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虹の彼方  作者: Jemko
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最終話 おわりとはじまり

迷いの森で散々迷った挙句、ようやく虹の剣を使い森を抜けたが、そこには見渡す限りの断崖絶壁が広がっていた。途方に暮れていた一行の元にアリスがやってきて、宝玉を使い虹の橋を架ける事に成功。その橋を渡り浮遊島へ到着した一同の前には、巨大な人面樹が立ち塞がっていた。

―――――――――――浮遊島――――――――――――

人面樹「お前達、何者だ?」

ウィル「樹がしゃべったー!」

ジム「おいおい、やばいんじゃないのか?」

ソウジ「これまた珍妙な」

タオ「面白い樹だなぁ、絵に描いておこう」

人面樹「お前達、何者だ?」

マリー「一応、答えた方がいいんじゃない?」


マリーがそう提案すると、それぞれが自己紹介を始める。


ウィル「えっと、僕はウィル。ウィリアム=ゴールド」

ジム「俺はジム。ジム=マクスウェル」

マリー「あたしはマリー。マリー=サンドローズ」

タオ「僕はタオ。タオ=チャン」

ソウジ「拙者はソウジ。ソウジ=サガラ」

人面樹「そうかそうか。うむうむ。」


人面樹「続けて問う。お前達、何しに来た?」


ウィル「えっと、僕は伝説の楽園シャンネラを探しにきました」

ジム「俺はウィルのお守り」

アリー「あたしは、お母さんの病気を治す為に、オルナ草を探しにきたわ」

タオ「僕は、楽園の景色を描きにきました」

ソウジ「父上を探しに」

人面樹「そうかそうか。うむうむ。」


人面樹「では最後の問いだ。お前達、楽園を荒らさないと約束できるか?


