強気なクラス委員長の美少女が、夜になると俺の前でだけ女の子になってくれる

第7話 俺の人生の未来は何度も変わるかもしれない

　黒川大智(くろかわ/たいち)は数分前に、愛奈と別れの挨拶をして自宅にいる。

　先ほど帰って来たばかりだが、リビングに辿り着くと食事用のテーブル上に料理が丁寧に並べられてあった。

　良い匂いが大智の鼻孔を擽り、今週一週間の疲弊した体を癒してくれるようだ。

「帰って来ていたんだね」

　キッチンにいた妹の黒川陽菜乃(くろかわ/ひなの)が、パンダがデフォルメされたエプロンを身につけたまま、リビングにやってくる。

「うん、ただいま」

「というか、この頃、遅いよね」

「しょうがないだろ、俺にだって色々あるんだからさ」

「まあ、いいんだけど……それで、この前の件はどうなったの？　進展はあったの？」

「アレか」

　妹はエプロン姿のまま、大智のところまで近づいてくると返答を伺っている。

「それは……今のところ保留という事で」

「え？　もしかして、好きではない相手の誘いを断ってないの？」

　妹から驚かれていた。

「もうー、そういう事をしてるから、色々と面倒事に発展してくるんだからね！」

　年下の陽菜乃から注意深く指摘されてしまう。

　正論染みた事を言われてしまうと、何も言い返す事が出来なくなっていた。

「それで、本当に、それでいいの？　好きではない人からの誘いを断らなくても」

「それは後で決めるから」

「そ、それ本気なの？」

　妹は大智の言葉に一瞬、目を点にしていた。

「本気というか、今はそれでいいと思ってるから」

「なら、たいちの勝手にしたら？　後で厄介事になっても知らないよ」

　陽菜乃から雑な言われ方をされていた。

　確かに、妹のいう通りにした方がいいと思う。

　けれども、もう少し自分の中でゆっくりと決めたい。

　ハッキリと決められないタイミングで、断定的な結論を出したくないのだ。

「まあ、その話はいいとして、今から食事するけど、たいちはどうする？　食べる？」

「できたのなら食べるよ」

「じゃあ、ちょっと待ってて。ご飯持ってくるから。たいちは席に座って待ってなさい」

　陽菜乃はぶっきら棒な言い方をすると、一度リビングから立ち去って行ったのだ。

　夕食時のテーブルに置かれているのは、ハンバーグを中心とした料理だった。

　ご飯に味噌汁。ポテトサラダや、水が入ったコップがある。

　妹がもっとも得意としている料理の品々であり、見ただけでも完成度の高さに感心を持ててしまうほどだ。

　陽菜乃は大智と向き合うように、席に座って箸を持つ。

　大智も箸を手にハンバーグの中心部分から食べ始める事にした。

「どんな感じ？　味付けには結構拘ったつもりなんだけど」

　妹はまじまじと大智の様子を伺っている。

「いつもと同じで出来がいいよ」

　大智は咀嚼し、考えながら簡潔に話した。

「じゃあ、問題なしって事ね！」

　兄である大智から評価され、陽菜乃は満足そうな顔を浮かべていたのだ。

「そういや、陽菜乃の方はどうなんだ？　学校生活とかで困った事はないの？」

「それはないわ。私、たいちと違ってちゃんとやってるんだからね！」

　陽菜乃はどや顔をしていた。

　陽菜乃はしっかり者で何事もそつなくこなせるのだ。

　妹なら問題なく学校という環境内でもやっていけているのだろう。

　勉強の成績も優秀で、運動もそれなりに出来る。

　大智が心配する必要性なんて微塵もない。

　さっきの質問は愚問だと思う。

　自分が深く考えすぎていると感じ、それ以上、追及した言い方はしなかった。

「というかさ」

　一旦、二人の間で会話が途切れていると、陽菜乃の方から突然話題を振って来た。

「んッ、な、なに？」

　急な状況に、大智はハンバーグを喉に詰まらせてしまう。

　咽てしまった事で、コップに入っていた水を手に喉を潤す。

「たいち、大丈夫？」

「だ、大丈夫。気にしないで」

