アネモネ
まだ人と神が交流をしていた頃のお話です。一人の少女が古い塔に幽閉されておりました。
白銀の髪と青く澄んだ瞳を持つ少女にはここに来るまでの記憶がなく、いつも朧気な様子で佇んいました。
少女の部屋には外に出るための扉はなく、代わりに大きな窓がありました。
少女の世界はこの窓から見える蒼い空とその下にある小さく見える森、そして真っ白な部屋にある本棚の中の物語だけでした。
ある日、少女がいつものように本を読んでいると、窓の方から微かに音が聞こえました。
本から目を離し、視線を窓に向けると締まっていたはずの窓がほんの少し開いており、白いカーテンがはためいていました。
窓に近づくと、黒い羽がひらりと部屋に舞い込みました。
羽をつまみ改めて視線を窓に向けると、そこには漆黒の羽根を広げ、黒い服を着た青年が妖艶な笑みを浮かべて腰掛けていました。
少女は一瞬だけ驚きの色を浮かべると、すぐにいつもの無表情に戻し静かな声で言いました。
「貴方は、誰…？」
その頃、神の世界では白い翼を持った一人の青年が水鏡を使い地上にある古い塔を見ていました。
鏡には白い少女が空を仰ぎ、物語を読んでいる景色が映り、青年は熱のこもった視線でそれらを見つめておりました。
この白い青年は三年前、この水鏡で下界を視察している際、この古い塔にいる少女を見て以来、密かに恋心を寄せていました。しかし、自分が天使である以上少女に想いを告げることができませんでした。
それゆえこの水鏡を使っては、少女の様子を見つめ、この想いに鍵を掛けようと必死に奮闘しておりました。
しかし、この白い青年の想いが、ある日を堺に歪んだ狂気に染まるなど、この時は誰も思いませんでした。
白い少女と対面した黒い青年は表面には笑みを浮かべておりましたが、内心はとても焦っておりました。
何故なら羽根休めのために何気なく立ち寄ったこの古い塔に、生きている人間が居るとは思っていなかったからです。
しかし、悪魔である黒い青年はこの幽閉されている少女に一抹の興味を持ち、声をかけました。
「君は何故こんな場所にいるんだい？」
「わからない、記憶がないから。」
少女は黒い羽から青年に視線を向けると無表情で答え、またすぐに羽に視線を向けました。
その態度に苛立ちを覚えた青年は、少女の腕を引っ張り、顔を近づけました。
少女の瞳をのぞき込むと、黒い青年は少女のもつ青く澄んだ瞳の綺麗さに言葉を失い、その瞬間燃えるような恋に落ちました。
「君の名は？」
「わからない。」
「なら僕がつけても文句はないよね。」
「君の名前は_____だ。」
少女は数回瞬きをすると、薄く笑みを浮かべ青年を見つめました。
「いい名だろう？」「僕の好きなものからつけたんだ。」「ねえ____、」
「外の世界を、知りたくないかい…？」
それからというもの、黒い青年は毎日塔に訪れては、少女に外の世界の話を聞かせました。少女も彼が来た時は無表情を辞め、笑顔を浮かべるようになりました。青年は少女に恋をしてからというもの、だんだんと暖かい心を持つようになっていきました。
二人はいつの日かとても仲良くなりました。そしてお互いのことを知るにつれ、少女の心には黒い青年に対する恋心が生まれていきました。
そして、少女はこの古い塔から出ることを強く望むようになり、青年は少女を連れて外の世界を生きることを強く望むようになりました。そこで二人は『健やかなる時も病める時も一緒にいよう』『外の世界を二人一緒に見る』という誓いをたてました。
一方、神の世界ではその一部始終を見ていた白い青年が水鏡に勢いよく水面をたて、その映像を掻き消していました。今まで恋焦がれ見守っていた少女が他の男にとられてしまうと考えた青年は、何とかして二人を離れさせ少女を自分のものにしようと考えました。
「あの悪魔から何としてでも少女を引き離さなくては…。」
この日を堺に天使である彼は、少女と悪魔である青年を引き裂くにはどうすればよいのか、ということばかり考えるようになりました。
そして、『少女を捕らえ悪魔を殺してしまえば良い』という恐ろしい計画を実行しました。
ある日、いつものように窓を開け黒い青年を待っていた少女は、羽根の音が聞こえると読んでいた本を棚に戻し、窓に近づきました。
しかし、そこにいたのはいつもの黒い彼ではなく、優しい笑みを浮かべた白い羽根を持つ青年でした。
青年が何かを呟くと少女は睡魔に襲われだんだんと意識を失っていきました。
黒い羽根を持つ青年のことを思いながら…。