ウィル「もちろん!」

ジム「へへ、見にきただけだしな」

マリー「薬草をちょっと貰うだけならいいわよね?」

タオ「決して、荒らしません」

ソウジ「父上が見つからなければ、すぐに引き返すでござる」

人面樹「・・・」


そう答えた後、人面樹はしばらく黙り込む


ジム「なんかマズいこと言っちまったか?」

ウィル「うぅ~、どうしよう」


不安に思いつつも待っていると、突然人面樹が口を開いた。


人面樹「お前達!」

ウィル「わぁ!びっくりした」

人面樹「すまんすまん。寝てしまった」

ジム「あのな~・・・」

ソウジ「愉快な樹でござるな」

マリー「それで、通してもらえるのかしら?」

人面樹「いいぞいいぞ、うむうむ。通りなさい」


そう言うと、人面樹が大きく口をあける。


ウィル「トンネルだー!」

マリー「入った途端にガブッ!ってならないでしょうね・・・」

ジム「それはシャレにならんぞ・・・」

アリス「私はここで待っていますね」

ウィル「ありがとう、すぐに戻ってくるね!」


人面樹の口に入り込み、長いトンネルを進むとようやく出口が見えてくる。


タオ「出口が見えてきましたよ」

ウィル「まぶしい~」


ジム「お、おい、これって・・・」


あまりにも突然にやってきたその瞬間に言葉を失う一同。

しばらく唖然としていると、堰を切った様にウィルが叫びだし、4人も後に続くように喋り始める。


ウィル「ついに見つけたー!」

ジム「本当にありやがったぜ」

マリー「へぇ~、思ったより綺麗なところね」

ソウジ「空気が美味しいでござるなぁ」

タオ「さっそく絵を描く準備をしないと」


トンネルを抜けた先には、詩人の言っていたとおりの風景が広がる、美しい楽園があった。

ようやく楽園に辿り着いた5人は、思い思いに探索をする事にする。


ジム「俺はここで待ってるから、用が済んだら戻ってこいよ~」


オルナ草を探すマリーとウィル


マリー「うーん、なかなか無いわね」

ウィル「オルナ草ってどんな見た目なの?」

マリー「そうね~、青くて、トゲトゲしてて、小さい草よ」

ウィル「う~ん、これ?」

マリー「今の説明でよく見つけられたわね・・・」

ウィル「えへへ」


楽園の風景を描くタオ


タオ「こんな素晴らしい景色は初めて見た・・・。しっかりと絵に残して、この感動を皆に伝えなきゃ」


父親を探すソウジ


ソウジ「父上ー!父上ー!・・・。やはり父上は・・・」


そんなこんなでしばらく時間が過ぎていくと、1人また1人と集合場所に集まってくる


ジム「おっ、戻ってきたな」

タオ「やっと絵が完成しました」

ウィル「つかれた~」

マリー「だらしないわねぇ」


ジム「みんな用事は済んだのか?」

マリー「これだけ摘めれば十分ね」

タオ「今まで描いたモノの中で最高の出来ですよ」

ソウジ「父上はここにはいなかったでござるよ」

ジム「それじゃ、アリスが待ってるし帰るか~」


再びトンネルを抜け、帰りを待っているアリスの元へ。


アリス「無事にシャンネラへ辿り着けたようですね」

ウィル「うん!アリスのおかげだよ」

マリー「本当にありがとう」

アリス「ふふ。それじゃあ、フェアリルに戻りましょうか」


再び虹の橋を渡りフェアリルへ戻る。

―――――――――――――フェアリル―――――――――――――

妖精兵「あっー!おまえら!」

ジム「うわー、気絶させた兵士だ」

妖精兵「こんな事してただで済むと・・・」

アリス「その事については、お父様に直接話します。皆さんを案内してちょうだい。」

妖精兵「は、はい!」

―――――――――――フェアリル 王の間―――――――――――

ウィル「妖精王さん、約束を破ってごめんなさい」

妖精王「ほほう~?なんのことだ~?」

ウィル「えっ?探索をやめろって・・・」

妖精王「ほほう~?わしゃ記憶力が悪くてのう~」

アリス「お父様・・・」

ジム「おっさんも良い所あるじゃねぇか」

ウィル「妖精王さん、ありがとう!


妖精兵「王様、そろそろお時間です」

妖精王「ほほう~、もう次の客の相手か」

ジム「それじゃあ、俺達はこれで」

妖精王「ほほう~。気をつけて帰るのじゃ~」

アリス「みなさん帰りの道中もお気をつけて」

ウィル「またねー」

ジム「元気でな」

タオ「また遊びにきますね」

マリー「お父さんと仲良くしてね」

ソウジ「お世話になりもうした」


こうして妖精王とアリスに別れを告げ、部屋を出て行く・・・。


妖精王「アリス~。あまり親に心配をかけるものではないぞ~」

アリス「お父様・・・、ごめんなさい」

妖精王「ほほう~。アリスはかわいいのう~。ゆるしちゃおうかのう~」


一行はソウジの故郷を目指す。

―――――――――――クロスロード―――――――――――

ソウジ「ここまででいいでござるよ」

ウィル「うん・・・」

ソウジ「元気出すでござるよ。いつでも会いにこれるでござろう?」

ウィル「そうだけど・・・、うっうっ」


泣き出すウィルに仲間が声をかける。


ジム「おいウィル、お前がそんなんじゃソウジも安心して帰れないだろ?」

マリー「男なら最後くらいしっかりしなさいよね」


涙を拭いながら震えた声でソウジに別れの挨拶をするウィル。


ウィル「うん、そうだね・・・。ソウジ、今までありがとう!」

ソウジ「フフッ、それでは拙者は帰るでござるよ」

イサム「そうだな、帰るか」


一同「・・・」


ソウジ「ち、父上ー!?」

イサム「久しいな、ソウジ」

ウィル「ソウジのお父さん!?」

ソウジ「父上!今までどこにおられた!」

イサム「いや~、愛刀をどっかに落っことしてきちまってな。それをずっと探してるんだよ」

ソウジ「これでござろう」

イサム「おぉー!なんでお前が持ってるんだ?」

ソウジ「色々あったのでござる。それより父上、帝が心配なさっておられる。早く戻られよ」

イサム「そうか~、あのヤマトがな~。かわいい所あるじゃねぇか」

ジム「帝を呼び捨てかよ・・・」

ソウジ「みんな、別れ際に慌しくなってしまってすまないな」

ウィル「そんな事ないよ!お父さんが見つかってよかったね!」

ソウジ「フフッ、ありがとう」

イサム「ソウジ~、帰るぞ~」

ソウジ「それでは、今度こそ帰るでござるよ」


故郷に帰るソウジとイサム。その姿が見えなくなるまで手を振り見送る4人。


ウィル「またねー!」

ジム「元気でなー!」

マリー「体に気をつけなさいよー!」

タオ「お元気でー!」


ソウジを見送り、タオの故郷ワンタイへ向かう。

―――――――――ワンタイの町 タオの家―――――――――

タオ「父さん、ただいま!」

タオの父「タオじゃないか!よくぞ無事に帰ってきたな!

