Time-Service

ある自殺をした男の魂が、ふらふらととくに何処かへ行くわけでもなしに彷徨っていると、いきなり目の前に天使が現れた。

そしてその天使はまるで営業スマイルのような笑みを浮かべて、男の魂に向かってこう言った。

「抽選に当たりましたので、これよりあなたに『タイム・サービス』を適用します」

「『タイム・サービス』…………？」

「あなたに時間を、そしてチャンスを与えるのです。もう一度、生を手に入れるのですよ。…………あなたは、生き返るのです」

「生き返る…………。でも仮に生き返ったとして、僕に何ができるんだい？ また意味も無い、苦痛しかない人生を送るよりだったら、僕はこのまま死にたいんだけど」

「そんなことはありません。あなたはきっと、今度こそ恵まれた人生を送れますよ。何しろ今度は――――天使である、この私がついているんですから」

男は『タイム・サービス』を承諾し、そして『生きる時間』を手に入れた。

男は、生き返ったのである。

×××

天使は自分が言った通り、男についてまわった。そして彼が言うことを、何でも聞いてくれたのである。

天使の力で彼は望んだ人生を手に入れた。欲しいものを手にし、やりたいことをした。

――――そして、50年の月日が流れる。

×××

「何故だ…………何故今なんだ…………！！ もうすぐ、もうすぐ長年の夢…………世界征服が、実現できるかもしれんこの時に、一体何故…………！！」

「あなたに一つ良いことを教えてあげましょう。実は私達天使というものはですね――――足掻き、未練を残して苦しみながら死んでいく魂が、大好物なんですよ」

男を見ながら、天使は答える。いつもの、この天使特有の、営業スマイルのような笑みを浮かべて。

「なっ…………！！ どういうことだ！！ 『タイム・サービス』は、『私が』抽選で当てたものだぞ！ 私が満足に生を堪能する為のものじゃ、なかったのか！？」

「貴方は50年前のあの日、自殺をした。そして死にました。この世に未練も何も無い、腐りきった魂として。…………私がそれを食べる担当だったのに、です」

「貴様……何を言って…………？」

「ですが喜ばしいことに、『私は』抽選に当たりました。そして、魂を再度育てるための『時間』を与えられたのです。だから私は、あなたの魂をもう一度育てた」

「そんな……………ば……かな………」

「その甲斐あってか、今はこの世に未練タラタラ、極上の魂の出来上がりです！！」

「…………」

男は、何も喋れなくなってしまった。それでも天使は、その表情を一切変えずに、坦々と続ける。

「……恨むなら、自殺という道を選んでしまった自分自身を恨んで下さい。――――ま、恨む時間ももう、無いんですけどね」

男は、天使の浮かべる表情を見ながら思った。

あれは決して、天使の微笑みなんかじゃない。心からの慈愛に満ちた表情ではなく、本当に、ただの営業スマイルなのだ。…………悪魔よりも残虐な本性を隠すための、人間に対する仮面。ただそれだけのもの。

「それでは――――『タイム・サービス』、終了です」

天使は笑った。

そして男は――――

その瞬間、消滅した。

【THE END】