「まあ、なんていうか。あんたって……その仮にだけど……その子と正式に付き合う事になるっていう可能性はあるの？」

「……あるかもな」

　妹が言っている、その子というのは佐久間愛奈(さくま/あいな)の事である。

　彼女の事は元々好きではなかったけど、同時に元々好きだった。

　アイドルとしての彼女と、クラス委員長としての彼女。

　全然違う存在に見えるが、どちらも彼女本人なのだ。

　がしかし、クラス委員長としての印象が強く、今のところは本気で好きとかではなかった。

　ただ、今後付き合っていく過程で、本気で好きになる可能性も十二分にあり得るといった感じだ。

　あやふやな状態ではあった。

「へえ、そうなんだ。あんたって、ちょっと変わってるよね？」

「なんで？」

「普通はさ、好きな人と付き合いたくなるものじゃない？」

「そ、そうかもな。陽菜乃のいう通り、それが世間一般的には普通かもな」

「そもそもさ。そういう考え方をする、あんたを好きになる子も変わり者？」

　陽菜乃は辛辣なセリフを毒舌なセリフを口にしていたが、ちょっと言い過ぎたかもと告げ、妹は食事に集中するようになったのだ。

　大智は食事後、妹と一緒に後片付けをし、それから自室にやってきていたのだ。

　大智は天井を見上げるような態勢で、ベッドで横になったままスマホを片手に眺めている。

「どこにしようかな」

　今はスマホのネットで明日行く場所を調べている途中だった。

　今日の帰り際に、愛奈と明日遊ぶ約束を交わしていたのだ。

　話の流れで、大智がおススメしたい場所に行きたいと愛奈は言っていた。

　だから、難しい顔を浮かべながら、大智は真剣に行き先を悩んでいる。

　女の子を上手くリードできるかはわからないが、ようやく念願の女の子とデートが出来るのだ。

　初めてのデート相手は葉月ではなく、愛奈の方だった事に、大智自身も正直なところ驚いてはいた。

　最終的に愛奈と高校最後まで付き合う事になるかもしれないし、そうでもないかもしれない。

　もしかしたら、葉月と付き合う結論に至るかもしれない。

　未来なんてわからないのだ。

　元々好きだったアイドルの子と高校で出会い、それから付き合うといった展開になる事もある。

　未知数だからこそ、僅かなチャンスでも逃すわけはいかないのだ。

　そんな時、大智が調べている最中に、丁度いいデートスポットを見つけたのである。

　大智が見ているスマホの画面には、この場所に行きたいと思えるスポットが映し出されてあったのだ。

　興奮気味に、心を震わせていると――

　刹那、メール音が自室に響く。

　誰からだろうと思いながらも上体を起こし、ベッドの端に座る。

　誰からだろ……。

　今、大智のスマホにメールを送って来たのは、クラスメイトの高島葉月(たかしま/はづき)だった。

　明日一緒に遊ばないという誘いの内容だ。

　だが、明日はすでに予定が入っている。

　葉月からの誘いを断る事に抵抗があったものの、やはり、ダブルブッキングだけはしたくないと思い、明日は用事があるからと嘘をついて丁寧に断る事にした。

　メールを送ってから二分後くらいには、葉月から返答が返ってくる。

　それならしょうがないねと、そういった簡易的な内容だった。

　葉月からのメール文を見て、心苦しくなってきた。

「断って、正解なんだよな……」

　少々不安を抱きながらも、嘘をついた事に関して、疚しい感情に押し潰されそうになるが、大智はスマホをグッと握ったまま深呼吸をする。

　明日、愛奈と付き合い、来週の月曜日にまでには、どちらと付き合うか正式に決めようと思う。

　どこかで、しっかりとした判断を下さないといけないのだ。

　大智は決心を固めようとして、一度瞼を閉じ、何度も自身の心に訴えかけていた。

「……うん、次こそは――」

　決心が固まってくるなり、大智は瞼を見開いて、それから明日のスケジュールを組み立て始めるのだった。