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予期せぬ来訪者

諸事情により、文章を足しました。

「リゾっちー、あ～そぼ～！」

　能天気な馬鹿明るい声が外から聞こえた。

　どうリアクションすべきか悩んでいると、また声は聞こえてくる。

「リゾっち～！遊びに来たよ～！！」

　ドアを開けると、まぶしい日差しの中、大きな剣を肩に担いだグレスが立っていた。

「遊ぼうぜ！リゾっち！！」

「そんな呼ばれ方したことないが？」

　怪訝な顔のリゾが、グレスにそう告げた。

　グレスは歯を見せ、にかっと笑う。

「固いこと言うなよ。どうせうじうじ悩んでたんだろ？　遊ぼうぜ」

　グレスはリゾに剣を見せつけるように、ゆっくり肩から下して、握りなおす。

「わかった」

　リゾも剣を持ち、にやりとする。

　対峙する二人。

　先に仕掛けたのは、グレスの方だった。

　体に不釣り合いの剣を構え、突進する。

　それをリゾは剣で受ける。

　金属がぶつかる音が響く。

　二人が互いに押し合い、互いを凝視し合う。

　そして、挑発なのか、グレスがこう言った。

「魔法使ってもいいぞ」

　リゾは答えず、後ろに下がった。

　すうっと息を吐き、剣を振るう。

　すると、剣身から攻撃魔法が銃弾のように放出される。

　グレスはそれをすべて弾き返した。

「驚いた。こんなのも出来るんだ。だが大した威力じゃないな」

　グレスとしては挑発のつもりだったが。

「弱い相手を委縮させる程度の攻撃魔法を考えていたんだ」

「……なんだ、それ？」

　リゾは、ネードの腕を切り落とした時のことを思い出していた。

　キョウに諫められ、それから――。

　リゾとグレスの戦いを見ている者がいた。ミフルだった。

　家を建てるため、環境維持ロボで行動することが多かったが、人間の体も動かしておかないといろいろまずいらしい。

　軽い散歩のつもりで、リゾの家付近を歩いていた。そんな時に二人の戦いに出くわした。

　ミフルの目から見た二人の戦いはすさまじい。

　同じ仲間がどうしてそうまでして戦うのか――？

　リゾが魔法を駆使し、グレスがはじき返す。

　グレスが反撃しようとした時、ミフルは二人を止めなきゃと思った。

　ミフルは二人の間に割って入り、魔法の壁を作ろうとした。

　ミフルが駆けだそうとすると、その体は後ろに引っ張られた。

「危ない！」

　驚いて振り返ると、そこにいたのは意外な人物だった。

　どう考えても、ここにいるはずのない人物。

　いや、そんなことよりも、

「あの二人を止めないと」

　ミフルが説明するも、その人物は首を振る。

「あの二人は大丈夫。本気でやり合ってるわけじゃないから」

「でも……」

「あの二人より、子どものあなたが間に割って入る方が危ないから」

「………」

　失礼だな、と思いはしたが、外見が子どもになってしまったミフルは言い返す言葉もなかった。

　そんなやり取りにリゾとグレスが気づかない訳もなく、二人は戦うのをやめていた。

「心配すんなって。仲間同士で怪我をするようなヘマな真似するわけがないだろ。こいつがグジグジ悩んでそうだから、遊び来てやった…ん…だ……」

　と言うグレスは、ミフルの後ろにいる人物の顔を見て唖然とした。

「おい、おい！　なんで、ファウをつれてきた！？」

　そうなのだ。

　ミフルを止めたのは、ファウだった。

「え？　オレがつれてきたわけじゃ……」

　むしろ、ミフルにとっても、ここにファウがいるのが不思議なくらいなのだ。

「例の水晶だな」

　というリゾは剣を鞘にしまっている。

　グレスは大きな剣を顔の前に構えているフリをしながら、ファウから顔を隠している。かなり不自然な構えにも思えるのだが、ファウにさえバレなければいいのだろう。

　内緒の話だが、グレスはファウの親戚に当たるらしい。

　この場にいるファウにさえ、素性がバレなければいいのだろう。

　気配を消しつつ、そうっと立ち去っていた。

「おまえに話がある」

　そんなグレスを気にする風もなく、ファウはリゾにそう言うのだった――。

明けましておめでとうございます。