３−４： お茶会
ラジーニはウーラの先に立ち、ミーティングを行なったセヴァロの部屋へとエスコートして行った。
「ありがとう、ウーラ」
お茶を用意してきたウーラを見て、ナオミはセヴァロの隣から声をかけた。
「セヴァロから聞いたけど。セヴァロも私たちも感謝しているわ」
ウーラはセヴァロの机に盆を置き、カップにお茶を注ぎ始めた。
「どうってことないけど。ナオミ、あなたも私と似たようなものでしょ？ 小さい頃に少しこの街にいたとがあるって言っても」
「確かにそうね」
そう答えながら、ウーラが差し出したカップをナオミは受け取った。
セヴァロとラジーニもカップを取り、各々が手近な椅子に腰を降ろした。
「セヴァロと話したんだけど」
ナオミが皿とカップを腿に置いて言った。
「セヴァロも私も恐いのは、天の書トリロジーと、結局はそれに基づく法律も、意味を持たなくなるということ」
「あぁ、それはウーラとも話した」
ラジーニはお茶を飲み、応えた。
ナオミはその言葉にうなずき、続けた。
「最後に頼れる神も法もなくなるわ。だけど、命に関することがらだけが残るでしょうね。戒めの順序とは違うけど、法律や慣習も考えると、残るのは命に関することがらだけ」
「えぇ。そのためなら奪うでしょうし、人を殺めもする」
ウーラはうなずいた。
「そして、その鎮圧のために警察も、もしかしたら軍も出るだろう。市民警備団、州軍、連邦軍も。それで納まる話じゃない。ただ混乱が残るだけだ」
ラジーニは、カップを眺めながら付け加えた。
「救いがあるとすれば、いつ起きるのかもわからないし、起きないのかもしれないということか。起きない場合、私たちはそうとう叩かれるだろうが」
セヴァロはやはり悲しそうな目でラジーニを見た。
「私たちじゃないよ。私だ。そうなるようにする」
「結局、神の戒めが今になっても法律の基盤だ」
セヴァロは何も映っていないディスプレイを見た。
「天の書トリロジーが書かれた時代、帝国はあったが。それは失なわれたからね。それにこの文化圏だけでもない。どこでも似たような文書が存在し、同じようなことが書かれている。生存が第一だとね。それがあらゆる戦争を引き起こし、また引き起こし続けている」
セヴァロは溜息をつき、続けた。
「だが、これはそれを一切無にするものだ。社会はどうなる？」
「社会なんてものは、もう残らないよ」
ラジーニが呟いた。
「消える前の一瞬だとしても、混乱が起こるだろうことは賭けてもいい」
セヴァロのその言葉にラジーニは笑った。
「教父が賭けていいのか？」
「こうなればね」
「実際私も賭けていいわ」
ナオミが応えた。
「神も法も意味を持たないなら、あとは自分だけが生きる根拠になる。だけど、教院では、他の教院では、そして法律もそういうふうにはできていないもの。どう言えばいいのかしら。基準を外に置いているの」
「その言い方はうまいわね」
ウーラが応えた。
「神が見ている。法が見ている。結局はそれだわ。法も権利も何もかも、そんなものは存在するのかしら。ないものについていくら書こうとも、やはり何もないままよね。法や権利という天使は、針の先で踊れるのかしら。セヴァロと話していると、そういうおかしな事も考えるわね」
ウーラはそう言い、セヴァロに目をやった。
「それに、わざわざ書き出さなければならないことは、他にもあるわね。そうでないと、人間は何をするかわからない。本当にそうなのかしら」
「何をするかわからないとは、私は思わないけれど。実際にはそうなんだろうな。うん。何もないままか。天の書トリロジーがあったって、そういう神はいやしないしな。どういう意味でも存在しないものがすべての根拠か。それが人間なのかもな。１０万年か？ ずっとだ」
そう言い、セヴァロはやっとカップに口をつけた。
「先代もね、教会とまではいかずとも、周囲の教院には働きかけていたんだ。私もだがね」
セヴァロはもう一口飲んだ。
「ただ、私には説得する根拠がなかった。いや、先代もそれを根拠、いや根拠と言うには弱いが、これを材料に働きかけてはいた。結局無理だったんだが」
「何か方法が？」
ラジージはセヴァロを凝視めた。
「あぁ。私にできる唯一の説教はこれだろうな。つまりは戒めの順番の話なんだ」
そう言うとセヴァロは机の上でキーボードを操作した。ディスプレイには神の戒めが表示された。
1： 神は唯一であり、すべてである
2： 偶像を作ってはならない
3： 神の御名をみだりに唱えてはならない
4： あなたは、労苦を逃れようとしてはならない
5： あなたは、労苦を与えるものを敬わなければならない
6： あなたは、神の祝福の日をよろこびとしなければならない
7： あなたは、自らを殺めてはならない
8： あなたは、人を殺めてはならない
9： あなたは、姦淫をしてはならない
10： あなたは、盗んではならない
11： あなたは、隣人のものを欲っしてはならない
12： あなたは、隣人を偽ろうと試みてはならない
13： あなたは、神を偽ろうと試みてはならない
14： あなたは、神を試そうとしてはならない
15： あなたは、神に頼ろうとしてはならない
「便宜上、番号と、あと空行を入れてある」
皆がディスプレイを凝視めた。
「４が７より先に書かれているということだ。それと５の与えるものが何なのかが書かれていないこと」
「それで？」
ラジーニが促した。
「昔は、いやまぁ今もそうなんだが、労苦を与えるものは神であり、社会の序列において上位のものと解釈されてきた」
皆がうなずいた。
「だが、それは今となっては違う。それは自分自身であるとするんだ。そうすれば、７にもうまく繋がる」
「つまりどういうこと？」
ウーラがセヴァロを見て言った。
「つまり、４と５における『労苦』とは、与えられるものを指しているのではなく、生きかたなのだと考える。そして自分自身のあり方こそを殺めるのは問題だろう、先代は言っていたんだ。結局は、ナオミとウーラが言ったように、戒めの全体として、自分が何者なのかは、自分で決めろということかな。まぁ、この街以外では結局受け入れられなかったが」
「それは、そんなに問題なのか？」
ラジーニはお茶を飲み、ディスプレイを眺めてから言った。
「あぁ。ここでは、あるいは少なくとも僕たち二人には何の問題でもない。先代から、結局はそう教えられて来たから。私にできる唯一の説教はこんなところだろうな。どういう意味でも存在しないものを根拠とするよりは、はるかにましだ」
セヴァロはそう言って溜息をついた。
「その説教が役に立てば、だけど」
四人とも、ディスプレイを見て、黙っていた。
