クラス転移の日に風邪で休んだら、ラスボスである魔王がなぜか怒って部屋までカチコミに来た件。

ゴブリン

『レベル324じゃと？　そんなことが……』

　何が10あるかないかだよ。だがライゼルカが本気で驚いている様子から、あの発言はふざけて俺をからかっていたわけではなかったということだ。

　RPGのゲームを嗜む俺にとっては、ゴブリンとスライム＝雑魚モンスターの印象があるんだけど、この異世界では違うのか？

　でもライゼルカがあんな風に言っていたから、これもゲームにたまにある負けイベとか？　でもこれはゲームじゃなくて、現実に存在している世界でもあるんだ。イベントもくそもない。

「どうしよう真優ちゃん、襲ってきたりしないかな……」

「じ、じっとしていれば何もしてこないわよ、多分……」

　そう言いつつも真優は俺の背中に隠れ、三条はその隣で真優の腕にしがみついていた。

「多分この世界のモンスターだよね。本来ならチュートリアルで戦闘の練習をするはずだったのが、僕らはぶっつけ本番のなってしまったってことだ」

　初見のモンスター相手にも拓己は平静を保っていた。恐らく拓己の中でもゴブリン一匹は脅威にならないと判断しているのだろう。けどあいつレベル324なんだよな……。

　とにかく、まだレベル1の三人を戦わせるわけにはいかない。こいつが本当にただの雑魚敵だったら、俺がサポートに徹して三人で倒してもらうという選択も取れたけど、そういうわけにもいかなくなった。

