タブーの穴

電車が無くなるから早く帰れと

Ｔが言ったとき、

雨はいっそう激しさを増していた。

窓に吹き付ける雨足に、

誰も部屋から出ようとせず、

Ｔもその様子に、それ以上、

何も言おうとしない。

企画解説の資料も、投資効率の資料も、

スタッフの連携で、

完全に出来上がっていた。

黙々と続けられてきた、プレゼンの準備は、

新製品のスライド画像のチェックだけに

なっていた。

ただ、画像のチェックを

続けようとしているのは、

Ｔだけであった。

スタッフにはＴが何故、

それほど画像に拘るのかが

わからなかった。

そして、やっかいなことに、

Ｔ自身にも、わからないのである。

何故この写真が駄目だと

感じるのかが……

ここ一ヶ月、ほとんど毎日残業に

なっているせいで、

皆の疲労も溜まりに溜まっていた。

Ｔもそれをわかっていながら、

どうすることもできないでいる。

そんな夜の激しい雨は、

皆の心を余計に不安にさせた。

いったいＴは何を感じ取ったのか。

スタッフも、Ｔ自身も、疲れきっていた。

画像は、どれも製品の特徴を

見事に捉えていて、

製作した係の者も素晴らしい出来映えだと、

そのデザインセンスを賞賛した。

まるで、今にも浮き出てきそうなほどの

立体感が頼もしい。

日が変わろうとする頃、

守衛が見回りのついでに、

そろそろ閉めますからと、

言いにやって来た。

皆、何かしら言葉が出るだろうと

Ｔを注目したが、

期待は裏切られた。

そして、Ｔが何度目かの溜め息を

ついたとき、

スタッフの一人が口を開いた。

「Ｔ部長、いったい何がどう

ダメなんですか？

先に帰れって言われても、

雨もすごいし帰れないですよ」

「……そうだな。すまん。

私が気になったばっかりに」

「部長……そういうことじゃなくて、

私たちも最後までこの企画に

関わりたいから、

ずっと待ってたんです。

ですから、部長の気にかかるところを

教えて下されば、

皆でもう一度考えますから」

一人、二人とＴのデスクの周りに集まり、

やがて、スタッフ全員がＴを

取り囲んでいた。

Ｔはスタッフの真剣な眼差しに、

決断しなければならないと思った。

「……わかった。何が気にかかるのか話そう。

ただ、自分でも何故気にかかるのか、

わからないんだが」

Ｔは一通り、スタッフを見渡し、

椅子に深く座り直した。

その画像は、確かに立体感があって、

今にも飛び出し

そうであった。

スタッフには何度見ても同じことだった。

「……部長、お願いします」

口を開いた者が、再び言った。

「ああ、……実はその製品の写真なんだが、

穴が開いてるだろう」

「えっ…穴、ですか？」

「うん、製品の正面と裏面の画像に、

小さな穴が開いているんだ。

ほら、どちらも右下のほうだ。

それが気になるんだが、

そもそも何故気になるのかが

わからない。

つまりだ……何故穴があるのかが

わからないんだ」

「……部長、そっ、それは、ああっ、

失礼しました。

まさか、穴のことを口にされるとは

思わなかったので」

スタッフは一様に、どよめいた。

穴のことについては、

一言も話してはならないと、

会社の誰もが思うはずなのに……

Ｔ部長はそれを口にした。

スタッフは、この場を

どう受け止めていいのかわからず、

次第に黙りこんでいった。

「ん、どうしたんだ……頼む、

考えてみてくれないか。

そのために残ってくれたんじゃ

なかったのか？」

Ｔは背もたれから身を起こして言った。

「あの…部長……

本当にどうかなさったんですか？

また、頭痛が出てらっしゃるんじゃ

ないんでしょうか」

黙りこんでいた主任が静かに言った。

「いや、大丈夫、疲れ目で視力が落ちたが、

今日は頭痛も胃痛もない……

それより君はどう思う？

見事なプレゼン画像だが、

私はこの穴のせいで、

どうもプレゼンする気が起きないんだ」

Ｔが焦点の定まらない目で、主任を見つめる。

「はい…僕は、その穴を見て、

最初、不思議だったんです。

でも、仕事しているうちに、

穴のことが気にならなくなって、

いつの間にか穴は穴なんだと……」

主任は、Ｔに狂気を感じ、

穴のことを口にした。

雨の音が一瞬大きくなった。

最終電車の時刻になったことなど、

もう誰も気にしていない。

Ｔは腕組みをして目を閉じ、呟いた。

「穴は穴……製品とは関係ないと言うのか。

穴は穴……

昔、そんなことを思っていた気がする」

それから、Ｔは立ち上がり、

雨と風が吹き付ける窓辺に立った。

スタッフの何人かが歩み寄っていく。

すると、窓に向かった、

Ｔの腰のあたりに、黒っぽい円が浮かんだ。

それは、雨雲のように膨れ上がり、

画像にあるような穴になっていった。

不文律というタブーの穴は、

見た目素晴らしい画像

だけではなく、

Ｔ自身にも開いていたのだった。

誰もが知る不文律やタブーに、

人は時として、疑問を持つことがある。

Ｔのように、自分にタブーの穴が

開いているのも知らずに……

その夜は、画像のことが決まらないまま、

皆、仕事場に泊まり込むことになった。

雨の具合より、穴を気にかけながら。