十八歳・ふたりの限りなく透明な季節

第二章・輝ける夏休み

幸せに泣く（前編）

「バス、後三分だな」

　予備校前のバス停で、守屋君が呟いた。

「うん……」

　約十分刻みで来るバスのタイムテーブルは、午後五時八分に次のバスが来ることを示している。

「守屋君は予備校、午前中だけ？」

「ああ。朝一の英語60分と11時からの数学60分。神崎は難関英語と、俺と同じ数学だよな？」

「うん。後は自習室で自習するつもり」

「一緒にベンキョーしない？」

「いいの？」

「つきあってんだろ、俺たち」

　守屋君が私の瞳を見つめて言った。

「つきあう……て？」

　私は少し戸惑った顔をした。

　つきあう……。

　私の青春にはなかった単語だ。

「一緒に遊んだり、ベンキョーしたりすることだよ」

　彼が軽く答える。

「あ、それから──────」

「も、守屋君……！」

　彼が不意に、CHU！と軽いキスをしかけてきたのだ！

「こういうこと」

　穏やかに、彼が頭上から私を見下ろす。

　私は真っ赤になって俯き、下を向いた。

「あ、バス来た」

　見れば、目の前にグリーンと白のコンビの車体をしたバスが停まっている。

「じゃ、明日な」

「守屋君……」

　私はバスに乗りかけた。

　彼が小さく手を振る。

　その姿を見た次の瞬間──────

「神崎……！」

　守屋君が驚いて、大声で私の名を呼んだ。

　私はバスを発車寸前で飛び降り、彼の胸の中に飛び込んだのだ。

「帰りたくない……」

　彼の胸に顔を埋めながら、小声で呟いた。

　自分のどこにそんな勇気があるのか、自分でもわからなかった。

「帰りたくないって……」

　彼が呟く。

「じゃ、俺ん家（ち）、泊まる？」

「う、ううん！ そんなこと……」

　私はまた真っ赤になった。

「ジョーダンだよ」

　彼は溜息を吐く。

「じゃあ。俺の夕飯につきあって」

「夕食？」

「そ。飯、これからだろ」

　ついてこいよ、と彼は歩き始めた。

「守屋君、待ってよ」

　そんなぶっきらぼうな彼の後ろ姿を私は追っていた。

　＊＊＊

「サキさーん、いる？」

　彼は玄関先から、大声を張り上げた。

　彼は再び私を伴い自宅へと帰ったのだけど、誰もいないと思っていた彼の家には誰かがいるらしい。

「はいはい」

　そう言いながら家の奥から五十歳近い小太りの女の人が、前掛けで手を拭き拭き、出てきた。

「サキさん。悪いけど今夜は彼女と二人分、夕飯作ってくれる？」

　靴を脱ぎながら、彼がそう言った。

「このお嬢さんの分もですか？　お安いご用ですよ。食堂で召し上がられますか？　それともお部屋で」

「部屋に運んできてよ」

「はいはい、お部屋に伺います」

　にこにことその女の人はそう答えると、また奥へと消えた。

「守屋君。今の人は……」

「家政婦の山崎（やまさき）さん。俺が生まれる前からいて、俺は「サキさん」て呼んでる。俺のお袋、とっくに家事・育児放棄してるから、俺はサキさんに育ててもらったようなもんだよ」

　そう言うと、「上がって」と彼は言った。

　彼に附いて家の中へと入る。

　彼の家は驚くほど広い。

　お手洗いに行くだけでも迷子になるのではないかと思う。

　同じ一戸建てと言っても、普通の4LDKの私の家とは部屋数も広さもまるで比較にならない。

　彼の部屋は、屋敷の一階の一番東側の庭先にある。

「入って」

　と、彼はドアを開けてくれた。

「守屋君。ひょっとして、この部屋。防音設備になってる？」

「ああ。俺がギターなんか弾き始めたから、親が外聞、憚ってさ。……でも、よくわかったな」

「うん。何となく……お杏のマンションのピアノ室と感じが似てるな、て」

　そう言いながら、私は部屋の隅のベッドにゆっくりと背もたれた。

「何か、聴く？」

「え？」

「音楽。色々あるけど」

　そう言うと、彼は部屋の隅にあるステレオを操作し、部屋の中には彼の趣味なのかもしれない軽快な洋楽（ロック）が響き始めた。

「守屋君は。何が好きなの？」

　私は何気に尋ねてみた。

「何が好き、て？」

「何をしている時が一番楽しいか、てことよ」

「俺は。……やっぱり、音楽聴いてる時が一番楽しいかもな」

「だったら、大学で軽音部に入れば？　またバンド組んだらいいじゃない」

「バンド……」

「そう、ギター」

「ギターか……」

　彼は一瞬、眉を歪めたが、

「いいかもな……。また、演（や）りたい」

　と、噛みしめるように呟いた。

「問題は大学だよな……。俺の偏差値（アタマ）で入れる大学なんて限られてるし、何学部に進学するかすらまともに考えてなかったからなあ」

　そんな彼に、

「何の学科が好きなの？」

　と、尋ねてみた。

「好きなのは地学と地理」

「私と真逆ね。私は化学、世界史が苦手だわ」

「そんなん選択するからだよ。地学と地理なんか楽勝だぜ」

　そんな会話を交わしていた時、トントンとドアをノックする音がした。

「失礼します」とサキさんが入ってきて、

「お夕食が出来ましたよ。おかわりはこのお櫃（ひつ）に入ってますから、お嬢さんもたんと召し上がって下さいね」

　と、部屋の中央のガラステーブルの上に食器を並べた。

「わあ、美味しそう……！」

　私は思わず声を上げていた。

　彩り豊かな五目寿司に、松茸のお吸い物、お新香という素朴なメニューだったが、一見でかなり手が込んでいることがわかる見栄えだった。

　冷えた麦茶をコップに注ぎ終わると、

「どうぞ、ごゆっくり」

　と、サキさんは部屋を出て行った。