タオの父「それで・・・、お前の理想とする絵は描けたのか?」

タオ「うん、これだよ」


父親に一枚の絵を見せる。


タオの父「おぉ・・・、これがシャンネラか・・・。」


あまりの美しさに、思わず言葉を失う父親


タオ「僕も最初にみた時は言葉を失ったよ」

タオの父「そうだろそうだろ、うんうん。これでお前も立派な画家だな」

タオ「いえ、僕なんてまだまだです。もっと修行を重ねて、これ以上の作品を描いてみせます」

タオの父「よく言った!それでこそ私の息子だな、はっはっは!」


ジム「おーい、取り込み中悪いんだが、そろそろ俺達は帰るぜ」

タオ「あ!そうでしたね」

タオの父「皆もよくがんばったな、気をつけて帰るんだぞ」


ウィル「タオ、またね!」

ジム「画家の修行がんばれよ」

マリー「無理しすぎて体壊すんじゃないわよ」

タオ「皆さんもお元気で!」


タオと別れ、マリーの故郷シャイナへ向かう。

――――――――シャイナの町 マリーの家――――――――

マリー「ただいま~」

ミネア「あら?おかえりなさい」

マリー「お母さんの様子はどう?」

ミネア「容態が悪化して寝込んでいるわ・・・」

マリー「で、でも、もう大丈夫よ!」


オルナ草をカバンから取り出して姉に渡す。


ミネア「これは・・・!見つかったのね」

マリー「うん、早くお母さんに飲ませてあげて」

ミネア「ええ!すぐに煎じて飲ませましょう」


ジム「これでマリーの母ちゃんも助かるな」

ウィル「うん、よかった・・・、うぅ・・・」

ジム「おいおい、泣くなよ」


マリー「2人とも、ここまで送ってくれてありがとう」

ジム「おう、母ちゃん元気になるといいな」

ウィル「また遊びにくるね」


こうしてマリーと別れた2人は、ウィルの故郷リカントの村に向かう。

―――――――リカントの村 ウィルの家の前―――――――

ウィル「ふぅ・・・」

ジム「そんなに緊張すんなって、素直に謝れば許してくれるさ」

ウィル「うん、入ろう!」


扉を開け中へ入る3人。


ウィルの父「お?ウィル、帰ってきたのか」

ウィル「ただいま、父さん。母さんは?」

ウィルの父「部屋にいるよ、顔を見せてやりなさい」


母の部屋に向かうウィル。


ウィル「母さん・・・」

ウィルの母「ウィル・・・?ウィルなのね!」

ウィル「母さーん!」


お互いを認識しあうように強く抱き締め合う2人。


ウィルの母「本当に心配したのよ!」

ウィル「ごめんよ、母さん」


ジム「へへへ、泣かせるねぇ」


2人の邪魔にならないように、そっとその場を後にするジム。


ウィル「母さん苦しいよう」

ウィルの母「これだけ母さんを心配させたんだから、文句言うんじゃありません」

ウィル「ジムが見てるだろ~」

ウィルの母「ジムなら出て行ったわよ?」

ウィル「えぇ!」


ようやくジムがいない事に気付いたウィルは、すぐに外へ飛び出しジムの後を追いかける。


ウィル「ジムー!」

ジム「どうした?」

ウィル「どうしたじゃないよ!突然いなくなるんだもの」

ジム「いやー、お邪魔かな、って思ってな」

ウィル「ジムのバカ!」


突然、大声で怒り出すウィル。


ジム「どうしたんだよ、急に」

ウィル「僕達は兄弟みたいなモノだって・・・、ジムが言ったんじゃないかぁ!」


そう叫ぶと抱きつくウィル。

ジムは照れくさそうに頭を優しく撫でる。


ジム「そうだったな・・・。悪かったよ」

ウィル「ぐすっ、ぐすっ」

ジム「ふぅ、わかったからもう泣くなって」

ジム「いきなり飛び出してきたんだろ?母ちゃんがまた怒っちまうぜ」

ウィル「うぅ~、そうだった・・・」

ジム「とにかく今日はもう家に帰るんだ」

ウィル「うん・・・、また明日ね」


家に帰ったウィルは、旅で起こった出来事、出会った人々の話を嬉しそうに両親に聞かせた。

そして翌朝、起床したウィルは1階へ下りていく。


ウィル「おはよう~」

ウィルの父「おはよう」

ウィルの母「あら、ウィルが自分から起きてくるなんて・・・」

ウィル「旅先では自分で起きなきゃいけなかったからね」

ウィルの父「ハッハッハ、それだけでも旅に行かせて正解だったな」

ウィルの母「そうね、すこし過保護にしていたかもしれません」

ウィルの父「そうだ、ウィル。お前宛にジムから手紙がきていたぞ」

ウィル「えっ?どうしたんだろう」


手紙には、こう書いてあってあった。


「ウィルへ

 今回の旅で、まだまだ見たことの無い世界が沢山ある事を改めて実感した。

 だから、俺はまた旅に出ようと思う。

 お前に内緒で出て行くことを許して欲しい。

                               by.ジム」


手紙を読んだウィルは外に飛び出し大声で叫んだ。


ウィル「ジムのばかぁああーーーー!!」


こうして、ウィルの初めての冒険は幕を閉じたのあった。


最終話 完

最後まで読んでいただいた皆様、ありがとうございます。この作品は自分でもヒドイと思える所が多々ありますが、それも一つの思い出と思えばなかなか味わい深いモノ・・・。ってな訳で、今後も精進していきたいと思いまする。

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