２００１年８月１８日（土）
長谷川が殺されてから、俺はずっと家にいた。
新聞やテレビは見ていたけれど、犯人がまだ見つかっていないこと以外、これといった収穫はなく、それどころかＭ高校の事件についてはほとんど報道されなくなっていった。報じられるのは、総理大臣が靖国神社を参拝した話題ばかりだ。母親に聞いたけど、そもそも今回の事件はあまりニュースになっていないっぽい。九州の田舎で起きた事件なんて、みんな興味がないってか……。
あれから警察が、何度か俺に事情聴取に来た。
俺としては知っていることをことごとく教えたつもり。
だけど犯人はまだ見つからないのか。無能な警察め。なにをやっているんだ……。
俺はもう、なにもかもやる気を失っていた。仲間と連絡もとっていなかった。俺から誰かに電話をかけることもなかったし、日中、家の電話が鳴ってもずっと無視していた。我ながら情けないが、正直俺は、恐怖のあまり行動する気力を失っていた。
勇気といってもいい。若菜を殺されたときの怒りと悲しみは、いまでもまだ持ち続けているけれど、それ以上に、次から次へと続く不思議な事態に、俺自身の精神は完全に参ってしまっていたのだ。だから俺は、もうこの２週間、日記もつけず、ただ自宅に引きこもり、ときどきテレビを見るほかは、ぼんやりと天井を眺めていたり、ゲームをしたりしかしていなかった。
しかし天井も気色悪い。
夜、目を覚ますと、天井に死体が貼りついているって夢を見た。
その死体は若菜だったり長谷川だったりした。若菜たちは俺を恨んでいるようだった。
――佑ちゃん、どうして犯人を見つけてくれないの？
――天ヶ瀬、オレたちが殺されたことは、もうどうでもいいのかよ？
そう、責められているようだった。
だけど、仕方がないだろ。俺になにができるっていうんだ。犯人も事件の真相も、想像さえつかないんだから……。
もう、このままずっと家にいよう。それが安心だ。
母親もそう言っている。「外に出たらきっと危ない。若菜ちゃんみたいになっちゃうんじゃないか。あの学校はちょっとおかしい。いまのうちに、転校も考えておいたほうがいいと思う」って。
うちの家計が苦しいのは知っている。
母子家庭だし、父親は養育費をろくに払わずにいなくなってしまったからだ。
いまでは、どこかの女と再婚して、その女との間に娘まで作ったらしい。つまり俺からすると、母親違いの妹が、世界のどこかにいるわけだが……。正直、そこらへんはどうでもいい。
とにかく。
生活が苦しい天ヶ瀬家だ。
あまり引っ越しとか転校とかはしたくないんだけど。
それでも、こんな事件が連続して起きているんだ。
本心だけ言えば、逃げたい。この町から、この学校から。
若菜、ごめん。
長谷川、すまん。
だけど俺、もう、怖くて仕方がないよ。
眠い。
寝て起きたら、すべてなにもかも夢だったってことにならないかな。
若菜はちゃんと生きていて、長谷川もバッチリ無事で、みなももキキラもいて、安愚楽も……まあいていいや。
みんなで学校に通ってさ、勉強したり遊んだり、またビーチバレーしたり……。あのころに戻れないのかな……。
悔しい……。
悲しい……。
