3/5

特急の荒業

　何とか列車を走らせている。一方、萩野さんの方は、

「ハハッ、こいつぁいいや。腰はしっかり落ち着いてるし、何より左肩壊してない‼」

　極めて楽しそうだ。さっき気がついたことだけど、割りと助士席に座っている時間が長い。つまり、必要最小限の投炭で圧を維持しているのだ。これはベテランの技だ。やはり、萩野さんはすごい人だ。

　通過駅前の速度制限標識が！閉めた方がいいかな？

「閉めんでいい。特急は再加速が命だ。ブレーキだけで減速しろ、いいな？」

ア、ハイ。

「遠方、オーライ！」

二人で声を合わせて歓呼する。

「場内進行、通過、オーライ！」

「いいか、第二出発でブレーキを解け。はい、本線出発、進行！」

「――、―！」

「はい、第二出発、進行！今だ、ブレーキを解け。」

「――、―！」

ブレーキの縛めが解かれた機関車が軽快な重低音を立てて加速して行く。