２００１年８月１８日（土）
Ｍ高校に登校。
短い間に生徒がふたりも殺されたせいか、とても沈んだ空気。
あまり長居はしたくない。安愚楽くんといっしょに、寄り道せずに図書室に直行。
そして岡部愛子がいた時代の文集などをチェックすると、確かにいた。
岡部義太郎。彼の写真が、２２年前の新聞部の新聞に掲載されていたのだ。それは間違いなく、私を襲った男だった。１０代当時の岡部義太郎は、もちろんいまの義太郎よりずっと若いけれど、間違いない。――前回、新聞を調べたときは岡部愛子の事件があった年、つまり２１年前の新聞しか見ていなかったので、これには気が付かなった。
２２年前、２年１組の岡部義太郎は新聞部に登場して、体育祭についてなにやら語っている。
どうやら当時、体育祭の実行委員をやっていたらしい。そしてその語りの中で、
「ふたつ年下の妹、愛子もスポーツが好きなので、もしＭ高校に入ったら僕と同じく実行委員をやってほしい」
と答えていた。
この文章で、ほぼ確定した。
私を襲ったあの異常者・岡部義太郎は、第１の事件の被害者、愛子の兄だ。
だけどその兄が……
なぜ、いまはあんなことになっているのか？
愛子が殺されたことと、なにか関係があるのかしら？
それに北条凛とはなにか関係が……？
と、そこで安愚楽くんが口を開いた。
「袴田さん、岡部義太郎は、卒業文集を残していないのかな？」
確かにそうだ。
北条凛が異様な卒業文集を残したように、岡部義太郎もなにか残しているかもしれない。
そう思って、私たちは岡部義太郎が卒業した年の卒業文集を探したのだが――
それは意外な結果となって、私たちの心をさらに追い込んだ。すなわち――
「破られている……」
安愚楽くんが言ったように。
岡部義太郎が卒業した年の、卒業文集。
その文集の、岡部義太郎の作文があったと思わしきページは、きれいに破られていたのである。
どういうこと。
岡部義太郎は、やはり第１の事件と関係があるの？ ないの？
そしてその第１の事件は、若菜の事件へとつながっているの……？
次から次へと疑念が湧いてきて混乱する。
明日、一度、事件を整理してみようと思う。
