16話 コキア
♦︎フローナと出会う前。
深い森の中。
昼の光が葉の隙間から細く差し込み、静けさだけが満ちている。
そんな中を歩いていたシェルたちの前に、
ひょこ、と銀髪の少年が現れた。
年は12歳ほど。
伸びた前髪は両目を隠し、手には傷跡がいくつも見える。服で隠れた部分は傷だらけだった。
木の下に座っていて肩に青い鳥が休んでいる。
少年が立ち上がるとパタパタと羽音を立てて飛び立っていった。
コキア「スラ？」
シェル「え？」
少年がじっとシェルを見つめる。
メリサ「もしかして、知り合いに似てたんじゃないかい？」
シェル「そうか・・・
じゃあとりあえず一緒に飯食うか！」
コキア「え？」
メリサ「ちょ、ちょっと隊長！彼困ってるじゃないのさ」
レン「あなたはいつもそうやって・・・」
レンが頭を押さえる。
だがコキアは、そんな三人の様子をじっと見ていた。
コキア（誰も僕を気味悪がってない。
僕の体の傷を見ても怯えない。
長い前髪も、喋り方も否定しない。)
コキア「僕、フルーツ以外食べないのでいいです」
シェル「え、そうなのか！？レン、フルーツあったっけ？」
レン「ええ、ありますよ」
♦︎しばらくして。
焚き火を囲んで四人が座る。
シェル「何だ、コキアは感情がないのか！そりゃ大変だ！」
メリサ「こらこら隊長、ストレート過ぎ。失礼だよ？」
コキア「構いませんよ。僕は感情がないので」
シェル「ははは！ほんと面白いなお前！」
コキア（目がキラキラしてる。スラそっくりだ。
彼もいつも僕と話す時、こんな目をして笑っていたんだ。
僕は一度も笑ったことなかったのに。)
レン（これは・・・また仲間にする気だな、隊長。)
メリサ(仲間にする気満々だね。)
シェル「血の匂いするな。」
直後、コキアの青い民族衣装の長袖の部分、腕のところが赤く滲み始め、血がポタポタと垂れ始めた。
メリサ「ちょっ、コキア君！腕から血が！すぐ手当てするから待っとくれ！」
コキア「ああ・・・気づきませんでした」
メリサ「気づかないってレベルじゃないよ！？血すごい出てるじゃないか」
コキア「僕は痛みを感じませんから」
コキアは血が出ている間も無表情のまま淡々と話している。
シェル「君もなかなか難儀だねぇ」
メリサ「いや隊長、君もだよ？
腕折れてても血だらだらでもヘラヘラ笑ってるし。普通に怖いからね？」
コキア「シェルさんって変わった人ですね」
メリサ「いや、君も相当だから」
キッパリ言い放つメリサの一言にシェルが笑う。
シェル「だな！ははは！」
風が吹き、桜が舞っていく。
コキア（ああ、この人はスラと同じように笑うんだな。)
