ジャンク・アート

作者： DIEsoon

友人と共にエブリスタの、妄想コンテスト『白』にそれぞれ投稿した作品。

「先生、アイツまたあの白いキャンバスで提出したんですか！？」

「まぁ、駄目では無いからね。作品としては問題有りなんだけど……。」

美術部。その学校ではサボり部と名高い部活。そんな場所でもコンテストやら作品展への応募やらはあって、真面目に提出する人間だっている。

だというのに、そんな部員すらも嘲笑う様に、いつも真っ白なキャンバスを提出する生徒が居た。

「いや、駄目でしょ！？もういっそ、サボるだけしててくれた方が良いって言うか！？あんな何も書いてないキャンバス、邪魔になるだけなんです！」

「でもねぇ。芸術なんて、わかんない物なのよ。知ってる？ゲルハルト・リヒターのBlood Red Mirrorって作品は、過去に110万ドルで落札された。日本円にして一億なんだけど、何が描いてあると思う？」

「ブラッドレッドミラー？血……赤……鏡？」

「赤、で正解。赤一色のキャンバス。赤しか無い。それで一億よ？

……芸術なんて、そんなもんなのよ。分かった？」

「美術部の先生の意見がそれでいいんですか！？」

審査員達も良くも悪くも芸術家だしね、と溜息を吐いた女教師に、同じく溜息を吐くしか無くなった生徒が、目の前の白いキャンバスに視線を集めた。

ただただ白いキャンバス。木枠に、布が貼られただけのキャンバス。額縁だけが、色と言える唯一の物だろう。

「エントリータイトルは『桜』。こんな真っ白なだけのキャンバスの、何処に桜があんだよ何処に！」

「あの額縁の素材、確か桜よ。」

「木製の額縁の方が作品ってオチですよね！？」

「それなら彫刻作品で出品させるわよ……。」

奇しくも此処は、既に作品の展示場。芸術家である審査員達が、作品に評価を付ける為に展示場内を練り歩いていた。彼等は道行く作品に小さく議論を交わしながら、白いキャンバスの前まで来るとピタリと脚を止めた。老年の審査員が顎髭を揺らす。

「やぁ、また例の『白いキャンバス』ですか。先生。」

「はい、その通りです。遂に生徒からもクレームが有りまして……。」

「だってこんなの作品じゃないですよ！！ねぇ！！」

「コラコラお若いの、落ち着きなさい。それを決めるのは君じゃない、此処では私達という事になっている。ささ、皆さん。この作品をどう思われますかな？」

眼鏡の男は言った。

「これはそもそも作品ですか？」

痩身の女は言った。

「なんにも無いじゃないですかぁ。甲乙付けられないですよぉ。」

審査員達は皆、己の口で評価を語る。ただ意見は皆同様の物。

「ではまぁ、この作品には参加賞という事で先生、宜しいですかな？」

「そりゃ、そうなりますよ。私だってそう思いますし。」

審査員達と女教師は何とも言えない苦笑いを浮かべて、白いキャンバスに向き直った。

「この作品の作者……描いた子にとって、芸術とは何なのでしょうなぁ。」

「特に深く考えた事なんて、きっと無いですよ。そもそも、描いた子、ではないです。何も描いて無いんですから。」

「しかしなぁ。貴女の生徒であるこの子の作品はいつも、こういった白いキャンバスなんだ……。そして律儀に、タイトルだけはいつも違う。だから、実は何か描いてあるんじゃないか……と、思ってしまう。

些か、私の老婆心が強いのかね？」

それを聞いてか知らずなのか、席を外すタイミングを失っていた生徒も仕方無しに白いキャンバスに向き合うのを見て、老年の審査員は目を細める。

「お若いの。君はこの絵を、どう思うね？」

「……白いキャンバスですよ、ただの。」

「タイトルは『桜』なんだそうだ。」

「『桜』なんて、何処にも無いです。」

「そうかそうか。」

含み笑いを浮かべて、老年の審査員は他の審査員も引き連れ立ち去って行く。女教師も何やら手続きがあると言って何処かに行ってしまうと、後には生徒と白いキャンバスが残された。

「……なーにが、『桜』だ！実際はホントに、オチでも何でもなくこの額縁の方が作品の癖に。何で絵画部門でコンテストに提出するんだ、コイツ。」

取り残された生徒は知っていた、この白いキャンバスがどう産まれているのかを。

この作品の作り手は、美術部の美品倉庫に篭って板枠を作って布を貼り、それに額縁を嵌める。それだけの事をすると、あとはずっと他の部員と駄弁っているだけ。

……ただ、話し相手が居ない時。例えば仲間が補習で呼び出しを喰らって一人の時。そんな時にその生徒は暇潰しのつもりか、白いキャンバスから額縁を外して何か小細工をしている。

