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第二の敵。【さようなら……】

「宣言しよう……

君はただ力の差を感じながら、自分の無力さにうちひしがれて

絶望のうちに死んでいくだろう」

「そんな、こけ脅しにはビビらないわよ！」

「脅し？　脅しじゃないよ。　

これは君の確定未来。

さぁ、先手は君に上げよう。」

「な、なめてんじゃないわよっつつつ！！」

ララがそう叫び放った銃弾は、先程よりも、はるかに力強く、はるかに数の多いものだった。

「はぁ～、同じ手ばっかり……　」

確かに先程とは格段にレベルアップしている銃弾であったが、しかし、先程と同じように空間に喰われていった。

「まぁ、こんなものよね～。　けど、私、実力の半分も出してないからね」

「俺も実力の……　どのくらいだろう。　めんどくさー……」

「これで終わらせるっ！！」

「楽しみだなぁ……　君の終わりでないことを祈るよ…」

ララはもう一丁、プラズマ砲を取り出し、構える。

「はぁああああぁぁあっっつ！！！！！」

大砲の、いや、大砲よりももっと、もっと大きい音が部屋を震わせる。

銃口からでた、光は赤色をしていた。

光が通った空間は、摩擦により、電気を散らし、光に放電が絡み付いた。

「これは……　ヤバっ」

シャインはブラックホールをさっきの倍以上の数、大きさを３倍以上のものを繰り出した。

「全部…　潰すっ！」

シャインのその言葉通り、迫ってくるいくつもの銃撃は空間に喰われている。

それでも、数が多すぎる。

シャインのブラックホールに隙間ができた。

そう。

これこそが彼女の狙い。

赤い銃撃でシャインを仕留めるのではなく、

それによって生まれた隙をつき、シャインを仕留める。

彼女は自らの最高の技を、奥義を囮として使ったのである。

「うぉおおおおおお！！！！！！！」

銃撃の対応で気をとられていたシャインは、

ブラックホールの隙間から飛び込んでくるララの攻撃に反応が一瞬遅れた。

しかし、その一瞬はベクトルを着た彼女が彼を仕留めるのに、充分すぎるほどの時間であった。

「ヤァアアアっっつつつ！！！」

彼女が突き刺した刀はシャインの胸を貫いた。

「や、やった！　倒した！！！！！」

勝利を確信した。

その剣は、確かに致命傷となる箇所を貫いたのだ。

……だが、

「あぁ、そうだった。　触れるの定義をどうするかで色々変わってくるねっ」

即死しなければ、なっていなければおかしいのだが、シャインは声を発した。

「な、なんで？？？」

疑念と不安と恐怖が彼女を包み込む。

「君はいつから俺と戦っていた？」

「な、どういう……」

彼女は理解できない。

「いつから、俺を俺として、攻撃していた？」

「だ、だから何を！」

「君が認識する俺はどこにいる？」

刀で胸を貫かれたシャインは彼女をみて、言った。

「俺は……」

彼女は驚くべき光景を見た。

自分が戦っていた、相手が。　殺したはずの相手が、

紙吹雪を散らすように光を放って崩れていく。

「媒質操作。幻惑之姿（ミラー・トラップ）。」

そう最後に呟いて、シャインは消えた。

「ど、どういうこと！？」

「その答えは……」

シャインの姿を目視できない。

が、確かに声は聞こえた。

「ここにある」

「……え？」

━彼はどこに？

そう言おうとした、時、彼女は自分の胸から刀が出てくるのが見えた。

いや、背後から刺されたのだ。

「この魔法は空気の屈折率を変え、自分の姿を消したり、写し出したりすることができるんだ。」

「ゴホッ」

口から血が止まらない。

「君の敗因は、まず偽物を見破れなかったこと。　偽者に攻撃を食らわせ、魔法を強制解除させることが出来なかったこと。」

シャインは苦しそうにしている彼女の頭に優しく手をのせる。

「ごめん。　苦しくして……。　さようなら」

彼女の体が、糸の切れたようにストンと落ちる。

「せめて安らかに……」

━この戦いの数１０分前━

「俺より年下じゃねーか！！　なぁ？　俺に殺られてもいいってことだよな？」

「その覚悟はある。」

明らかにソラの顔つきがかわる。

「……ったく、最近のわけーやつは恐ろしいわぁ」

「戦わずにそこを通してもらうことは……」

「できねぇわな」

「できないね」

ソラは二刀流である。

ジョーカーと戦うため、今まで戦ってきた経験から導き出した自分に最も合う戦いかた。

右手は刀を下向きに握り、防御用に。

左手は刀を上に向け握り、攻撃用に。

役割を完全に分けることで反射的に相手の攻撃を捌き、反撃することが出来るようになった。

「やれやれ……　いったいどんな戦をすりゃ、んな殺気まとえんだよ……」

━10代にしては恐ろしい……

ソラは右手を左手を顔の前に持ってくる。

「時間が惜しい。　早く始めよう。」

ソラは臨戦体勢に入る。

腰を落とし、いつでも飛びかかれるような体勢だ。

ギシギシとベクトルが音をたてる。

音をたてたのだ。

鎧とベクトルは違う。

鎧は着るもの。

ベクトルはいわば着られるもの。

普通の人間は、自らの能力を上げるためベクトルを着ている。

つまりそれは、ベクトルに自らを支配されること。

ベクトルに利用されることを意味する。

人々は気づかぬうちに依存している。

しかし、ソラは違う。

自分の運動能力にベクトルが付いていけていないのだ。

ソラはベクトルを支配し、利用した。

それが如何に驚異的なことか……　

しかし、相手も相当の使い手。

━全力を出さなければ即死する！

そう思った。

しかし、それは、その決断は……　

「いくよ……」

「おう！」

二人は間合いを一気に近づけて、激しい攻防を始めた。

魔法ズルい