『初陣か？』

《そうする他ないからな。俺を含め誰も回復スキルを持っていない中で怪我でもしたら大変だ》

　回復のスキルに関しては、多分職業的に真優が取得できるとは思うけどそれまではノーダメージでいかないと。

　仮に致命傷を負うようなことがあれば…………あれ？

　ここってVRのような仮想空間じゃないから、痛みとかは現実と同じようにリアルに感じるんだよな。

　じゃあもし死んだ場合はどうなるんだろう。ふとそんな疑問がよぎってしまう。死因は何でもいい、モンスターにやられる、川に溺れる、魔法で黒焦げにされる……。

　心臓が止まったその時点で元の世界に帰れるのか？　いや、それだと肉体をそのまま転移しているんだから普通に手遅れなるのだが……。

　事前の校内での説明では、異世界での記憶がなくなるとだけ聞かされていた。それ以外に何か言ってなかったか？　

……駄目だ、何も思い出せない。それにそんな重要なこと誰一人疑問を抱かないわけがない。何か嫌な予感がしてきた……。

　――そんな思考の底へと落ちていく俺を引き上げたのは、拓己とライゼルカが俺の名前を大声で叫んだからだった。

「――ユーリ前！」

《狙われておるぞユーリ！》

　目を見開く俺。視界に映るゴブリンの姿がさっきよりも大きくなっていた。

　物理的に巨大化したわけではない。それだけ距離が縮まったのだ。

　ゴブリンの黄色に光る鋭い二つの瞳は、完全に俺を見据えていた。こうなったら出番だぞライゼルカ。

『無理じゃ』

《は？》

『お尻を掴まれておる』

　どうやら俺にぴったりと張り付いている真優が片手は俺のマントの裾を引っ張り、もう片方の手で刀の鞘の下の部分を握っているようだった。

　その手が小刻みに震えているのが俺にも伝わってくる。

　……無理もない。俺だってあの地獄を経験していなかったら今こうして後ろを確認するのはおろか、多分腰が抜けていてもおかしくなかったと思う。

　そんなことを考えているうちにもゴブリンは俺に一撃を加えるべく、両足で高く飛び上がる。すごいジャンプ力だ。あっという間に俺の身長を越してしまった。

「ギイイイィッ！」

　謎の奇声をあげて右手のナイフのような鋭利な爪がキラリと光った。

　落ちてきた時の勢いで俺の首でも切り裂いてやろうと考えているのだろうか。もう既に勝ちを確信しているのか、口元が口角に吊り上がっている。

　左足に重心を傾ける。俺はゴブリンのまぬけな顔――側頭部めがけて回し蹴りを放った。

「ギイイイィッ⁉」

　さっきの奇声との違いは分からなかったが、ゴブリンは何度も地面にバウンドをして舗装されている山道を転がっていった。

『それにしてもレベルの割には対した知能を持ち合わせておらんの』

《何がだ？》

『ゴブリンからすればどう見てもお主の方が格上なのに、真正面から飛び込んできおった。レベルほどの強さはないかもしれぬな』

《そうだといいけど……》

　あまり喜べるような状況でもない。俺のレベルが高かったからよかったものの、もし俺もみんなと同じようにレベル1だったら……って考えると急に恐ろしくなってきた。

『それに少し妙じゃの』

《まだ何かあるのか？》

『ゴブリンといえば群れで行動するのが普通なのじゃが……』

《はぐれたとかそんなんじゃないの？》

　もうゴブリン談義はいい。さっきのも多分死んではいないけどこっちに戻ってこないということは、逃げ帰ったのだろう。　　

　今はそれよりも大事なことが――

「ちょっと何よ今の⁉　あんたそんな特技あったの⁉」

「わたし全然見えなかったよ。気づいたらモンスターがサッカーボールみたいになってたね」

「海斗のあんな身のこなし僕も初めて見たよ」

俺の杞憂を吹き飛ばすような賞賛に包まれる。ただ普通に蹴り飛ばしただけなのに、そんなにすごく映っていたのか？

「あんたの蹴り一発であんなに吹っ飛ぶなんて、あのちっこいのも大したことなかったのね」

さっきまでぶるぶる震えていたのはどこの誰だよ……こっちの気も知らずに。

「もしかして頑張ったらわたしでも倒せるのかな」

「三条さんは僕たちの中で一番当たり職業だから、ステータス的にも強くなってるかもね」

……なんか空気がよくない方向に向かっているような気もしなくはないが……。

いや、出口の見えない山の中に放り投げられた絶望の中、俺がゴブリンを倒したという結果が一筋の光になったのか……？

とはいえもし次にモンスターが現れたとしても、低レベルのやつ以外は絶対に手を出させてはいけない。

最低でもこの山を無事に抜けて安全地帯に着くまでは、気を抜くことは許されないな。

さっき考えていたこの世界でもし死ねば――

「…………ギィッ」

――悪寒。

さっきと同じ産毛が逆立つ気持ち悪い感覚が俺を襲う。

蹴り飛ばしたやつが戻ってきたのか……？

俺はゴブリンが転がっていた方に意識を集中させる。

「どうしたの海斗？」

「今度は何よ」

「またあのモンスター？」

「……三人ともちょっと下がっててくれ」

暗闇に光る、丸くて黄色い閃光。さっきは二つだったのが今確認できるだけでも十はある。

つまり最低でも五匹以上はいるってことだ。

『ほら見ろ妾の言った通りじゃったろ？』

ほら見ろじゃねえ。今の状況分かってるのか？

もし全部同じレベルだったら、合計値は俺より遥かに上になるんだぞ。

『計算上は確かにそうなるが、あの程度なら五十匹ぐらい湧いてこない限りお主一人でも何とかなると思うがのう……』

「――きゃあっっっ！」

な、何だ!?

三条の悲鳴に俺は反射的に刀を引き抜いた。

「こっちにもいる！」

「な、何なのよこいつら。ゴキブリか何かなの!?」

三条が指さした先には森の奥に控えるゴブリンが十数匹。

三条背中を合わせる拓己の眼鏡にも十数匹のゴブリンが映っている。

そして俺と真反対の方を向いた真優も同じく、十匹を超えるゴブリンをその目に捉えていた。

もしかしたらさっきのはボス的なやつで、こいつらはその子分。そんな自分勝手な都合のいい願望を抱きながら、俺は【第六感】を使ってゴブリンを見た。

――レベル288、308、344、258、296、311、355、320、233、249、306、362、286、266、298、315、356、388、263、345、276、255、364、310、271、233、348、322、299、302、236、328、334、253………………。

キリがない。というより、こうしてレベルを確認している間にもどんどん数が増えてきている気がする。

『四方八方ゴブリン共に囲まれる中、レベル1の仲間を誰一人傷つけることなく切り抜ける……。ちょっとまずいかもしれないぞユーリ』

……ようやくライゼルカと意見が合致した。

俺一人で何とかなるか……？

ライゼルカの剣を握る俺の手のひらは、汗でびっしょりになっていた。