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冒険者生活

「っきゃあ！」

　可愛らしい悲鳴が上がる。

「おっとすまねぇ、手が滑っちまった」

　中年の男が下卑た笑みを浮かべている。

《ピンポーン！

　怒りを確認しました。

【アンガーストック】に、現在の怒りをストックしますか？

　YES or NO？》

　▶YES

《【アンガーストック】に怒りがストックされました》

「私の連れに不埒な真似をするのは、止めてもらおうか。

　滑っただけで、スカートの中に手は入らないだろう」

「だったら、どうすんだ？　剣士のねーちゃん」

「……そうだな。

　あそこで、一勝負といこう。

　私が勝ったら、有り金全部置いて行け。

　負けたら、『手が滑った』でいい事にしよう」

　酒場の片隅で行われている「賭け腕相撲」の方を視線で示す。

「……俺に、旨味のねぇ話だなあ」

「オイオイ、おっさん。

　女相手に負ける気かよ」

　近くに居た酔っ払いが声を上げたのを皮切りに、あちこちから、同様の野次が飛ぶ。

「ちっ！　行くぞ」

　諦めた男が、腕相撲が行われるテーブルに向かうので、合わせて移動する。

　盛り上がった酔っ払い達が、レフェリーを買ってくれて、酒場の主人が賭けの胴元として、それぞれが勝った場合の予想の儲けなどを知らせてくれる。

　この世界、少額の賭けは特に規制対象ではない。

「用意、始め！」

「おらっ！

　……くっ、何だと？」

「それだけか？」

　思わずニヤリとしてしまう。

　そのまま、腕に力を込めると、大した抵抗も感じられずに、男の手の甲はテーブルに着いた。

　わっと歓声の上がる酒場で、男の手を離し、立ち上がる。

　男は、酔っ払い達に財布を取られて、店を出て行った。

「やったな。あんたの取り分だ」

　酒場の主人が、金の入った袋を眼前のテーブルに置いた。「賭け腕相撲」の勝者に支払われる分らしい。然程の大きさではないが、結構膨らんでいる。

「ありがとう。騒がせた詫びだ。これはそちらに」

　酔っ払い達が渡してくれた男の財布を、そのまま主人の手に乗せた。

「いいのか？

　だったら、あんた達の分は、店から奢ろう」

　店の主人の言葉を、都合良く勘違いした酔っ払い達が、先程以上の歓声を上げる。

「ち、ちがうぞ！

　この２人の分だけだ！」

「その財布から出せばいいだろー！」

「そうだ！」「そうだー！」

「そんないくらも入ってないだろうが……ったく、しょうがねぇな」

　主人の諦めを含んだボヤキに、店内にはもう一度、歓声が満ちた。

「アンジー、大丈夫ぅ？」

　幼馴染が駆け寄って来る。

　先程の勝利における影の功労者だ。

「ステイトこそ、大丈夫だった？」

「気持ち悪かったぁ」

　ステイトの目に涙が滲んでいる。

　女が痴漢に尻を触られても気持ち悪いが、男だったとしても同じ感想だよね。

　頭をよしよしする。

「ご飯、奢ってもらえる事になったから、食べて忘れよう？」

「……うん」

　今回の件、宿を取るのが遅れたのが敗因だと思う。

　冒険者ギルドでの手続きを最優先にしたのは、しょうがなかったとも思うが、明日の朝の方が良かったかもしれない。

　宿は取れたものの、夕食は別の所で摂る事になってしまった。

　置いて行かれる事になったフェニーは、宿の暖炉で石炭をやけ食いしているはずだ。部屋を覗かれる事は無いと思うが、いざとなったら炎に紛れて見つからない様に言っておいた。

