48/49
決戦
「カナタは私とゲノが後から付けた名。その子の本当の名前を知るものはもういない。」
ユナは苦しそうにあえぎながら話した。
「名前は己のルーツであり所有の証。それを捨てたというのか。」
獣の問いに
「本当の名前なんてどうでもいい。私達にとってこの子はカナタ。ゲノとユナの大切な一人息子。これが、わたしたちにとっての真実。この名前は愛情をつなぐもの。縛るためのものじゃない。」
そう答え、カナタに向けて続けた。
「カナタ。父さんのゲノも本当の名前じゃないの。追われていた父さんにゼノが自分の名前に似せてつけた。ゼノは本当は娘じゃなく、息子が欲しかったんじゃないかしら。父さんはカナタの父親として生きるために昔の名前を捨てた。」
獣の様子がおかしい。いつの間にか腹ばいになっている。見ると、馬のテヘロの玉が消えている。それは、黒馬テヘナのアザノ中央に移っていた。
「いつの間に。」
獣は、力の入らなくなった後足から剣先を抜くと
「小ざかしいやつだ。黒馬、空の『器』だったとはな。お前の名前は、よく知ってるぞ。俺がつけたんだからな。鎖を差し出せ。テヘナ。」
テヘナの模様から赤い鎖が獣に向かって飛び出した。
「サタドゥール。」
鎖がつながる直前、『器』となったテヘナがカナタに伝えた言葉だ。直後、鎖で動けなくなったテヘナを獣がその大きな口で飲み込んだ。
今なら、やつは動けない。カナタはゆっくりと近づくと
「名前の鎖を我に。サタドゥール。」
と叫んだ。獣の蛇族の模様から黒い鎖がカナタへとつながった。
「母さん、お別れです。」
というと、そのまま獣の牙にかかった。
獣に８つの玉が揃った。獣の中では、人への憎しみと信頼が葛藤していた。多くの『器』の魂がサタドゥールが与えた憎しみからいまだ抜け出せないでいた。