此処、展示場で今その、白いキャンバスと対面している生徒は、それを知っていた。

「……気になるし、外してみるか。」

そう決めてからの生徒の行動は早かった。絵を取り付ける為に様々な工具が展示場には用意されていたその会場。当然絵を取り外す為の工具もある訳で、生徒はネジを外す為のインパクトドライバを借り受けると額縁を外すべく右手に携え、左手は白いキャンバスに添えた。

その行動を咎める者は居ない。何せそこにあったのは、展示場という空間にある事そのものが異常な、手付かずに見えるキャンバスであったから。何より他人にとっては、他校の人間にとっては、誰がどの絵の作者なのかは知らぬ存ぜず。つまりは、生徒は女教師と審査員達の眼を盗みさえすれば、この絵をどうとでも出来た。

そうしてカパリと、額縁の一部が白いキャンバスから外れた。当然ながらずしりとした確かな重みが生徒の左手に集中する。そして違和感。

「…………？」

どうしてか、ぐにゅりとした感触が親指に触れている。

生徒は『成程これが額縁の小細工なんだな』と生徒はその理由を確認し、目視し、触診し。

そこにある物と、眼が合う。

「ヒッ、っうわあああああッ！？」

そして生徒は、衝動のまま額縁を放り投げた。

そう軽い物では無いので遠くへと飛ぶ事は無く、鈍い音を立てて足元に額縁は転がる。その音を聞き付けて、他の作品を見ていた審査員達は慌てて駆け寄ってきた。

「何だね？一体何があった！？」

「が、がくぶちに、」

「額縁って、コレですか？」

「さ、触っちゃ駄目です！触らないで下さい！」

「…………？？」

額縁の内側は、空洞だった。彫刻刀で抉ったように空間が作られていて、外側からは分からない形になっている。そして問題は、その中身だった。

空洞部分に詰められていた、ぐにゅりとした何か。それは中身が漏れないように袋に詰められていた。

「なんで……なんで、あんなの、額縁に、」

「ちょっと、大丈夫！？凄い音がしたけれど、」

「ああ、先生！貴女の生徒さんの様子が、可笑しいんです！」

「さく、ら？桜だから？なんだよあれ、どういう、どういう意味であんなの！！」

「アレは、あのキャンバスの額縁……？ねぇ、何があったの？」

「せ、せんせ、」

「落ち着いて。深呼吸、深呼吸。」

ゆったりとした展覧会の空気が一転、周囲で素知らぬ顔をしていた人間達も騒然とし始める。

……それを遠目で眺めていたパーカーの青年は、『遂にバレたか』と愉快そうに独りごちた。

「因みに訊いてやるが、アレのタイトルは何だ？」

連れ添うスーツの男が凄みのある声で青年に問う。パーカーの青年は『桜』、と呟いてその先を続けた。

「『桜の樹の下には死体が埋まっている』って言うじゃない。アレだよアレ。桜がピンク色なのは、人の血を吸い上げてるからだ、なんてのも言うよね。

だとすると、可笑しいよ。ピンク色って、赤と白を混ぜなきゃ、作れないのに。

……だから思ったんだ。死体に繋がる死後の世界とやらは何にもない、真っ白な世界なんじゃないかって。

桜がピンク色なのは死体の血の色と、あの世の真っ白な色を吸い上げて、咲いてるからじゃないのかなって。」

だから、桜の木で出来た額縁の。

その下に死体を埋め込んで。

一番下が真っ白なキャンバス。

「だからあの絵は、壁に立て掛けて見る絵じゃないのさ。アレは、床に置いて見るのが正しい向きってワケ。でも展示場となると、その辺の融通が効かないんだよね。」

「クソッタレめ……お前は人の命を何だと思ってるんだ！？」

「大事に思ってるよ。だから動かないゴミになってからも、無駄の無いように芸術として使ってるんだけど？」

「ジャンク・アートだとでも言いたいのか……！」

「正しくそうだよ、僕の作品はジャンク・アートだ。廃物美術の、廃品美術。ゴミとなる物を再利用し、創作された芸術品。つまりは僕の『桜』の事だ。これであれば、死んだ人間にも価値が宿る。

遺体を丁重に扱うって、こういう事じゃないの？」

会話を遮る様に、けたたましく鳴るサイレン音。やれやれと肩を竦めてパーカーの青年は愚痴を零した。

「まぁ……ゴミから作ろうが絵の具から作ろうが。理解されなきゃ無価値なんだから、芸術なんてこんなもんだよね。」

あ、いっそキャンバスを血染めにすれば良かったかな？

一億ぐらいで売れたかも。

その後、パーカーの青年の学校の、美術倉庫に納められていた今迄の提出作品からも、同様のDNAが検出された。額縁、又は白いキャンバス、又は布を貼る木枠の何処か。いずれの作品も、白いキャンバスは死後の世界を比喩していたのだと青年は自供した。

一体どんなタイトルだったのか、どんな想いが込められて居たかは、誰も知らない方が良いだろう。

全くの余談だが、事件があってからそう長くと経たず、青年の芸術作品に惹かれていたあの老年の審査員は他界したらしい。

感想とか貰えたら下せぇ。