白い部屋に捕らえられた少女は、優しい声で
目を覚ましました。
混乱している少女に白い青年は笑顔を浮かべると、青年は水を差し出しそれを飲むように勧めました。
そして『今まで少女が一緒にいた黒い青年が悪魔であるから、保護を受けて欲しい』という提案をしました。
少女はその話を俯いたまま聞いていました。そして静かに口を開き、白い青年を真っ直ぐに見つめていいました。
「彼が悪魔だったとしても、彼は私に誓ってくれた。『二人で世界を見ること』『ずっと一緒にいてくれるということ』を。私も彼に誓った。だから、あなたの提案は受け入れられない。」
「彼は君の魂を奪うかもしれないんだよ？」
「それでも、私はあの人を信じたい。私が初めて好きになった存在だから。だから、彼を助けるためなら、私は何だってすると思う。」
白い青年は少女にはわからないように一瞬だけ無表情になると、また優しく笑いました。
そして少女の身体を気づかい、『何かあれば呼んで欲しい』と伝え、部屋を出ていきました。
「そうか、僕の意見は聞いてもらえないのか…。やっぱり、あいつ邪魔だなぁ…。」
静かな部屋にぽつりと呟いたその言葉は、扉がしまる音と同時に誰にも聞かれず溶けて消えました。
部屋を出た彼の顔は悪魔に対する憎悪でいっぱいになっておりました。
「あいつがいなければ、あの子は僕を好きになってくれたんだ。」
「だって、僕は。」
「僕は、君のためだけに存在しているのだから。」
「君は誑かされただけなんだ。」
彼は狂気を込めた低い声で呟くと、駆け寄った他の天使と共に悪魔を討つため黒い彼が来るであろう城の外へと向かいました。
その頃黒い青年は居るはずの少女がどこにもおらず困惑の色を浮かべておりました。
そして少女愛用の本棚のすぐ傍に白い羽を見つけると、大嫌いな自分の天敵である天使の姿が浮かびました。
青年は少女を助けるため、一人で白い青年の居る城に向かいました。
悪魔である黒い青年が天使である白い青年と対峙すると少女の居場所を強い口調で聞きました。
白い青年は「お前の所為で彼女は変わってしまったんだ！」と怒鳴りながら黒い青年に攻撃をし続け、さらに多くの他の天使を使い彼を捕らえました。
黒い青年を捕らえた白い青年の純白の翼は気づかないうちに少しづつ黒ずんでいきました。
白い青年に敗れた黒い青年が、瀕死の状態で牢に入れられたと知った少女は、『自分がこの悲劇を起こしてしまった』と絶望し、瀕死である青年を思いながら「貴方を独りにはしないから…。」と呟くとその部屋にあった白い甲冑が携えていた剣を手に取り、一粒の涙を流し「誓いは私が持って逝くからね…」と小さく呟いて自分の胸を貫きました。ゆっくりとその場に倒れ込むと、白い服を鮮やかな緋色に染めながら眠るように少女は息をひきとりました。
「もしも、もしも生まれ変わることができたなら………。」
少女の最後の言葉は冷たい部屋に溶けました。
丁度その頃少女の元におとずた白い青年は、変わり果てた少女の姿を見て、その時初めて正気に戻りました。
「僕は、彼女の幸せを望んでいただけなのに…。」
「ただ、あいつの時みたいに、僕に微笑んで欲しかっただけなのに…。」
「いつから間違ってしまったのだろう…。」
「あの時の君はもういない………。」
白い青年はふらふらと覚束無い足取りてその部屋を出ていきました。
その背にある翼はいつしか漆黒になっており、彼は堕天使という烙印を押され、天界を去りました。
牢を脱出した傷だらけの青年が少女の元に辿り着くと、部屋の真ん中にいる少女に駆け寄りました。しかし少女は既に事切れ辺りは緋色に染まっておりました。そしてその閉じられた瞳には涙の跡がありました。
今まで泣くことがなかったはずの青年は自分の目から一つ、また一つと雫が落ちていくのに気づきました。
「これが、君の言った『哀しい』という感情かい…？」
青年は少女の傍らで一晩中、涙が枯れるまで泣きました。
そして日が登り、泣き腫らし真っ赤になった瞳の青年は、少女の亡骸を抱え、「今までありがとう…。」と呟くと、自慢の翼を広げ最後の力を振り絞りその地を蹴りました。
その時少女の名前の由来となった白い花の花弁が舞いました。
花言葉は
『儚い恋』
青年の行方は誰も知らない。
高校時代に作成した小説を手直ししながら世界観を広めてみました。
悲恋物を久しぶりに書いたので、至らない点等ございますが、読者様の印象に残るような作品になっていると嬉しいです。