　この世界、ノンアルコールで夕食だけ提供している場所は、基本的に無い。

　一番穏やかに食事が出来る宿での夕食を逃して、酒場に来たのだが、早々にステイトが痴漢に遭ってしまった。

　まぁ、結果として、ステイトの新スキルを確認しつつ、１食奢ってもらえて、金儲け出来たから良しとしようか。

【ステータス操作】：

　自身の任意消費ＭＰの１０分の１だけ、対象の各種ステータス値（攻撃力、防御力、敏捷性、魔力、運）を任意で、一定時間操作できる。

　対象範囲と時間は、スキル保持者のレベルによって変化する。　

　ステータス値の「魔力」が、少し分かり難い。

　私も良く分かっていないのだが、スキルに影響を与えるという理解でいいと思っている。

　単純計算ではないのだろうが、攻撃にスキルを使うと、「攻撃力」＋「魔力」の様な感じ。

『魔法』の様なスキルだと、「攻撃力」の部分が小さくなって、かなり「魔力」頼りになるのだろう。

　各種のステータス値は、日頃の努力で伸ばせる、と言われている。

「攻撃力」と「防御力」は、装備にも依る値だが、体を鍛えておけば、レベルアップ時の伸びが良い。

「敏捷性」も体を鍛える事で、「魔力」はスキルを多く使う事で、「運」は日頃の善行で、レベルアップ時にプラスの影響があると言われている。

　個人的には、「運」だけは眉唾だと思っている。

　話を戻すと、先程の腕相撲の間、ステイトが私の「攻撃力」を【ステータス操作】で底上げしてくれていたのだ。

　え？　ズル？　そうですけど、何か？

　そもそも、オッサンがステイトのケツ触って、開き直ってるのが悪いんじゃん？

　でも、思ったより弱かったから、私の実力だけでも十分勝てた気がする。

　因みに、賭けのオッズはオッサンと私で同じだった。

　……オッサン、結構ガタイ良かったんだけどね。

　翌朝、門が開くと共に、出発してきた。

　ギルドの受付を昨日済ませた犠牲が大きかった分、取り戻したかったし。

「ピィ」

　肩に乗っているフェニーは、また太った気がする。

「ねぇ、アンジー。

　今日の依頼って、僕、大丈夫かなぁ？

　ゴブリン３匹位って、フェニーが居てくれてギリギリじゃないのぉ？」

「ああ、ステイトは知らないままなんだ。

　村の近くでゴブリンって呼ばれてたヤツは、実はハイゴブリンで、上位種なんだって。

　ここら辺の普通のは、子供位の大きさで弱いから、群れで来ても平気だよ。

　ステイトのレベル上げにも良いかなと思ってるんだ。

　今日は、私は援護に回るから、なるべくステイトが斃したら良いと思うよ」

　モンスターを斃した経験値は、冒険仲間(パーティー)メンバー全員に入るけど、止めを刺した者にはボーナスがあるらしい。

　微々たるものの様ではっきりとは分かっていないのだけど、攻撃職と支援職でレベルアップに差があるのは、止め(キル)ボーナスのせいではないかと言われている。

　後は、【怒りの咆哮】が、パーティーメンバーに影響しない事を、念の為に確認しておきたい。

　群れから少し離れた最初の時点で使えば、ステイトが失神(スタン)になっても回復出来るだろうし。

「そうなんだぁ。

　じゃぁ、頑張ってみるねぇ」

「ピィィ！」

　先行して、探ってくれていたフェニーが、ゴブリンを発見した様だ。

「小さいけど、１０匹も居るよぅ」

「ギャア！」「ギャギャ！」「ギャー！」

　前に見た群れよりも、興奮している様だ。

　モンスターが活性化してるみたいで、３匹よりも多いかもとは聞いていたが、それ以上だな。

　尤も、やる事は変わらない。

　気弱な声を出してはいるが、ステイトもちゃんと弓を構えている。

「【怒りの咆哮】！」

　あれ？　５匹しかスタンにならなかったな。

　もう１回かけるか？　どうしよう？

　ステイトは見事な連射で、既に動ける５匹の内２匹を仕留めている。

　少し、様子を見よう。

　ステイトが、もう１匹斃した。

「やっ、やだあ！」

「！　やっ！　せい！」

　走り寄り、ステイトを襲っているゴブリンの片方の首を落とし、もう一方を袈裟切りにする。

　残りが２匹がかりでステイトに取りついたと思ったら、転がしてスカートをめくり、下着をはがそうとしたのだ。

　……もしかして、【怒りの咆哮】の効きが悪かったのって、性的興奮のせい？

「アンジー……」

「大丈夫？

　出来たら、残り５匹は射ちゃって。

　それから、体を洗おうよ」

　ステイトを助け起こす。

「……うん」

　立ち上がったステイトは、動けなくなっている残ったゴブリン５匹を５本の矢で片付けた。

「ピィ……」

　戻って来たフェニーが、ステイトを気遣おうとしている感じがする。

「……ステイト。

　ゴブリンの依頼は、村までもう止めておこうか？」

　ミニスカート姿のステイトと、ゴブリンの相性は悪い気がする。

「……ううん。

　むしろ、積極的に受けて欲しい。

　でも、僕だけで斃すのはちょっとしんどいかも」

「分かった。

　これからは、私も全力で斃す」

　出発が早かったために、全てを片付けても、次の拠点で恙なく泊まる事が出来たのは、幸いだったと思う。

読んで下さってありがとうございます。