたいま、教師となってＭ高校に在籍し、なにか怪しげな動きを見せている。
……少しずつ、点が線になっていく気がする……。
